2. Le genou de Robert Williams
Le centre des Celtics a raté près d’un mois après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer un ménisque déchiré le 27 mars, puis a subi une contusion osseuse au même genou lors des demi-finales de conférence. Il y a eu des moments où il ressemblait à lui-même, mais ils ont été rares. Et lors du Game 7 vs. le Heat, il avait simplement l’air entravé. Williams a récolté 2 points et trois rebonds en 14 minutes.
L’entraîneur Ime Udoka a déclaré que Williams souffrait toujours d’un gonflement qui limitait ses mouvements.
Bien qu’ils soient connus pour leurs tireurs extérieurs, les Warriors marquent en moyenne 47,6 points dans la peinture lors de ces séries éliminatoires, quatrième de la ligue. Williams, qui a prospéré dans un rôle de sécurité gratuit, pourrait être vital contre les slashers des Warriors tels que Jordan Poole.
Golden State ne s’est pas appuyé sur le 3 points autant qu’on pourrait s’y attendre. Jusqu’à présent, 41,6% de ses tirs en séries éliminatoires sont venus d’au-delà de l’arc, contre 45,5% pour les Celtics.
3. Rois du quatrième
Les Warriors ont été absolument spectaculaires au cours des quatrièmes quarts des séries éliminatoires. En 16 matchs, ils ont surclassé leurs adversaires de 25,4 points pour 100 possessions, soit près de 9 points de mieux que l’équipe la plus proche. Ils possèdent également une note offensive d’un autre monde de 133,9 au quatrième trimestre.
Udoka a souvent dit que l’un des objectifs de sa défense physique, implacable et lourde en interrupteurs était d’épuiser un adversaire pendant les 36 premières minutes afin qu’il commence à se bagarrer pendant les 12 finales. Giannis Antetokounmpo et Jimmy Butler avaient tous deux l’air gazés parfois tard dans matchs contre Boston. La finale pourrait devenir une bataille d’attraction.
4. Le pouvoir des étoiles
Jayson Tatum et Stephen Curry étaient les MVP des finales de conférence, mais aucun n’était particulièrement dominant dans ces séries ou, d’ailleurs, dans ces séries éliminatoires. Tatum a un match de 40 points et huit avec au moins cinq revirements. Curry n’a pas encore marqué plus de 34 points et il a raté 18 lancers francs.
Mais les deux sont capables d’éclater, et si l’un d’eux le fait, cela pourrait faire pencher la balance. Étant donné que Curry a 34 ans et a raté les 12 derniers matchs de la saison régulière en raison d’une blessure au pied – subie lorsque Marcus Smart a roulé sur lui alors qu’il poursuivait une balle perdue – Tatum semble mieux placé pour prendre feu.
5. En première ligne
L’imposant frontcourt de Milwaukee composé d’Antetokounmpo, Brook Lopez et Bobby Portis a rendu la vie difficile aux Celtics dans la peinture. Les Warriors ne sont pas aussi imposants. Aucun partant ne mesure plus de 6 pieds 9 pouces, et dans les alignements de départ, les Celtics pourraient avoir un avantage de taille à chaque position. Bien que Kevon Looney ait englouti des rebonds pendant les séries éliminatoires, il n’est pas une menace importante en tant que protecteur de jante.
Bien sûr, les choix de composition des Warriors dicteront à quel point les Celtics se pencheront sur leur longueur. Si Golden State met quatre tireurs renversés sur le sol à la fois, par exemple, il sera difficile pour Boston de jouer des groupes doubles. Ce devrait être un match d’échecs intéressant.
6 guerriers de la route
Pour la deuxième série consécutive, les Celtics n’auront pas l’avantage du terrain. À ce stade, cependant, cela pourrait ne pas avoir d’importance. Après avoir devancé leurs adversaires par un record de 7,7 points pour 100 possessions sur la route pendant la saison régulière, les Celtics ont établi un dossier étincelant de 7-2 loin de TD Garden en séries éliminatoires.
La foule du Chase Center sera plus tapageuse que les autres. Mais il y a beaucoup de greffes de Boston dans la Bay Area. Cherchez donc du vert pour trouver son chemin dans le bâtiment.
D’un autre côté, les Warriors sont devenus un road show mondial, et ils auront plus de supporters au TD Garden que n’importe quelle autre équipe visiteuse lors de ces séries éliminatoires.
7. Des ajouts en or ?
Les Celtics ont pris quelques pauses pendant les séries éliminatoires. Il manquait aux Nets Ben Simmons et le tireur d’élite Joe Harris. Les Bucks étaient sans l’attaquant All-Star Khris Middleton. Les stars de Heat Kyle Lowry et Tyler Herro se sont combinées pour manquer cinq matchs. Mais Golden State, une équipe qui a été ravagée par les blessures ces dernières saisons, entre en finale avec ses pièces maîtresses intactes.
Les absences ont été à la périphérie, avec Gary Payton II (coude), Otto Porter (pied) et Andre Iguodala (cou) tous mis à l’écart. Payton, un défenseur de haut niveau, est absent depuis le début des demi-finales de la conférence et fournirait un ascenseur à cette extrémité du terrain. La note nette de plus-15 de Porter en séries éliminatoires mène Golden State de près de 5 points. Les Warriors espèrent que les trois reviendront pour cette série.
8. Un projecteur familier
Les Celtics n’ont pas hésité à se faire remarquer, et leurs performances sur route ont montré qu’ils ne se font pas secouer. Mais ce sont les finales, et aucun joueur de Boston n’a d’expérience sur cette scène. Le noyau des Warriors, quant à lui, entrera dans sa sixième finale.
Si les Celtics ont le trac, il est peu probable qu’ils durent longtemps, mais cela vaut la peine de garder un œil sur le match 1. Quoi qu’il en soit, ne vous attendez pas à ce que les Celtics soient intimidés par les stars de l’autre côté. Ils ont une fiche de 9-7 contre Golden State sous l’ère Steve Kerr, le meilleur record parmi les adversaires.
9.Options secondaires
Udoka a essentiellement réduit sa rotation à sept au cours des trois derniers matchs de la finale de la conférence, Payton Pritchard étant l’intrus. Mais Golden State n’a pas de joueur d’isolement physique tel que Butler qui peut exploiter un match contre Pritchard. Cette série pourrait présenter des opportunités pour le tireur d’élite. Les Celtics ont une note nette de plus-10,9 avec Pritchard sur le terrain pendant cette post-saison, le meilleur parmi les joueurs de rotation.
10. Liens faibles
Les Celtics n’auront pas autant de mal à trouver des maillons faibles dans la défense de Golden State. Curry sera chassé dans les interrupteurs, bien qu’il ait généralement bien résisté. Poole, qui fournit une attaque instantanée sur le banc, aura besoin de beaucoup d’aide chaque fois qu’il se retrouvera sur Tatum ou Brown. De plus, Klay Thompson a perdu une étape défensivement après avoir raté la plupart des deux dernières saisons en raison de blessures.
Adam Himmelsbach peut être contacté à adam.himmelsbach@globe.com. Suivez-le sur Twitter @adamhimmelsbach.
