SÉOUL – Le président Biden a entamé jeudi sa première mission diplomatique en Asie depuis son entrée en fonction, dans l’espoir de démontrer que les États-Unis restaient concentrés sur la lutte contre la Chine, alors même que son administration organisait une guerre contre la Russie en Europe.
Avec sa stratégie originale consistant à faire pivoter l’attention de la politique étrangère vers l’Asie, effectivement gonflée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, M. Biden est maintenant passé à l’argument selon lequel il ne peut y avoir de compromis entre l’Europe et l’Asie et que seuls les États-Unis peuvent rassembler les démocraties de l’Est et de l’Ouest pour résister à l’autocratie et à l’agression dans les deux sphères.
Pour Monsieur. Biden, trouver son équilibre entre les deux impératifs nécessitera des manœuvres géopolitiques qui défieraient n’importe quel président. Les demandes concurrentes de son temps et de son attention ont été exposées jeudi alors qu’il se pressait lors d’une réunion de dernière minute à la Maison Blanche avec les dirigeants de la Suède et de la Finlande pour saluer leurs décisions de rejoindre l’OTAN avant de se rendre à Joint Base Andrews pour monter à bord de l’Air Force. Un pour le long vol vers la Corée du Sud. Et quelques jours avant cela, M. Biden a accueilli les nations d’Asie du Sud-Est à la Maison Blanche pour détailler les nouveaux investissements dans les énergies propres et les actifs maritimes, dans le cadre d’un effort visant à empêcher la Chine de dominer l’Indo-Pacifique.
“Ce que l’administration essaie de faire, c’est d’ajouter de manière crédible à leur affirmation selon laquelle l’Amérique est de retour en tant que leader mondial et à l’idée que le monde n’est pas deux théâtres”, a déclaré Evan S. Medeiros, chercheur à l’Université de Georgetown qui a servi comme Asie conseiller du président Barack Obama lors de la conception du premier pivot vers l’Asie. « C’est, ‘Hé, je ne vais pas t’oublier ; ce n’est pas un choix entre l’Europe et l’Asie.
La guerre d’Ukraine suivra sans aucun doute Biden lors d’escales à Séoul et à Tokyo, planant au-dessus de ses entretiens avec les dirigeants de la Corée du Sud, du Japon, de l’Australie, de l’Inde et d’autres. Dans le même temps, les responsables de l’administration craignent que la Corée du Nord ne profite du voyage du président pour revenir sur l’agenda mondial avec un test en face d’une arme nucléaire ou d’un missile balistique intercontinental, rappelant à tous les dangers au-delà de l’Ukraine.
“Nous nous préparons à toutes les éventualités, y compris la possibilité qu’une telle provocation se produise pendant que nous sommes en Corée ou au Japon”, a déclaré aux journalistes Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président, avant que M. Biden a quitté Washington. M. Sullivan a consulté son homologue en Chine ces derniers jours pour évoquer, entre autres, la perspective d’une provocation nord-coréenne.
M. Le voyage de Biden vise également à rassurer les alliés de la région qui ont été secoués par l’approche peu orthodoxe du président Donald J. Trump en Asie ces dernières années. M. Trump a retiré les États-Unis du Partenariat transpacifique, un pacte commercial régional négocié par les États-Unis destiné à contrer l’influence économique croissante de la Chine. Il a remis en question à plusieurs reprises les engagements des troupes américaines envers la Corée du Sud et l’accord de défense mutuelle avec le Japon, tout en s’engageant dans ce qu’il a appelé une “histoire d’amour” avec Kim Jong-un de la Corée du Nord.
Bruce Klingner, un analyste de longue date de la CIA sur l’Asie maintenant à la Heritage Foundation, a déclaré que la Corée du Sud et le Japon étaient de plus en plus inquiets des capacités de la Corée du Nord et que M. Les menaces de Trump de se retirer de la région. “Biden devrait fournir des assurances sans équivoque du dévouement des États-Unis à la défense de nos alliés et affirmer la garantie de dissuasion étendue des États-Unis des forces de défense nucléaires, conventionnelles et antimissiles”, a-t-il déclaré.
Quelques études récentes ont conclu que même si l’influence politique américaine dans la région a de nouveau augmenté avec M. Trump quittant le pouvoir, les États-Unis ont continué à perdre de l’influence économique en raison du retrait du Partenariat transpacifique.
“La plus grande critique de l’administration en Asie en ce moment est qu’elle n’a pas de stratégie économique et qu’elle cède le champ à la Chine”, a déclaré Michael J. Green, le nouveau directeur général du United States Studies Center en Australie et ancien spécialiste de l’Asie. conseiller du président George W. Bush.
