DeSantis a utilisé jeudi son pouvoir de veto pour éliminer 35 millions de dollars pour un complexe d’entraînement sportif et de tournois pour les jeunes dans le comté de Pasco, dans la région de Tampa Bay, dont les responsables locaux espéraient qu’il pourrait servir de nouveau centre de développement des joueurs pour les Rays. Vendredi, il a déclaré qu’il avait supprimé le financement parce que “je ne soutiens pas le fait de donner l’argent des contribuables aux stades sportifs professionnels”.
Mais une source a déclaré que le leader républicain n’avait pas pris sa décision jusqu’à ce que les Rays adoptent une position organisationnelle appelant à l’action à la suite des dernières fusillades de masse.
“Cela ne peut pas être normal”, disait le tweet. “Nous ne pouvons pas devenir insensibles. Nous ne pouvons pas détourner le regard. Nous savons tous que si rien ne change, rien ne changera.”
DeSantis a fait allusion vendredi à son mécontentement face aux remarques des Rays, déclarant aux journalistes lors d’une conférence de presse qu’il était “inapproprié de subventionner l’activisme politique d’une société privée”. Mais il a ajouté: “De toute façon, ce n’est pas approprié, mais nous n’étions pas dans une situation où l’utilisation de l’argent des contribuables pour un stade professionnel aurait été une utilisation prudente.”
La porte-parole des Rays n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le comté de Pasco avait réussi à faire pression sur les législateurs de l’État pour qu’ils incluent 35 millions de dollars dans le budget d’un complexe sportif à Odessa qui fournirait “des installations communautaires servant aux loisirs généraux, à la participation des jeunes/amateurs/professionnels au baseball et au softball, au tourisme sportif et à d’autres programmes et événements”. selon la demande budgétaire. On espérait que les Rays déplaceraient leurs opérations d’entraînement vers le complexe.
DeSantis était sceptique quant à la proposition, a déclaré la source. Le gouverneur pensait que cela pourrait déranger les résidents de Port Charlotte – qui abrite l’actuel centre d’entraînement de printemps des Rays – s’il aidait l’équipe à déménager dans une autre partie de la Floride, et il ne pensait pas que cela apporterait beaucoup d’avantages économiques pour déplacer le Opération d’entraînement des rayons d’une partie de l’état à l’autre.
Le nouveau complexe avait également besoin que les Rays et les gouvernements locaux versent chacun 35 millions de dollars, auxquels ils ne s’étaient pas encore officiellement engagés, un autre point de friction pour le gouverneur.
Mais DeSantis – qui a grandi en tant que petite star de la ligue à Dunedin, non loin de l’endroit où les Rays ont finalement ouvert leur St. Stade de baseball de Saint-Pétersbourg – n’était pas entièrement opposé au projet jusqu’à ce que les Rays fassent le don à Everytown et commentent les tragédies sur Twitter. Cela a rendu les choses politiquement plus faciles, a déclaré la source.
Kathryn Starkey, présidente du conseil des commissaires du comté de Pasco, a déclaré qu’elle n’était pas au courant que le veto de DeSantis était peut-être lié au récent plaidoyer des Rays contre la violence armée et n’a fait aucun commentaire à ce sujet. Mais elle a dit qu’elle était “déçue” que l’argent ne soit pas là pour un nouveau centre de formation.
“Tous ceux à qui j’ai parlé dans la communauté étaient enthousiasmés par la possibilité que le complexe de développement des joueurs arrive, mais nous allons continuer à parler aux Rays et essayer de parvenir à un accord”, a déclaré Starkey. “Cela rend les choses plus difficiles.”
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