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Si la Cour suprême rendait une décision autorisant les États à interdire l’avortement, comme on s’y attend dans les prochains jours, une telle décision soulèverait de nouvelles questions sur la manière dont les autorités appliqueraient ces interdictions et si le mouvement anti-avortement s’en tiendrait à son objectif public. sur la protection des demandeurs d’avortement eux-mêmes contre les poursuites.
Ce qui a été le modèle à l’étranger dans les pays qui interdisent l’avortement, ainsi que la propre expérience des États-Unis avant Roe, laisse présager un paysage d’application compliqué et inégal.
Pendant des années, alors qu’ils se battaient pour renverser Roe v. Wade, les dirigeants du mouvement anti-avortement ont souligné que les poursuites devraient être axées sur les fournisseurs d’avortement et les autres qui facilitent la procédure, plutôt que sur la personne qui la demande. Mais les détracteurs du mouvement citent des exemples de cas où le système de justice pénale a déjà – avec Roe toujours dans les livres – été retourné contre des femmes dont les grossesses ont été volontairement ou par inadvertance interrompues.
Dans un cas de 2018, par exemple, une femme du Mississippi qui a vécu une mortinaissance a été accusée de meurtre au deuxième degré après que les autorités ont obtenu ses données téléphoniques et découvert qu’elle avait recherché des pilules abortives. (L’affaire a ensuite été abandonnée après que les procureurs ont examiné de plus près les preuves, y compris l’utilisation d’un test scientifiquement discutable pour soi-disant déterminer si le fœtus était né vivant.)
L’un des principaux défis auxquels les ennemis de l’avortement seront confrontés si Roe tombe est l’utilisation croissante de l’avortement médicamenteux, qui permet aux femmes de gérer leurs propres avortements dans un régime à deux pilules sans l’aide du type de médecin qui serait conventionnellement poursuivi en vertu d’un avortement. interdire.
Étant donné que les grossesses qui se terminent par une fausse couche naturelle sont souvent impossibles à distinguer de celles qui se terminent par une pilule, il est possible que les données privées des femmes et les informations qu’elles partagent avec leur personnel médical soient militarisées par les procureurs. Même si la femme elle-même n’est pas pénalement responsable, elle peut toujours être entraînée dans le processus d’application de la loi dans le cadre des efforts des procureurs pour enquêter sur l’interruption illégale de sa grossesse.
“Ce que j’ai découvert dans mes recherches, c’est que les femmes étaient effectivement punies, même si, vous savez, presque aucune d’entre elles n’est poursuivie et incarcérée pour avoir avorté”, a déclaré Leslie Reagan, professeur d’histoire à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign et auteur de “Quand l’avortement était un crime.” “C’est à travers les méthodes d’exécution: interroger les femmes qui cherchaient des services d’urgence après avoir avorté ou tenté de provoquer le leur.”
La question de savoir si porter une affaire sous une restriction d’avortement par l’État sera une décision finale pour le procureur local, et la promesse de certains procureurs de district dans des localités à tendance démocrate de ne pas poursuivre les crimes liés à l’avortement a incité les États rouges à explorer d’autres mécanismes pour appliquer les interdictions.
Mais dans les endroits où les forces de l’ordre cherchent à faire respecter les interdictions d’avortement, le personnel médical qui traite les femmes dont la grossesse est terminée pourrait également devenir une source d’informations pour les forces de l’ordre.
Au Salvador, un pays qui a adopté une approche extrêmement agressive pour appliquer son interdiction de l’avortement, des responsables gouvernementaux sont envoyés dans les hôpitaux pour souligner au personnel médical leur obligation de signaler les soupçons qu’une patiente a intentionnellement mis fin à sa grossesse, selon Michelle Oberman, une Professeur à la faculté de droit de l’Université de Santa Clara et auteur de « Son corps, nos lois : sur les lignes de front de la guerre contre l’avortement, d’El Salvador à l’Oklahoma ».
