CLEVELAND, Ohio – Au cours des deux dernières semaines, le quart-arrière des Browns Deshaun Watson a montré à la NFL qu’il était prêt à faire le travail pour sortir de ses problèmes hors du terrain et reprendre sa carrière dans la NFL.
Si la ligue voit suffisamment d’efforts et de volonté de la part de Watson, cela pourrait être un facteur atténuant dans sa discipline, qui pourrait être prononcée dans la semaine ou les deux prochaines. Selon la politique de conduite personnelle négociée collectivement, la NFL prendra en compte les actions d’un joueur à la suite de l’acte répréhensible présumé.
“Pour déterminer la discipline, des facteurs aggravants et atténuants peuvent être pris en compte”, indique la politique. “Il peut également être fait référence aux exigences de rechercher des conseils, un traitement ou une thérapie continus, le cas échéant, ainsi qu’à l’imposition d’une surveillance renforcée, qui, en cas de respect satisfaisant, servirait à atténuer la discipline autrement imposée.”
La semaine dernière, Watson a reconnu pour la première fois qu’il cherchait des conseils à la suite de plus de 24 massothérapeutes féminines l’accusant d’inconduite sexuelle lors de rendez-vous, principalement en 2020 et 2021.
Mardi, il est parvenu à des règlements confidentiels dans 20 des 24 poursuites civiles engagées contre lui, et est prêt à essayer de blanchir son nom dans les quatre autres affaires si cela devait arriver.
“Ça a été une longue année et demie, je peux dire ça”, a déclaré Watson la semaine dernière lors du minicamp obligatoire. « Personnellement, ça a été dur. Et depuis que je suis arrivé ici et que je suis devenu un Cleveland Brown, j’ai pu utiliser toutes les ressources dont dispose cette organisation. J’ai pu commencer à utiliser des conseils et à parler avec quelqu’un juste pour m’assurer que mon mental est droit et que je peux être prêt à marcher sur ce terrain et être aussi vif que possible.
“Et je vais continuer à le faire, être la meilleure personne et grandir en tant qu’individu, grandir en tant qu’être humain, et être capable d’être le meilleur citoyen, la meilleure personne que je puisse être en dehors de ce domaine, et aussi quand je sors de ce bâtiment, sois le meilleur coéquipier et joueur que je puisse être.”
Les règlements sont intervenus une semaine après que Watson ait répété qu’il ne voulait pas le faire.
“Je veux juste laver mon nom et pouvoir laisser les faits et les procédures judiciaires continuer à se dérouler”, a-t-il déclaré la semaine dernière.
En fin de compte, il a décidé que c’était la meilleure façon de commencer à aller de l’avant.
La décision de demander conseil était également un écart par rapport à sa conférence de presse d’introduction du 25 mars, au cours de laquelle il a déclaré qu’il n’en avait pas besoin parce qu’il n’avait rien fait de mal. Qu’il pense qu’il est innocent ou non, Watson devrait bénéficier d’une thérapie, et cela pourrait avoir un impact sur la décision de la NFL.
À la suite des 20 règlements annoncés mardi par l’avocat des plaignants Tony Buzbee, le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré dans un communiqué : “Le développement d’aujourd’hui n’a aucun impact sur le processus disciplinaire négocié collectivement”.
Mais si la NFL voit que Watson fait un pas de plus pour aller de l’avant et faire une restitution même s’il était déterminé à laver son nom, cela sera peut-être perçu favorablement.
À tout le moins, Watson reçoit de l’aide, et si ses accusateurs ont besoin d’aide pour faire face aux conséquences de leurs rencontres avec lui, ils ont maintenant les ressources pour l’obtenir également. Et maintenant, ni Watson ni 20 de ses accusateurs n’auront à attendre des années pour une résolution.
