Andrew Gillum, ancien candidat au poste de gouverneur de Floride, a indiqué des accusations de fraude électronique

Dans une déclaration publiée avant que le gouvernement n’annonce les accusations, Gillum a déclaré son innocence et a suggéré que l’affaire contre lui était politique.

“J’ai passé les 20 dernières années de ma vie dans la fonction publique et je continue à me battre pour le peuple”, a déclaré Gillum. “Chaque campagne que j’ai menée a été menée avec intégrité. Ne vous y trompez pas, cette affaire n’est pas légale, elle est politique. Tout au long de ma carrière, j’ai toujours défendu le peuple de Floride et j’ai dit la vérité au pouvoir.”

Gillum est un ancien commentateur politique de CNN.

Une déclaration conjointe de Marc Elias, un éminent avocat électoral, et de David Oscar Markus, un avocat de la défense pénale de Miami, a déclaré : “Le gouvernement s’est trompé aujourd’hui”.

Les allégations contenues dans l’acte d’accusation couvrent l’ascension de Gillum en tant que maire de Tallahassee, sa campagne pour le poste de gouverneur et son travail politique après sa défaite. Selon l’acte d’accusation, à partir de 2016, Gillum et Lettman-Hicks ont utilisé à plusieurs reprises des entités contrôlées par l’une ou l’autre pour solliciter des dons qui seraient ensuite destinés à un usage personnel.

À plusieurs reprises, l’argent donné à ces entités a été acheminé vers une société de conseil en médias appartenant à Lettman-Hicks, qu’elle “a ensuite fourni frauduleusement à Gillum pour son usage personnel déguisé en paiements de paie”, selon l’acte d’accusation.

Dans un exemple, Gillum et Lettman-Hicks auraient dirigé une contribution de campagne de 250 000 $ vers une organisation 501(c)4 distincte « gérée par une connaissance que Gillum et Lettman-Hicks pourraient contrôler ». Ils ont ensuite tenté de dissimuler la fraude, notamment en déposant des documents frauduleux, indique l’acte d’accusation.

“C’est comme une tragédie grecque”, a déclaré John Morgan, un avocat plaidant à Orlando qui a fait un don à la campagne 2018 de Gillum. “Andrew Gillum a détruit à lui seul le Parti démocrate de Floride dans un avenir prévisible. Et c’est son héritage.”

Lettman-Hicks est répertorié comme PDG de la National Black Justice Coalition, un groupe de défense des LGBTQ, et est candidat au poste de représentant de l’État. Elle a été décrite comme un mentor pour Gillum et les deux ont travaillé en étroite collaboration depuis la première campagne de Gillum pour le poste de commissaire de la ville de Tallahassee il y a deux décennies. En 2019, Gillum a lancé une nouvelle entreprise, CJD Group, LLC. Lettman-Hicks figurait sur les documents d’enregistrement de la société déposés auprès de l’État.

Des questions sur leur relation de travail sont apparues pour la première fois lors de sa campagne pour le poste de gouverneur. Gillum a répertorié le travail de Lettman-Hicks sur les documents de divulgation financière de l’État, mais a refusé de décrire son rôle au sein de son entreprise. Dans le même temps, la campagne de Gillum a loué des bureaux à l’organisation de Lettman-Hicks.

Après la défaite de Gillum, alors qu’il devenait le visage des démocrates de Floride et menait un nouvel effort pour inscrire les électeurs dans l’État, Lettman-Hicks a obtenu une position de premier plan au sein du Parti démocrate de l’État. À un moment donné, elle était l’employée la mieux payée du parti cette année, selon les dossiers de financement de la campagne.

À l’époque, Lettman-Hicks a écrit sur Facebook qu’elle était un “pion utilisé par l’oppresseur” pour abattre Gillum.

Gillum a fait face pendant des années à des rumeurs selon lesquelles le FBI encerclait son activité politique. Sa campagne pour le poste de gouverneur a été poursuivie par une enquête fédérale tentaculaire sur l’hôtel de ville de Tallahassee qui a révélé que Gillum avait accepté des billets de Broadway pour la comédie musicale “Hamilton” et d’autres avantages d’un agent infiltré du FBI se faisant passer pour un développeur. L’enquête a conduit à la condamnation d’un commissaire de Tallahassee et de deux hommes d’affaires, mais Gillum n’a jamais été inculpé. Il a finalement réglé une enquête éthique de l’État en payant une amende de 5 000 $.

Selon l’acte d’accusation non scellé mercredi, il a menti aux enquêteurs fédéraux lorsqu’il a été interrogé sur la corruption publique de Tallahassee. Gillum, ont déclaré les procureurs, a faussement déclaré aux agents du FBI que le développeur ne lui avait jamais offert ni donné quoi que ce soit et qu’il avait interrompu les communications avec le développeur après avoir tenté de lier les contributions politiques au soutien de projets potentiels à Tallahassee.

Même au milieu de ses problèmes juridiques, Gillum avait pendant un certain temps maintenu sa nouvelle position nationale après sa défaite. CNN l’a embauché comme commentateur politique et l’Université de Harvard l’a choisi comme conférencier invité. Il est devenu une caisse de résonance pour les espoirs présidentiels démocrates de 2020, désireux de gagner l’approbation du jeune leader noir.

Après son accrochage en 2020 avec la police du sud de la Floride, Gillum a disparu pendant un certain temps. Il a annoncé qu’il entrerait en cure de désintoxication, déclarant dans un communiqué: “Je me retirerai de tous les rôles publics dans un avenir prévisible.”

Dernièrement, Gillum a animé un podcast dans lequel il a interviewé d’éminents progressistes et leaders d’opinion noirs. Il a récemment publié une discussion avec Laphonza Butler, présidente du groupe de défense des droits à l’avortement EMILY’s List.