Les gens s’embrassent près d’un mémorial pour les victimes de la fusillade à l’extérieur de l’épicerie Tops le 20 mai 2022 à Buffalo, New York.
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Les gens s’embrassent près d’un mémorial pour les victimes de la fusillade à l’extérieur de l’épicerie Tops le 20 mai 2022 à Buffalo, New York.
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Buffalo est l’une des villes les plus rabougries économiquement du pays. C’est aussi l’un des plus isolés.
Dans le quartier East Side de la ville – où la semaine dernière, des acheteurs noirs ont été fauchés par un tireur raciste accusé – le contraste est clair.
L’épicerie Tops où les meurtres ont eu lieu avait été une bouée de sauvetage pour de nombreux membres de la communauté – la seule épicerie du quartier pendant une grande partie des deux dernières décennies.
Mais même à Tops, amené en ville après un lobbying acharné des habitants du quartier, certains disent que la négligence de la ville envers ses Noirs était évidente.
“C’est comme un gros 7-Eleven, en gros”, a déclaré Erica Huffnagle.
Huffnagle et d’autres personnes interrogées décrivent des prix beaucoup plus élevés dans les Tops du quartier Black East Side qu’ailleurs dans la ville, ainsi qu’une qualité de produits inférieure aux normes qui ne serait jamais tolérée dans les quartiers les plus riches – plus blancs – de la ville.
“Je ne magasine pas dans ce Tops parce que c’est juste l’un des pires”, a déclaré Huffnagle.
Huffnagle a grandi à Buffalo, souhaitant tout le temps échapper aux défauts de la ville.
“Vous avez toujours su dans quelles parties de la ville vous ne devriez probablement pas aller en tant que Noir”, a-t-elle déclaré. “Cette prise de conscience était là même quand j’étais enfant.”
Huffnagle est finalement partie et a passé une grande partie de sa vie d’adulte à New York. Mais peu de temps avant que la pandémie de coronavirus ne frappe, son père est tombé malade et elle est rentrée chez elle pour aider à prendre soin de lui.
Elle a déménagé dans une maison au large de Jefferson Avenue – à distance de marche de l’endroit où le tireur accusé a ciblé des Noirs faisant leurs courses quotidiennes.
“J’essaie de ne pas être émotif parce que le samedi, c’est quand je fais mes courses”, a déclaré Huffnagle.
Bien qu’elle évite généralement d’acheter de la nourriture dans les Tops du quartier, elle aime passer du temps à la bibliothèque d’en face.
Le samedi du tournage, plutôt que de faire sa gauche habituelle pour se rendre à la bibliothèque – vers les Tops et dans le chaos – elle a accroché une droite pour prendre un café en premier.
Elle a eu des nouvelles de la fusillade via un texto de sa sœur alors qu’elle s’apprêtait à quitter le café.
“J’étais juste un peu abasourdie”, a-t-elle déclaré. “Mon dépanneur m’a appelé, parce que c’est le genre de ville dans laquelle je vis, et m’a demandé si j’allais bien.”
Des enfants marchent main dans la main dans une rue près du lieu d’une fusillade de la veille dans un supermarché de Buffalo, NY, le dimanche 15 mai 2022.
Matt Rourke/AP
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Des enfants marchent main dans la main dans une rue près du lieu d’une fusillade de la veille dans un supermarché de Buffalo, NY, le dimanche 15 mai 2022.
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Ville de bons voisins
L’expérience de Huffnagle avec son dépanneur n’est pas inhabituelle dans un endroit surnommé “la ville des bons voisins”.
Mais malgré toutes les apparences extérieures de collégialité, les habitants décrivent ici un courant sous-jacent pernicieux et à peine mijoté de racisme et d’apathie envers les pauvres de la ville.
“Je veux vous dire la vérité sur ma maison. L’endroit qui me tient tant à cœur”, a déclaré Whitney Walker, directrice nord-est de l’organisation interconfessionnelle Faith in Action.
Elle a décrit Buffalo comme l’une des villes les plus pauvres, les plus ségrégationnistes et les plus racistes d’Amérique.
“Alors, quand nos élus veulent exprimer leur surprise et leur choc qu’un meurtrier de masse soit entré dans notre communauté, je ne peux pas être surpris”, a-t-elle déclaré.
Les sombres perspectives de Walker sur la politique raciale de Buffalo sont étayées par des recherches.
Une étude de 2018 du Partenariat pour le bien public de Buffalo a décrit un gouffre racial et socio-économique large et croissant à Buffalo.
“Alors que la ségrégation raciale a légèrement diminué ces dernières années, la ségrégation économique a augmenté, entraînant une aggravation des conditions de quartier – et non une amélioration – pour la plupart des personnes de couleur dans la région”, a révélé l’étude.
“La ségrégation impose un large éventail de coûts aux personnes de couleur, compromettant leur santé, leur éducation, leur accès à l’emploi et leur richesse. Les personnes vivant dans des quartiers ségrégués ont généralement moins accès aux services qui permettent un niveau de vie adéquat, et leur mobilité économique est sévèrement altéré.”
Alors que les Noirs et les autres personnes de couleur sont les plus touchés par le climat actuel, le rabbin Jonathan Freirich, qui ne vit pas dans le même quartier que les Tops, a déclaré que le problème ne peut être résolu que si les résidents blancs utilisent leur voix et s’impliquent.
“Nous devons nous montrer”, a déclaré Freirich lors d’une conférence de presse vendredi. “Nous devons arrêter de demander à nos frères et sœurs noirs comment résoudre le racisme. Croyez-moi, s’ils savaient, ils l’auraient résolu.”
“Ce n’est pas un autre quartier. C’est nous tous. C’est une tragédie nationale qui se déroule à Buffalo.”
Freirich a déclaré que l’une des premières étapes de la guérison de Buffalo consiste à remédier aux conditions qui ont conduit un tireur à cibler si facilement cette épicerie Tops en particulier.
“Je me suis levé ce matin et je suis allé faire du shopping dans ma coopérative à côté de mon [Dash’s Market] dans mon quartier et apporté du lait à ma famille. Mais où est-ce dans cette communauté?”, a-t-il dit.
“Nous sommes dans le même bateau. Et quelqu’un a dit un jour, nous ne sommes pas tous dans le même bateau, mais nous sommes dans la même tempête. Mon bateau est à côté d’un supermarché.”
