Cette adversaire de Marjorie Taylor Greene est la meilleure chance des républicains de la renverser – s’ils le veulent

Candidat pour la première fois et le plus redoutable des cinq principaux adversaires de Greene, Strahan bénéficie du soutien de la Coalition républicaine juive PAC et des PAC de certaines grandes entreprises locales et nationales, dont UPS et International Paper. VIEW PAC – la principale organisation dédiée au recrutement et à l’élection de femmes républicaines au Congrès – s’oppose pour la première fois à un titulaire en soutenant Strahan contre Greene.

La branche de dépenses indépendante de VIEW PAC a été la plupart du temps la seule à faire de petits investissements dans la publicité postale et numérique. Certains républicains au Congrès ont été utiles à Strahan dans les coulisses, mais peu le rendront public.

Et même de nombreux électeurs du GOP que CNN a rencontrés dans le 14e district du Congrès qui avaient des scrupules à propos de Greene – “J’aime sa politique mais pas son comportement” était un refrain fréquent – n’avaient pas entendu parler des républicains se présentant contre elle pour cela siège de la Géorgie du nord-ouest.

“Tant qu’il y a un républicain à cet endroit, ça va”, a déclaré Lorrie Heiken, une partisane autoproclamée de “MAGA” de 54 ans qui ne croit pas que le président Joe Biden ait remporté les élections de 2020, mais pense également que le QAnon la théorie du complot – et sa promotion par Greene – va trop loin.

Greene a déménagé à Rome au cours du dernier cycle pour se présenter dans le 14e arrondissement lorsqu’il est devenu ouvert, abandonnant une offre antérieure pour un siège de banlieue à Atlanta. Son district, qu’elle a remporté avec 75% des voix en 2020 après le retrait du démocrate, reste majoritairement républicain, bien qu’un peu moins après le redécoupage, on ne sait donc pas comment cela affectera l’électorat primaire. Les panneaux de campagne de Greene sont plus facilement repérables à la périphérie de Rome, où les restaurants et les magasins éclectiques cèdent rapidement la place aux Dollar Generals et aux terrains ouverts. Mais même dans ce centre-ville animé, son influence se faisait sentir.

Un propriétaire d’entreprise, qui avait mis avec trépidation une pancarte Strahan dans sa vitrine, a déclaré que Strahan serait plus efficace à Washington, mais a demandé l’anonymat par crainte de représailles – en particulier la peur de recevoir un message vocal menaçant de la députée.

“Mon estomac se noue rien que de vous parler”, a déclaré le propriétaire du magasin.

La campagne de Greene n’a pas répondu aux demandes d’interview.

“Joe Biden est notre président”

Propriétaire d’une société de conseil en soins de santé, Strahan se présente souvent aux électeurs comme la mère d’un fils, de deux chiens et d’une tortue. Lors d’une récente télé-mairie, elle a dit aux participants que le district avait besoin de quelqu’un qui n’est pas une “célébrité des médias sociaux”, un coup pas si subtil à la députée.

Les supporters les plus dévoués de Strahan recherchent ce contraste. “Notre représentante actuelle est tout ce que la gauche voulait que Trump soit en ce sens qu’elle est simplement inefficace et bruyante”, a déclaré Josh Brown, 39 ans, de Rockmart, qui a reconnu Strahan dans un café local et l’a arrêtée pour lui dire bonjour. Il est enthousiasmé par sa candidature, la qualifiant de “mature et résolue”.

Josh Brown, 39 ans, de Rockmart, en Géorgie, soutient Strahan dans la primaire du GOP parce qu'il pense qu'elle fonctionnera bien avec les autres.

La direction du House GOP a condamné Greene pour avoir pris la parole lors d’une conférence nationaliste blanche en février. Il n’y a pas si longtemps, les républicains de la Chambre ont voté pour expulser le représentant de l’époque. Steve King de l’Iowa a quitté ses comités au Congrès après avoir fait des commentaires favorables aux suprémacistes blancs. Peu de temps après, King a été vaincu lors d’une primaire de 2020. Mais la direction du parti a largement toléré Greene, le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, s’étant récemment rendu à la frontière américano-mexicaine avec elle – un signe de la proximité avec laquelle les républicains de la Chambre ont embrassé les partisans les plus fidèles de Trump lors de leur conférence avant ce qui pourrait être un autre Trump. Candidature de la Maison Blanche en 2024.

