“Gouverneur Abbott, je dois dire quelque chose”, a déclaré O’Rourke – un ancien membre du Congrès qui représentait El Paso, au Texas, et ancien candidat au Sénat et à la présidence – en s’approchant de la scène à Uvalde, au Texas.
“Le moment est venu d’arrêter le prochain tournage et vous ne faites rien”, a déclaré O’Rourke à Abbott. Les deux s’affronteront lors de la course au poste de gouverneur du Texas en novembre.
“Vous avez dit que ce n’était pas prévisible. C’est totalement prévisible”, a-t-il déclaré à propos de la fusillade de mardi dans une école primaire locale où 21 personnes – dont 19 enfants – sont mortes et 17 ont été blessées.
C’est loin d’être la première fois qu’O’Rourke s’exprime sur la violence armée. L’ancien membre du Congrès a utilisé sa plate-forme lors de la primaire présidentielle démocrate de 2020 pour plaider en faveur de mesures de contrôle des armes à feu plus strictes, y compris un programme obligatoire de rachat d’armes d’assaut. Son attention sur la question a été accentuée par un massacre raciste en août 2019 dans un magasin Walmart à El Paso.
Lors d’un débat démocrate le mois suivant, il ne s’est pas excusé de cette position, qui a provoqué une réaction rapide des républicains et serait allée plus loin que la plupart des propositions discutées par ses candidats primaires rivaux.
“Oui, nous allons prendre votre AR-15, votre AK-47”, a déclaré O’Rourke sous les applaudissements dans la salle de débat. “Nous n’allons plus permettre qu’il soit utilisé contre nos compatriotes américains.”
Sa déclaration alors, bien avant qu’il ne décide de se présenter au poste de gouverneur cette année, a créé un contraste frappant avec Abbott, qui a fréquemment vanté toute initiative visant à assouplir les restrictions sur l’accès et la possession d’armes à feu. Abbott doit prendre la parole lors de la réunion annuelle de la National Rifle Association à Houston cette semaine.
O’Rourke s’est adressé directement à Abbott alors qu’il quittait la pièce mercredi: “C’est à vous, jusqu’à ce que vous choisissiez de faire quelque chose de différent.”
“Cela continuera à se produire. Quelqu’un doit défendre les enfants de cet État ou ils continueront d’être tués, tout comme ils ont été tués à Uvalde hier”, a-t-il ajouté.
Lors de la conférence de presse de mercredi, Abbott a fait valoir que des lois plus strictes sur les armes à feu ne sont pas une “véritable solution”.
“Les gens qui pensent que nous pouvons peut-être appliquer des lois strictes sur les armes à feu et que nous pouvons le résoudre – Chicago, New York et LA réfutent cette thèse. Chicago vous apprend que ce dont vous parlez n’est pas une vraie solution”, a déclaré Abbott.
Abbott a également déclaré que des discussions se poursuivaient sur la manière de traiter les personnes ayant des problèmes de santé mentale dans l’État, ainsi que sur les moyens de garantir la sécurité des écoles.
Confrontation avec les officiels
Avant la sortie d’O’Rourke, le lieutenant républicain du Texas. Gouv. Dan Patrick a dit à l’ancien membre du Congrès : “Vous êtes hors de propos et c’est embarrassant.”
“Asseyez-vous”, sénatrice. Ted Cruz, l’adversaire d’O’Rourke dans la course au Sénat de 2018, a déclaré en secouant la tête.
Un autre responsable sur scène, le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a crié des grossièretés à O’Rourke et a semblé ordonner aux autorités présentes dans la salle de retirer l’ancien membre du Congrès de l’auditorium.
O’Rourke a ensuite été emmené par des officiers.
“(Abbott) a dit qu’il allait faire quelque chose. Il n’a rien fait. En fait, la seule chose qu’il a faite a été de faciliter le port d’une arme en public”, a déclaré O’Rourke aux journalistes après avoir quitté la conférence de presse.
L’ancien membre du Congrès a déclaré que “le seul intérêt du gouverneur du Texas est le lobby des armes à feu”.
Il a souligné aux journalistes qu’Abbott doit actuellement prendre la parole lors de la convention de la National Rifle Association ce vendredi à Houston, “quelques jours seulement après que ces enfants ont été abattus ici même à Uvalde, après avoir été abattus au lycée Santa Fe, à Sutherland Springs, À Midland-Odessa, à El Paso, Texas.”
“Cinq des pires hébergements de masse de l’histoire des États-Unis, ici même dans cet État au cours des cinq dernières années. Il a été gouverneur pour chacun d’entre eux”, a poursuivi O’Rourke.
Moins d’une heure avant que O’Rourke n’interrompe la conférence de presse, il a envoyé un e-mail à ses partisans dans lequel il a déclaré que la fusillade d’Uvalde était une “conséquence directe” des “choix faits par Greg Abbott”.
“Ces massacres ne sont pas des catastrophes naturelles, des actes de Dieu ou le hasard. Ce sont des conséquences totalement prévisibles et directes des choix faits par Greg Abbott et la majorité de ceux de la législature du Texas”, a-t-il écrit.
Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires sur l’événement.
Jamiel Lynch, Amanda Musa, Ashley Killough et Brian Rokus de CNN ont contribué à ce rapport.
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