WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a ordonné lundi des mesures d’urgence pour augmenter les approvisionnements cruciaux des fabricants solaires américains et a déclaré une exemption tarifaire de deux ans sur les panneaux solaires d’Asie du Sud-Est alors qu’il tentait de relancer les progrès vers ses objectifs de lutte contre le changement climatique.
Son invocation de la Loi sur la production de défense et d’autres actions de l’exécutif surviennent au milieu de plaintes de groupes industriels selon lesquelles le secteur solaire est ralenti par des problèmes de chaîne d’approvisionnement en raison d’une enquête du Département du commerce sur d’éventuelles violations commerciales impliquant des produits chinois. La nouvelle des actions de la Maison Blanche a fait gagner du terrain aux entreprises d’énergie solaire à Wall Street.
Le département du Commerce a annoncé en mars qu’il examinait les importations de panneaux solaires en provenance de Thaïlande, du Vietnam, de Malaisie et du Cambodge, craignant que les produits de ces pays ne contournent les règles antidumping américaines qui limitent les importations en provenance de Chine.
Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que les actions de Biden visaient à augmenter la production nationale de pièces de panneaux solaires, de matériaux d’installation de bâtiments, de pompes à chaleur à haut rendement et d’autres composants, y compris les cellules utilisées pour les carburants générés par l’énergie propre. Ils ont qualifié la suspension tarifaire affectant les importations en provenance de Thaïlande, du Vietnam, de Malaisie et du Cambodge de mesure relais tandis que d’autres efforts augmentent la production nationale d’énergie solaire, même si l’administration continue de soutenir les lois commerciales américaines et l’enquête du département du Commerce.
La secrétaire du département du Commerce, Gina Raimondo, a déclaré à un panel du Sénat en mai que l’enquête solaire suit un processus défini par la loi qui ne permet pas de prendre en compte le changement climatique, les chaînes d’approvisionnement ou d’autres facteurs. Elle a déclaré lundi qu’elle restait “déterminée à faire respecter nos lois commerciales et à garantir que les travailleurs américains aient une chance de rivaliser sur un pied d’égalité”.
“La déclaration d’urgence du président garantit aux familles américaines un accès à une électricité fiable et propre tout en garantissant que nous avons la capacité de tenir nos partenaires commerciaux responsables de leurs engagements”, a déclaré Raimondo dans un communiqué.
Les leaders de l’énergie propre ont depuis longtemps averti que l’enquête – qui pourrait entraîner des tarifs rétroactifs allant jusqu’à 240% – entraverait gravement l’industrie solaire américaine, entraînant des milliers de licenciements et mettant en péril jusqu’à 80% des projets solaires prévus dans le pays.
Cela pourrait mettre en péril l’une des principales énergies propres de Biden objectifs et aller à l’encontre de la poussée de son administration en faveur des énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire.
“L’annonce du président va rajeunir la construction et la fabrication nationale d’énergie solaire en rétablissant la prévisibilité et la certitude commerciale que l’enquête erronée du ministère du Commerce a perturbées”, a déclaré Heather Zichal, PDG de l’American Clean Power Association et ancienne responsable de l’administration Obama. une déclaration lundi.
Mais tout le monde dans l’industrie n’a pas dit merci.
First Solar Inc., un important fabricant de panneaux solaires, a déclaré que le gel des tarifs accorderait “un accès sans entrave aux entreprises solaires chinoises subventionnées par l’État pour les deux prochaines années” et que l’utilisation de la loi sur la production de défense est “une utilisation inefficace de l’argent des contribuables et tombe bien en deçà d’une politique industrielle solaire durable.
“L’administration ne peut pas coller un pansement sur la question et espérer qu’elle disparaîtra”, a déclaré Samantha Sloan, vice-présidente de la politique de l’entreprise, dans un communiqué.
Pourtant, l’effort pour augmenter l’approvisionnement était important pour beaucoup.
Abigail Ross Hopper, présidente et chef de la direction de la Solar Energy Industries Association, a applaudi “l’approche réfléchie de Biden pour faire face à la crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement solaire paralysée”.
“Les actions d’aujourd’hui protègent les emplois solaires existants, entraîneront une augmentation de l’emploi dans l’industrie solaire et favoriseront une solide base de fabrication solaire ici chez nous”, a déclaré Ross Hopper dans un communiqué.
Le recours à l’action de l’exécutif intervient alors que les réductions d’impôts sur l’énergie propre de l’administration Biden et d’autres propositions majeures destinées à encourager la production nationale d’énergie verte sont au point mort au Congrès.
La Loi sur la production de défense permet au gouvernement fédéral de diriger la production manufacturière pour la défense nationale et est devenue un outil plus couramment utilisé par les présidents ces dernières années. L’administration Trump l’a utilisé pour produire du matériel et des fournitures médicales pendant les premiers stades de la pandémie de coronavirus.
Biden a invoqué son autorité en avril pour augmenter la production de lithium et d’autres minéraux utilisé pour alimenter les véhicules électriques. Le mois dernier, il l’a de nouveau utilisé pour donner la priorité à l’augmentation de l’approvisionnement du pays en lait maternisé au milieu d’une pénurie intérieure causé par la fermeture pour des raisons de sécurité de la plus grande usine de préparations pour nourrissons du pays.
Jean Su, directeur du programme de justice énergétique du Center for Biological Diversity, a déclaré dans un communiqué que l’annonce de Biden peut “donner un élan critique à la transition nécessaire vers l’énergie solaire”.
“Nous espérons que cette utilisation de la loi sur la production de défense sera un tournant pour le président, qui doit utiliser tous ses pouvoirs exécutifs pour affronter de front l’urgence climatique”, a déclaré Su.
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