L'histoire de Marjorie Taylor Greene sur les théories et les commentaires dangereux du complot

La majorité démocrate à la Chambre, ainsi que 11 républicains, ont voté pour dépouiller Greene de ses affectations au comité l’année dernière après que ses déclarations passées indiquant son soutien à la violence politique ainsi que des commentaires anti-musulmans et antisémites ont été déterrés. Alors que Strahan dit qu’elle n’est pas d’accord avec cette décision de punir Greene, elle a utilisé le résultat pour essayer de dépeindre la députée comme une législatrice inefficace. C’est une position qui souligne le difficile équilibre qu’elle essaie de trouver entre ne pas aliéner les républicains qui ont peut-être voté pour Greene au cours du dernier cycle et n’aiment pas les décisions venant de Washington, tout en appelant à une nouvelle représentation dans le district.

En ce qui concerne la direction républicaine de la Chambre, Strahan a déclaré qu’elle n’était pas surprise qu’ils ne se soient pas impliqués dans sa course contre le titulaire, malgré le fait que McCarthy soutient un adversaire principal d’un autre titulaire en poste, Rep. Liz Cheney, dans le Wyoming.

CNN a contacté l’équipe politique de McCarthy.

Pour la direction de VIEW PAC, prendre Greene ne concerne pas seulement le 14e district – il s’agit également de la réputation des autres femmes républicaines de la Chambre.

“C’est dommage qu’en 2020, nous ayons élu des femmes républicaines vraiment formidables et la seule dont les gens parlent est la seule qui n’a rien à faire au Congrès”, a déclaré la directrice exécutive du groupe, Julie Conway, à CNN.

Une personne tient un tract de campagne pour Strahan à Rome le 12 mai 2022.

Strahan critique de nombreux commentaires controversés de Greene, notamment sur la Russie et l’Ukraine, affirmant qu’elle reconnaît que “la Russie est l’agresseur”. Mais en ce qui concerne la politique conservatrice, Strahan a déclaré qu’il y avait beaucoup de “chevauchements” avec leurs positions.

Moins quand il s’agit de la dernière élection présidentielle, cependant. “Joe Biden est notre président”, a déclaré Strahan, sans répondre directement à la question de savoir si elle aurait voté pour certifier les résultats de 2020. Des groupes de défense des droits avaient récemment tenté en vain de faire disqualifier Greene du scrutin pour son rôle présumé dans l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis.

Strahan a loué les politiques de Trump – en particulier la loi fiscale de 2017 – mais elle ne s’engagerait pas à le soutenir pour la nomination républicaine en 2024. “S’il est notre candidat, je le soutiendrais”, a-t-elle dit deux fois lorsqu’on lui a demandé si elle le ferait. le soutenir dans une primaire.

Strahan visite un cabinet d'avocats au centre-ville de Rome.

Son soutien public le plus fort parmi les dirigeants élus à Washington est venu de Louisiana Sen. Bill Cassidy, qui était l’un des sept sénateurs républicains, dont le critique franc de Trump Mitt Romney de l’Utah, à voter pour condamner l’ancien président lors de son procès en destitution après le 6 janvier.

Lors d’une collecte de fonds à Capitol Hill pour Strahan le mois dernier, Cassidy a présenté la course comme une bataille pour l’avenir du GOP – et du pays. Le leadership de Romney, PAC, a également fait un don à la campagne de Strahan.

Une base solide pour Greene

Trump a organisé l’un de ses derniers rassemblements de 2020 à Rome – un témoignage de sa popularité dans cette partie de l’État.

Et tandis que le franc-parler de Greene semble avoir découragé certains électeurs, pour ses partisans, c’est exactement ce qu’ils aiment chez elle et Trump – reflétant une division naissante sur la question de savoir si les élus doivent travailler dans le respect des normes traditionnelles ou les faire exploser.

Des panneaux de campagne pour Strahan, au centre, et Greene, à droite, sont visibles juste à l'extérieur de Rome à Silver Creek, en Géorgie, le 12 mai 2022.

