Le président Joe Biden a signé samedi un paquet de 40 milliards de dollars de nouvelle aide militaire, économique et humanitaire à l’Ukraine, moins de 24 heures après que la Russie a remporté la victoire dans la bataille de plusieurs mois pour l’aciérie Asovstal de Marioupol.
Le programme d’aide, qui aidera l’Ukraine à reconstituer les stocks américains de matériel militaire, fournira une indemnité de subsistance aux troupes et une aide aux réfugiés, a été signé par le président lors d’une visite en Corée du Sud, où il a rencontré son homologue, le président Yoon Suk-yeol.
Volodymyr Zelenskyy, président de l’Ukraine, a remercié Biden pour le “soutien supplémentaire” dans un tweet. “Réjouissez-vous d’une nouvelle aide puissante à la défense”, a-t-il écrit. “Aujourd’hui, c’est plus nécessaire que jamais.”
Cela s’est produit alors que la Russie poursuivait samedi son assaut dans l’est de l’Ukraine, après avoir prétendu avoir capturé l’aciérie Azovstal de Mairupol, le dernier bastion de la résistance ukrainienne dans la ville du sud, assiégée depuis près de trois mois.
Le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi dans un communiqué que le site tentaculaire avait été “entièrement libéré”, ajoutant que 2 439 défenseurs s’étaient rendus ces derniers jours, dont 531 dans le groupe final.
Le groupe décroissant de combattants en sous-armement avait été retenu, attirant les frappes aériennes russes, l’artillerie et les tirs de chars. Bien que le gouvernement ukrainien n’ait pas commenté la capture, il avait auparavant ordonné à ses forces restantes d’abandonner la défense de l’usine et de se sauver.
Les autorités russes ont menacé d’enquêter sur certains d’entre eux pour crimes de guerre et de les traduire en justice.
Rendant hommage aux combattants, Zelenskyy les a qualifiés de “gens absolument héroïques”, dans une interview à la télévision ukrainienne. Il a ajouté que le conflit ne pouvait être résolu que par la diplomatie, mais a laissé entendre que Kiev était prête pour une longue guerre avec la Russie.
“La guerre sera sanglante, il y aura plus de batailles”, a-t-il déclaré. “Mais la fin sera certainement dans la diplomatie, car il y a des choses qu’on ne pourra pas finir autrement qu’à la table des négociations.
Marioupol a enduré certaines des batailles les plus féroces du conflit jusqu’à présent, avec environ 100 000 personnes restantes sur une population d’avant-guerre de 450 000, dont beaucoup sont restées sans nourriture, sans eau ni électricité pendant des semaines.
Sa perte prive l’Ukraine d’un port maritime vital et achève enfin un corridor terrestre entre la Russie et la Péninsule, dont elle s’est emparée à l’Ukraine en 2014.
Cela a également permis à la Russie d’éloigner la majorité de ses troupes de la ville et de renforcer ses forces plus au nord, où se poursuit son offensive dans la région ukrainienne de Lougansk.
Les séparatistes soutenus par le Kremlin contrôlent certaines parties de la région depuis 2014 et Moscou veut étendre le territoire sous son contrôle pour inclure toute la région du Donbass, composée de Louhansk et de Donetsk.
Serhiy Gaidai, le gouverneur régional de la région, a déclaré dans un article sur les réseaux sociaux que la Russie tentait de détruire la ville de Severodonetsk et que des combats se déroulaient à sa périphérie.
Le chef de l’administration militaire de la ville voisine de Kharkiv a également déclaré que les forces russes avaient bombardé plusieurs villes dans la nuit, blessant 20 personnes et tuant une femme de 66 ans.
Oleh Synehubov, le gouverneur régional, a déclaré dans un message sur sa chaîne Telegram que les batailles les plus féroces se déroulaient autour de la ville d’Izyum, qui se trouve sur une autoroute reliant les régions de Kharkiv et de Donetsk.
NBC News n’a pas été en mesure de vérifier leurs affirmations.
L’armée russe, quant à elle, a déclaré à l’agence de presse Interfax qu’elle avait détruit un important envoi d’armes fourni par les alliés occidentaux de l’Ukraine dans la région de Jytomyr à l’ouest de Kiev.
Artem Grudinine, Presse associée et Reuter contribué.