Et après
La prochaine grande étape du processus consiste pour l’ancienne juge de district américaine Sue L. Robinson, l’officier disciplinaire nommé conjointement par la NFL et la NFLPA, à déterminer la durée de la suspension de Watson. Une source de la ligue a été confirmée pour cleveland.com que la NFL Players Association se prépare à une punition “sans précédent”, ce qui pourrait signifier une suspension d’un an, et il semble acquis d’avance que la ligue lui confiera un nombre important de jeux.
Mais la NFLPA se prépare pour un combat et soutiendra que la ligue n’a pas sévèrement critiqué les propriétaires de la NFL Robert Kraft, Jerry Jones et Daniel Snyder pour une inconduite présumée de leur part ou de ceux de leurs organisations.
Alors que la NFL pourrait commencer par le suspendre un an, la NFLPA prévoit de plaider pour aucune suspension basée en partie sur le fait qu’il n’y a aucune preuve que Watson s’est livré à des actes répréhensibles et que deux grands jurys distincts ont refusé de l’inculper pour des accusations criminelles.
Mais tout comme les non-actes d’accusation ne signifiaient pas qu’il était innocent, les colonies ne sont pas un aveu de culpabilité. Watson soutient qu’il n’a rien fait de mal, mais a estimé qu’il était temps de mettre le gros des affaires derrière lui afin que ce soit moins une distraction pour les Browns, leurs fans et leurs joueurs.
Encore une fois, si Watson doit faire face à quatre procès, il y verra une chance de le faire dire au tribunal et d’effacer son nom.
Quel est le délai
L’enquêteur principal de la NFL, Lisa Friel, était sur le point de conclure l’enquête le 24 mai et a parlé à Watson à deux reprises pendant quatre jours au total.
L’avocat de Watson, Rusty Hardin, a déclaré à cleveland.com que la NFL avait terminé ses entretiens avec Watson, même si une 24e plainte a été déposée par la suite et que de nouveaux accusateurs ont parlé pour la première fois à Jenny Vrentas du New York Times.
En règle générale, lorsque la NFL parle à l’accusé, la discipline n’est pas loin derrière. Certains s’attendent à ce qu’il vienne la semaine prochaine, mais cela pourrait être dès cette semaine. Friel fait ensuite une recommandation à Robinson, qui peut demander une audience ou plus d’informations avant de prendre une décision.
Selon la politique, “selon la nature de la violation et le dossier du joueur, la discipline peut être une amende, une suspension pour une durée déterminée ou indéterminée, une combinaison des deux, ou le bannissement de la ligue avec possibilité postuler. La discipline peut également inclure une période probatoire et des conditions qui doivent être remplies pour la réintégration et pour rester éligible à participer.”
Si le camp de Watson n’est pas d’accord avec la décision, ils feront appel à Goodell, dont la parole sera définitive.
Combien s’est-il contenté ?
Les accords étaient confidentiels, mais une note dans la 23e poursuite civile indique que “nous savons que Deshaun Watson a offert à chaque plaignant 100 000 $ pour régler leurs affaires, mais tous n’accepteraient pas ce montant, en raison de l’accord de non-divulgation agressif proposé par l’équipe de Watson. ”
Hardin a probablement de nouveau insisté sur des accords de non-divulgation, et le montant des règlements pourrait varier.
Les autres plaignants – dont l’un est Ashley Solis, le premier à se manifester et l’un des deux à être interviewé par Soledad O’Brien pour “Real Sports with Bryant Gumbel” de HBO – attendent plus d’argent ou sont déterminés aller en procès.
On ne sait pas encore si Buzbee prévoit toujours de déposer les deux autres poursuites civiles qu’il a dit qu’il avait l’intention de déposer, ou s’il ajoutera toujours les Texans en tant que défendeur.
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Si vous ou un être cher avez des questions et avez besoin de parler à un professionnel du jeu, appelez la ligne d’assistance téléphonique sur le jeu problématique de l’Ohio au 1-800-589-9966 ou la ligne d’assistance téléphonique du National Council on Program Gambling (NCPG) au 1-800-522- 4700.
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