“Ils la détestent donc j’aime bien”, a déclaré Steve Walker, 66 ans, à propos de Greene alors qu’il quittait le gymnase Crossfit local après son entraînement du vendredi matin et se dirigeait vers sa camionnette.

Qui sont-ils”? “Les responsables là-haut”, a déclaré Walker. Il avait déjà voté tôt pour la députée, une ancienne propriétaire de salle de sport Crossfit connue pour fréquenter cet endroit.

“Je l’aime parce qu’elle est audacieuse”, a déclaré Audrey Burch, 55 ans, qui jouait avec son petit-fils dans une fontaine du centre-ville. “La plupart de tout ce qu’elle a dit avec lequel je suis d’accord.”

Et Stephanie Howard, une femme de 56 ans du comté voisin de Chattooga, a déclaré qu’elle avait entendu des choses controversées que Greene avait dites, mais cela ne la dérangeait pas.

“J’aime qu’elle exprime son opinion”, a déclaré Howard en chargeant des courses dans son SUV dans un supermarché Ingles à Summerville, à environ 30 miles au nord-ouest de Rome.

A la recherche d’une alternative

Mais derrière le comptoir de Dogwood Books, Kenneth Studdard peut voir de l’autre côté de Broad Street le populaire Harvest Moon Cafe, où Greene déjeune parfois lorsqu’elle est de retour à Rome.

Kenneth Studdard, 56 ans, vu dans sa librairie, dit que Strahan représenterait

Républicain de 56 ans, Studdard s’est opposé à Greene, qui, selon lui, “fait de tout un cirque”, depuis avant les élections de 2020, lorsqu’il a soutenu le neurochirurgien local John Cowan dans la primaire du GOP.

Arborant un autocollant orange “Je suis un électeur de Géorgie”, Studdard a déclaré qu’il avait voté plus tôt dans la journée pour Strahan, même s’il reconnaît à quel point il sera difficile de renverser un titulaire.

“Si vous êtes Strahan, vous essayez de faire deux choses : maintenez-la sous la barre des 50 % et arrivez en deuxième position”, a déclaré le stratège républicain de longue date de Géorgie, Chip Lake, faisant référence à la règle de ruissellement de l’État, qui exige de dépasser 50 % des le vote pour remporter la primaire.

Certains démocrates craignent une répétition en 2020 alors que les flux de trésorerie vers les candidats à long terme

Du côté démocrate, le vétéran de l’armée coiffé d’un chapeau de cow-boy Marcus Flowers a levé plus de 8 millions de dollars – une somme enviable pour un républicain comme Strahan lorsque la primaire est la meilleure chance de renverser Greene.

“S’ils avaient donné à Strahan tout l’argent de Flowers, ce serait une conversation complètement différente”, a déclaré Lake. (Strahan a recueilli 392 000 $ jusqu’au 4 mai, selon les rapports déposés auprès de la Commission électorale fédérale, contre 11,9 millions de dollars pour Greene.)

Parmi un trio d’hommes d’affaires en polo se promenant dans Broad Street à l’heure du déjeuner, deux avaient voté pour Strahan à la primaire du GOP la veille, tandis qu’un avait voté à la primaire démocrate.

Bob Finnell, l’électeur primaire démocrate, était une aide du sénateur républicain. Mack Mattingly, qui a servi un seul mandat dans les années 1980. Finnell n’est pas satisfait de la direction du GOP – ou du district. Il a suggéré, à moitié en plaisantant, que la seule façon de battre Greene serait qu’un candidat filme une publicité télévisée d’eux-mêmes prétendant agressivement empêcher les immigrants de franchir les frontières de l’État.

Aucun des électeurs républicains ne pensait que Greene perdrait la primaire. “Slim to none”, c’est ainsi que Collin Doss, 34 ans, a décrit les chances de Strahan.

Son père, David Doss, a déclaré qu’il pensait que le ruissellement primaire de 2020 entre Greene et Cowan ne serait pas proche.

“J’avais raison”, a-t-il dit, mais il s’est trompé sur le vainqueur : c’est Greene qui a fini par battre Cowan par 14 points.

Pourtant, il pense – ou espère – que la course de cette année contre Strahan sera plus proche.