DALLAS – Le détenu texan évadé en fuite pendant trois semaines a été tué dans une fusillade jeudi après avoir tué un adulte et quatre enfants dans une maison, ont annoncé des responsables.
Gonzalo Lopez, 46 ans, n’avait aucun lien avec la famille retrouvée morte dans le comté de Leon, dans l’est du Texas, a déclaré Jason Clark, chef de cabinet du département de la justice pénale du Texas.
Il est porté disparu depuis le 12 mai lorsqu’il a poignardé un chauffeur de bus de la prison à la main et s’est échappé à pied dans le Texas rural, ont déclaré des responsables.
Il a pris un camion de cette maison, qui se trouve à mi-chemin entre Dallas et Houston, et les forces de l’ordre du comté d’Atascosa, au sud de San Antonio, l’ont repéré et ont commencé à le suivre, a déclaré Clark.
Après que les pneus aient été cloués et une courte poursuite, Lopez s’est écrasé dans un arbre. Il est sorti avec une arme à feu et a tiré sur des officiers qui ont riposté et tué Lopez, a déclaré Clark.
Il n’était pas immédiatement clair de quel département provenaient les officiers qui ont tué Lopez, a-t-il dit. Aucun agent n’a été blessé.
Lopez avait un AR-15 et un pistolet, a déclaré Clark, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair d’où venaient les armes à feu et lesquelles ont été utilisées lors de la fusillade.
La fusillade s’est produite vers 22h30 dans la ville de Jourdanton, à environ 250 miles au sud-ouest du comté de Leon, où Lopez s’est échappé le mois dernier après avoir poignardé un chauffeur de bus de la prison.
Les responsables à la recherche de Lopez ont reçu un appel d’une personne qui n’avait pas eu de nouvelles de leurs proches, et lorsque les agents se sont rendus au domicile jeudi, ils ont découvert les corps, a déclaré Clark.
“C’est une tragédie que cinq personnes aient perdu la vie”, a déclaré Clark. “Je suis reconnaissant que ce soir, Gonzalo Lopez ne puisse faire de mal à personne d’autre.”
On pense que la famille est arrivée jeudi dans la maison, qui servait de propriété de vacances, et a été tuée plus tard dans l’après-midi, a déclaré Clark.
La maison sur la Texas Highway 7, à environ un quart de mile à l’ouest de l’Interstate 45, se trouvait à l’intérieur du périmètre où les forces de l’ordre recherchaient Lopez et avaient été contrôlées et effacées “plusieurs fois”, a-t-il déclaré.
Il ne pouvait pas dire si les autorités avaient parlé directement avec la famille, qui étaient de Houston. Leurs identités n’ont pas été dévoilées.
Le TDCJ a initialement déclaré que les morts comprenaient deux adultes et trois enfants, mais dans une mise à jour ultérieure, un adulte et quatre mineurs ont été tués.
Plus de 300 agents des forces de l’ordre – à pied et à cheval et avec des chiens et des hélicoptères – l’avaient recherché dans la zone des ranchs et des fermes du comté de Leon après son évasion le mois dernier.
Après neuf jours de recherche, la chasse à l’homme est entrée dans une “phase élargie” après que Lopez n’ait pas pu être retrouvé. Mais les forces de l’ordre ont maintenu une présence dans la région car il n’y avait aucune preuve qu’il était parti, a déclaré Clark jeudi.
Lopez purgeait la prison à vie pour des condamnations pour meurtre qualifié et tentative de meurtre qualifié.
Lopez, qui, selon les autorités, a des antécédents avec des gangs au Mexique et aux États-Unis, a été reconnu coupable d’avoir enlevé un homme en 2005 et de l’avoir tué avec une pioche après avoir omis de payer une rançon, ont déclaré les responsables.
Il a également été reconnu coupable en 2007 de tentative de meurtre qualifié, à la suite d’un incident de 2004 au cours duquel le conducteur d’une voiture dans laquelle il se trouvait a tiré sur l’adjoint du shérif du comté de Webb lors d’une poursuite, selon les archives judiciaires. Lopez s’est enfui à pied.
Lors de l’évasion du 12 mai, Lopez était dans un bus avec d’autres détenus et a été conduit d’une prison de Gatesville à Huntsville pour un rendez-vous médical, a déclaré le ministère de la Justice pénale du Texas.
Lopez s’est libéré de ses liens, a coupé un morceau de métal dans une barrière séparant le conducteur et a rampé sous la cage pour attaquer le conducteur sur une autoroute à l’ouest de Centerville, a indiqué le département.
Pendant la bagarre, le chauffeur et Lopez ont quitté le bus. Un deuxième officier à l’arrière est sorti par une porte arrière et a confronté Lopez. Lopez est remonté dans le bus et a commencé à conduire, selon le département.
Les agents ont tiré sur le pneu arrière et le bus a quitté l’autoroute à une courte distance. Lopez est sorti et a traversé un pâturage jusqu’à une zone boisée, a indiqué l’agence.
Une récompense pour les informations menant à son arrestation est passée à 50 000 $.
Clark a déclaré que le département procéderait à un examen des incidents graves pour déterminer comment Lopez a pu s’échapper.
“Nous découvrirons comment il l’a fait et ferons les ajustements nécessaires”, a-t-il déclaré.
Lopez était dans une zone de cage séparée pour les détenus de haute sécurité. Les autres détenus du bus sont restés attachés, ont indiqué des responsables.
Hormis le chauffeur du bus qui a été poignardé, personne d’autre n’a été blessé.
Lopez a pu échapper aux forces de l’ordre avant – après la poursuite de 2004 dans le comté de Webb, à la frontière américano-mexicaine.
À la suite d’une arrestation en 2005 pour des accusations sans rapport, Lopez a écrit dans un communiqué qu’il avait couru dans les broussailles et avait marché pendant des heures avant d’appeler quelqu’un à l’aide et d’être récupéré, selon des documents judiciaires.
Il a finalement été transféré au Mexique par la mafia mexicaine pour attendre que les choses se calment au Texas, a-t-il déclaré dans le communiqué.