On dit aux médecins que “s’ils ne signalent pas ces femmes, ils peuvent eux-mêmes être passibles d’amendes et d’autres sanctions”, a déclaré Oberman.
À l’époque pré-Roe aux États-Unis, les femmes qui cherchaient des soins médicaux après un avortement étaient confrontées à des interrogatoires, a déclaré Reagan, y compris des menaces selon lesquelles “nous ne fournirons pas de soins médicaux, les soins médicaux dont vous avez un besoin urgent, urgent” à moins qu’elles ne coopèrent avec les enquêtes. .
Même maintenant, les soins médicaux que les femmes reçoivent pour les grossesses qui ont pris fin peuvent amener les forces de l’ordre à s’impliquer, selon Dana Sussman, directrice exécutive par intérim de National Advocates for Pregnant Women. L’organisation de Sussman fournit des avocats de la défense et d’autres ressources aux personnes faisant l’objet d’accusations ou d’enquêtes liées à la grossesse et à ses résultats. L’organisation a documenté 1 700 arrestations, poursuites, détentions ou interventions médicales forcées entre 1973 et 2020 sur des femmes liées à la grossesse ou à l’issue de la grossesse, bien que la majorité de ces cas n’impliquent pas de perte de grossesse ou d’avortement.
Si Roe est inversé, Sussman a déclaré: “Je pense qu’il y aura potentiellement beaucoup plus de collaboration entre les prestataires de soins de santé et la police.”
La loi de 1996 sur la portabilité et la responsabilité en matière d’assurance maladie – une loi de 1996 également connue sous le nom de HIPAA qui établit des normes de confidentialité pour la protection des informations médicales personnelles des patients – comporte des exceptions à des fins d’application de la loi, a noté Sussman. “Alors que nous élargissons les façons dont le droit pénal s’applique dans ces contextes, les protections HIPAA vont être plus limitées.”
Une autre tactique courante que l’organisation a vue dans son travail est que les forces de l’ordre utilisent les données personnelles des femmes pour trouver des preuves.
“Lorsque vous avez quelqu’un qui présente une perte de grossesse et que la police ou les procureurs essaient de prouver qu’il y a eu un avortement autogéré”, a déclaré Sussman à CNN, “ce qu’ils vont regarder, c’est son empreinte numérique… qui ils communiqué avec et quand et à propos de quoi, ce qu’ils ont recherché, les achats qu’ils ont effectués, les factures de carte de crédit.
Elle a prédit que ce type de preuves numériques “sera ce dont les procureurs auront besoin pour faire cette distinction, s’ils essaient de faire la distinction entre une fausse couche et un avortement autogéré”.
Dans l’affaire du Mississippi, les enquêteurs ont obtenu un mandat pour fouiller le téléphone de Latice Fisher, une femme noire qui avait eu une mortinaissance à son domicile en 2017. Pour porter plainte, ils ont pointé des données montrant qu’elle avait cherché des pilules abortives plus tôt dans sa vie. grossesse (il n’y a aucun moyen de tester médicalement si des médicaments abortifs sont présents dans le système d’une femme après une fausse couche ou une mortinaissance, car les médicaments sont généralement métabolisés plus rapidement que le temps nécessaire au fœtus pour expulser). Pour monter le dossier contre Fisher, les enquêteurs se sont également appuyés sur un test connu sous le nom de “test du flotteur pulmonaire”, une méthode controversée d’enquête sur les allégations d’infanticide qui remonte au 17ème siècle et qui a été discréditée par de nombreux experts médicaux.
Les avocats de Fisher ont repoussé l’utilisation du “test du flotteur”. Après que les procureurs ont examiné les questions sur la fiabilité de cette méthode, ainsi que d’autres allégations concernant Fisher qu’ils ont jugées non corroborées, ils ont abandonné l’acte d’accusation initial. Lorsqu’ils ont représenté l’affaire devant le grand jury avec plus de contexte autour des preuves, le grand jury a refusé de porter de nouvelles accusations contre Fisher.
