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La police tire des gaz lacrymogènes et charge à coups de matraque les partisans de Khan pour les empêcher d’atteindre Islamabad pour un rassemblement de protestation déjà interdit par le gouvernement.
Des affrontements ont été signalés au Pakistan après que les autorités ont bloqué les routes menant à la capitale, où le parti provocateur de l’ancien Premier ministre Imran Khan prévoit d’organiser un grand rassemblement pour exiger la destitution du gouvernement et des élections générales immédiates.
La police a tiré des gaz lacrymogènes dans plusieurs districts du Pendjab, la plus grande province du pays, alors que les partisans du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan tentaient de supprimer les barrages routiers sur les autoroutes menant à Islamabad.
Dans la ville de Lahore, dans le nord-est du pays, la police a tiré des grenades lacrymogènes pour disperser des centaines de membres du PTI qui se sont rassemblés à différents endroits pour la marche de protestation.
Des manifestants en colère ont jeté des pierres et lancé des grenades lacrymogènes sur la police avant que des dizaines d’entre eux ne soient arrêtés.
Le gouvernement a interdit mardi le rassemblement prévu par Khan à Islamabad après qu’un policier aurait été tué par un travailleur du PTI lors de descentes de police au domicile de membres du parti.
Le PTI a affirmé que plus de 1 000 membres avaient été arrêtés lors de raids nocturnes dans la province du nord-est du Pendjab dans le but de déjouer la marche.
‘À tout prix’
Des images diffusées sur les chaînes d’information locales montraient des partisans du PTI brandissant des bâtons retirant des barbelés pour faire avancer la marche.
Les autorités avaient placé des dizaines de conteneurs maritimes sur les routes principales menant à la capitale, à environ 270 km (170 miles) au nord-ouest de Lahore.
Ils ont également déployé des policiers et des troupes paramilitaires supplémentaires sur les autoroutes et à Islamabad pour arrêter le rassemblement, avec des semi-remorques garés sur les deux voies de circulation dans plusieurs zones.
Khan a commencé la marche depuis la province du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa, qui est gouvernée par son parti. L’ancien dirigeant a exhorté les partisans, notamment les jeunes, à retirer les barricades pour atteindre Islamabad “à tout prix”.
«J’exhorte tout le monde à porter le drapeau pakistanais avec eux. C’est un moment décisif », a tweeté le dirigeant de 69 ans.
Exhorte tout le monde à porter le drapeau pakistanais avec eux. C’est aujourd’hui un moment déterminant pour les Haqiqi Azaadi du Pakistan.#حقیقی_آزادی_مارچ pic.twitter.com/RXUPKFyYgQ
– Imran Khan (@ImranKhanPTI) 25 mai 2022
Khan avait déjà massé les dirigeants du PTI et des milliers de ses partisans à Peshawar, la capitale du Khyber Pakhtunkhwa. De là, ses partisans doivent traverser un pont à la frontière de la province que le gouvernement a bloqué, avant de se rassembler à la périphérie d’Islamabad.
Le ministre de l’Intérieur Rana Sanaullah a déclaré que Khan serait arrêté si le rassemblement avait lieu.
Reportant d’Islamabad, Kamal Hyder d’Al Jazeera a déclaré avoir vu des dizaines de travailleurs du PTI être arrêtés “juste devant notre bureau”.
“Il y a des rapports d’échauffourées dans de nombreuses villes du Pendjab entre la police, malgré le fait que la constitution pakistanaise autorise les manifestations pacifiques, ce qui est le droit fondamental des citoyens”, a déclaré Hyder.
“Mais le gouvernement, semble-t-il, a paniqué et réagit de manière excessive malgré le fait qu’il y ait eu des ordonnances du tribunal de ne pas arrêter ou harceler les travailleurs.”
Pendant ce temps, la Cour suprême du Pakistan était sur le point d’entendre une requête pour lever les blocus à Islamabad.
Les autorités disent que si Khan accepte de soumettre une assurance écrite que son rassemblement sera pacifique et qu’il se confinera dans un parc public, le gouvernement envisagerait de lever son interdiction.
Khan a été démis de ses fonctions le mois dernier après avoir perdu un vote de censure au Parlement qui, selon lui, faisait partie d’un complot soutenu par les États-Unis et d’une collusion avec son successeur Shehbaz Sharif, dont le gouvernement a promis une réponse sévère si Khan violait l’interdiction.
La légende du cricket devenue homme politique demande la dissolution du parlement et de nouvelles élections, qui sont normalement prévues en 2023. Le gouvernement a rejeté ses demandes.
La marche de mercredi a fait craindre des violences majeures entre les partisans de Khan et les forces de sécurité dans un pays déjà aux prises avec une crise économique.
Khan a perdu le pouvoir en partie en raison de son incapacité à remédier à la situation économique désastreuse du Pakistan, notamment à sa dette croissante, à la diminution des réserves de devises étrangères et à la flambée de l’inflation.
Avec des réserves de change tombant à 10,3 milliards de dollars – moins de deux mois de factures d’importation – une roupie pakistanaise en plein essor et une inflation à deux chiffres, les troubles politiques ont aggravé la volatilité économique dans le pays.
Sharif, qui a remplacé Khan le mois dernier, n’a pas encore pris de mesures audacieuses pour remettre l’économie sur les rails.
Les pourparlers se poursuivent à Doha entre le gouvernement et le Fonds monétaire international pour reprendre un plan de sauvetage de 6 milliards de dollars convenu en 2019 et devraient se conclure mercredi.
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