TALLAHASSEE, Floride. (AP) – Andrew Gillum, le candidat démocrate de 2018 au poste de gouverneur de Floride, a été inculpé de 21 chefs d’accusation fédéraux, notamment de complot et de fraude électronique pour avoir acheminé des dons par l’intermédiaire de tiers vers lui-même à des fins personnelles, ont annoncé mercredi les procureurs.
Le procureur américain du district nord de la Floride a déclaré que Gillum, 42 ans, est également accusé d’avoir fait de fausses déclarations au Federal Bureau of Investigation pour avoir affirmé qu’il n’avait rien reçu ni rien demandé à deux agents infiltrés se faisant passer pour des développeurs. Les agents infiltrés offraient des cadeaux et de l’argent en échange d’un soutien aux projets.
Sharon Janet Lettman-Hicks, 53 ans et propriétaire d’une société de communication, est coaccusée dans les accusations de fraude électronique pour avoir acheminé de l’argent à Gillum sous forme de chèques de paie, a déclaré l’avocat américain Jason R. Coody dans un communiqué.
Les procureurs ont déclaré que le couple « avait conspiré pour commettre une fraude électronique, en sollicitant et en obtenant illégalement des fonds auprès de diverses entités et personnes par le biais de promesses et de représentations fausses et frauduleuses selon lesquelles les fonds seraient utilisés à des fins légitimes ».
Gillam, dans une déclaration publiée par ses avocats, a nié les accusations.
« Ne vous y trompez pas, cette affaire n’est pas légale, elle est politique. Tout au long de ma carrière, j’ai toujours défendu le peuple de Floride et j’ai dit la vérité au pouvoir », indique le communiqué. « J’ai une cible dans le dos depuis que je suis maire de Tallahassee. Ils n’ont rien trouvé à ce moment-là, et j’ai pleinement confiance que mon équipe juridique prouvera mon innocence maintenant.
Il a fait sa première comparution devant un tribunal fédéral mercredi après-midi, entrant dans la salle d’audience enchaîné aux chevilles et aux poignets. Lui et Lettman-Hicks ont plaidé non coupables de toutes les accusations. Une date de procès a été fixée au 1er août. 16. Tous deux ont été libérés sans caution avec pour instruction de ne pas quitter le district nord de la Floride sans autorisation.
Gillum a rencontré des agents infiltrés du FBI se faisant passer pour des développeurs alors qu’il était maire et pendant sa campagne pour le poste de gouverneur. Ses associés ont demandé des dons aux agents et ont suggéré des moyens de fournir de l’argent sans les énumérer comme des contributions politiques, y compris le paiement d’un dîner de collecte de fonds, selon l’acte d’accusation.
Les agents ont été invités à contribuer 100 000 $ à la campagne de Gillum et ont déclaré que l’argent pourrait être donné à une entreprise privée afin de garder les noms des agents hors des documents de financement de la campagne. Les agents ont dit qu’ils voudraient une considération favorable sur les projets de développement et on leur a dit que ce ne serait pas un problème, selon l’acte d’accusation.
Les agents ont également rencontré Gillum à New York et ont payé son hôtel, la nourriture et les boissons, une promenade en bateau et un billet pour voir “Hamilton”, selon l’acte d’accusation.
Plus tard, d’autres agents du FBI ont interrogé Gillum et lui ont demandé s’il avait eu des contacts avec les agents d’infiltration. Gillum leur a dit qu’il n’avait jamais rien demandé ni reçu des “développeurs” et qu’il avait cessé de communiquer avec eux après qu’ils aient tenté de lier les contributions au soutien de leurs projets, selon l’acte d’accusation.
Un individu non nommé dans l’acte d’accusation a fait don de 250 000 $ au comité politique de Gillum, mais seulement 100 000 $ ont été investis dans la campagne. Gillum et Lettman-Hicks ont déclaré que la majeure partie de l’argent restant allait à un programme d’éducation des électeurs, sachant que le service ne serait pas fourni, selon l’acte d’accusation.
Au lieu de cela, l’argent est allé à la société Lettman-Hicks. Elle en a gardé une partie et a renvoyé le reste à Gillum en plusieurs paiements allant de près de 3 600 $ à 10 000 $ chacun.
C’est le dernier problème pour Gillum, qui a perdu contre le gouverneur républicain. Ron DeSantis dans une course qui a nécessité un recomptage. Gillum a perdu 32 464 voix avant d’être élu sur plus de 8,2 millions de bulletins de vote.
Gillum a été maire de Tallahassee avant de se porter candidat au poste de gouverneur. Il a remporté une primaire démocrate bondée contre des candidats mieux financés avec 34,4% des voix, étourdissant les observateurs politiques. Le politicien charismatique a conquis le cœur des militants démocrates purs et durs et a mené une solide campagne populaire.
Après avoir perdu, Gillum était toujours considéré comme une étoile montante de la politique démocrate et a été embauché comme analyste de CNN.
Puis, en mars 2020, Gillum a été retrouvé en état d’ébriété et dans une chambre d’hôtel avec deux hommes, dont un qui travaille comme escorte masculine. Deux jours plus tard, il est entré dans un centre de réadaptationet plus tard a fait une interview télévisée dans laquelle il a dit qu’il était bisexuel.
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