Pour y remédier, M. Biden prévoit de dévoiler un nouveau cadre économique indo-pacifique, qui est l’ombre pâle d’un pacte commercial à grande échelle, mais définira diverses priorités mutuelles telles que le commerce numérique et la sécurité de la chaîne d’approvisionnement. Les responsables américains espèrent qu’il sera rejoint par de nombreux pays encore membres du Partenariat transpacifique.
M. Green a qualifié cela de premier pas important mais que dans les coulisses, les Japonais, les Australiens et d’autres trouvent insuffisant pour le moment – bien qu’il soit peu probable qu’ils le disent publiquement. “Une grande partie de leur intérêt est de montrer que les États-Unis sont de retour et que la Chine ne va pas écrire les règles économiques”, a déclaré M. dit Vert.
Matthew P. Goodman, vice-président senior pour l’économie au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que si l’administration Biden n’offrait pas un plus grand accès au marché américain, les nations de la région seraient à la recherche de financements directs pour développer les infrastructures et l’économie numérique. « Je pense que beaucoup de partenaires vont regarder cette liste et dire : c’est une bonne liste de problèmes. Je suis heureux d’être impliqué », a déclaré M. Homme bon. “Mais, vous savez, allons-nous retirer des avantages tangibles de notre participation à ce cadre ?”
Lors de l’élaboration du cadre économique, les responsables de l’administration Biden se sont concentrés en partie sur les normes de travail et environnementales. Mais sans les avantages d’une réduction des barrières commerciales, d’autres pays pourraient être réticents à prendre des engagements coûteux.
“L’essentiel est que les États-Unis ne viennent pas à la table avec un accès au marché”, a déclaré Sheila A. Smith, chercheuse principale pour les études sur l’Asie-Pacifique au Council on Foreign Relations. « Et c’est la pièce commerciale. C’est ce que la région recherche.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Tu as dit. Le Sénat a approuvé à une écrasante majorité un programme d’aide de 40 milliards de dollars pour l’Ukraine, portant l’investissement américain total dans la guerre à 54 milliards de dollars en un peu plus de deux mois. Cette mesure est la dernière preuve du soutien bipartisan de Capitol Hill pour aider l’Ukraine à combattre la Russie.
Lors d’escales à Séoul et à Tokyo, M. Biden rencontrera deux nouveaux partenaires qui sont tous deux considérés comme plus alignés sur les priorités américaines et susceptibles d’avoir une bonne chimie avec le président, selon M. Green et d’autres analystes et fonctionnaires. Le premier, le président Yoon Suk-yeol de Corée du Sud, a été investi le 10 mai et a adopté une approche plus ferme vis-à-vis de la Chine et de la Corée du Nord que son prédécesseur, tandis que le second, le Premier ministre Fumio Kishida du Japon, a été élu en octobre dernier et jouit un niveau de popularité susceptible de le maintenir en fonction pendant toute la durée de M. Le mandat de Biden, contrairement aux fréquents gouvernements à porte tournante à Tokyo.
“Inévitablement, la Corée du Nord va se placer au premier plan dans le cadre de l’agenda d’un sommet Biden-Yoon”, a déclaré Scott A. Snyder, directeur de la politique américano-coréenne au Council on Foreign Relations. “Le simple fait que cette spéculation existe oblige les deux dirigeants à parler de dissuasion étendue, de son fonctionnement et à essayer d’approfondir leur engagement commun en matière de sécurité et de défense.”
Pendant son séjour à Tokyo, M. Biden rencontrera également d’autres dirigeants du soi-disant Quad – les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde – sa deuxième fois assis avec ses homologues dans un bloc destiné à résister à l’hégémonie chinoise dans la région.
Les élections australiennes étant prévues samedi, on ne savait toujours pas qui assisterait à la réunion, mardi.
Mais le facteur le plus compliqué est peut-être la façon dont Biden approche le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a hésité à condamner l’invasion russe de l’Ukraine par crainte de saper les liens de sécurité avec Moscou. De plus, M. La promesse de Biden de combattre les autocraties dans le monde sera mise à l’épreuve avec M. Modi, qui a marginalisé et calomnié les musulmans minoritaires.
Mais les assistants du président ont déclaré qu’il pouvait faire pression sur la campagne internationale pour contrecarrer l’agression russe tout en naviguant dans les complexités diplomatiques de la région Asie-Pacifique et en réaffirmant le rôle de l’Amérique dans cette partie du monde.
“Il reste concentré sur la réussite de nos efforts dans ces missions”, a déclaré M. Sullivan, “mais il entend aussi saisir ce moment, ce moment charnière, pour affirmer un leadership américain audacieux et confiant dans une autre région vitale du monde”.