Laurie Bertram Roberts, la co-fondatrice du Mississippi Reproductive Freedom Fund qui a aidé à la défense de Fisher, a assimilé l’utilisation par les enquêteurs de la recherche Internet de Fisher à un “crime de pensée”.
« Disons qu’à deux mois, je pense à me faire avorter et je cherche des trucs. Et puis je décide de ne pas le faire, puis je fais une fausse couche à quatre mois et demi », a déclaré Roberts à CNN. « C’est le risque, non ? Beaucoup de gens pensent à se faire avorter et ne le font pas.
Les experts juridiques et historiques sur l’interdiction de l’avortement s’attendent également à ce que l’essentiel de l’application incombe aux communautés marginalisées qui font déjà face au poids de la police – certains le comparant à la guerre contre la drogue.
“La probabilité d’être pris dans ce réseau policier va être plus élevée pour les personnes de couleur et pour les personnes à faible revenu”, a déclaré Reagan.
Oberman a déclaré que dans ses recherches sur l’approche extrêmement robuste de l’application de la loi au Salvador, il n’y avait encore qu’environ 10 condamnations par an, face à environ 30 000 avortements qui se produisent chaque année dans le pays. Elle a déclaré que les antécédents d’une femme sont ce que les autorités salvadoriennes examineront pour déterminer si sa grossesse s’est terminée naturellement ou a été délibérément interrompue.
“Les médecins dans ces cas ont tendance à suspecter les patients dont le scénario suggérerait des raisons de vouloir un avortement”, a-t-elle déclaré, comme les victimes de viol, les mères célibataires ou celles qui vivent dans des territoires infestés de gangs où leur sécurité personnelle est en danger. « Les cas qui sont signalés sont ceux contre les personnes les plus pauvres et les plus marginalisées de la société. Et les affaires sur lesquelles les procureurs avancent sont de la même manière celles où ils peuvent raconter une histoire sur le mobile.
Les militants anti-avortement disent qu’ils ont été cohérents dans leur approche de ne pas viser les lois pénales anti-avortement contre la femme qui se fait avorter, et que la directive restera au premier plan si Roe est annulée.
“Je sais que nous avons vu à peu près partout, à de très rares exceptions près, un véritable engagement des législateurs pour qu’il soit clair que la femme ne peut pas être poursuivie”, a déclaré Katie Glenn, conseillère aux affaires gouvernementales pour le groupe anti-avortement, Américain uni pour la vie.
Jason Rapert, un législateur de l’Oklahoma qui a parrainé une interdiction de l’avortement «déclencheur» qui entrera en vigueur dans l’État si Roe est annulé, a rejeté l’idée que les femmes seraient ciblées, qualifiant les préoccupations de «nouveaux faux drapeaux qui sont lancés juste pour soulever une question.”
Interrogé sur la façon dont les enquêteurs détermineront si une fausse couche était naturelle ou un avortement médicalement provoqué, Rapert a déclaré: «Vous parlez également de l’honnêteté de la personne.
“Et je crois que les gens seront capables de discerner ce qui est une fausse couche et ce qui ne l’est pas”, a déclaré Rapert, qui est également fondateur et président de l’Association nationale des législateurs chrétiens, à CNN.
S’il appartiendra aux législateurs de rédiger les lois anti-avortement qui, espèrent-ils, mettront fin à la procédure, l’application de ces lois reviendra finalement aux procureurs locaux.
Un procureur du comté de Texas Starr a attiré l’attention nationale cette année pour avoir tenté d’inculper une femme de meurtre pour son avortement volontaire, malgré l’exemption prévue par la loi texane pertinente pour la « conduite commise par la mère de l’enfant à naître ». Le bureau du procureur a déclaré qu’il abandonnait les charges après un examen de la loi du Texas.
“Dans le comté de Starr, le procureur au départ et ceux qui ont initialement rassemblé les accusations ont mal compris et mal appliqué la loi”, a déclaré John Seago, directeur législatif de Right to Life au Texas. “Et donc c’est possible, mais c’est possible avec n’importe quel crime.”
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