Deux hommes ont été arrêtés en lien avec la fusillade de masse sur South Street à Philadelphie, dont un jeune de 18 ans qui, selon les procureurs, a tiré un pistolet “fantôme” artisanal sur une foule samedi soir et était l’un des au moins quatre hommes armés dans une mêlée qui a fait trois morts et 11 blessés.
Les procureurs disent que l’homme, Quran Garner, s’est enfui après avoir été abattu par la police sur South Street samedi. Il s’est approché d’autres policiers à quelques pâtés de maisons en criant: «Ils m’ont tiré la main», avant d’être emmené à l’hôpital. Il devrait maintenant faire face à des accusations de tentative de meurtre, de voies de fait graves et d’infractions connexes.
Des sources policières ont déclaré que la police avait arrêté lundi soir un deuxième homme, Rashaan Vereen, qui aurait participé à une bagarre qui a déclenché tout l’épisode violent. Les procureurs ont déclaré que Vereen, arrêté dans le sud de Philadelphie, est allé au secours d’un homme armé qui a été abattu par un autre homme lors d’un échange de coups de feu samedi soir.
Ils ont dit que Vereen avait enlevé l’arme de son compagnon mourant, puis s’était fondu dans la foule de South Street. Il devrait faire face à des accusations similaires à celles auxquelles Garner fait face.
Les développements sont survenus alors que les forces de l’ordre et les amis des victimes ont comblé certaines des lacunes, mais pas toutes, dans un récit de l’incident chaotique.
Les coups de feu ont attiré l’attention nationale alors que le pays subissait une vague de fusillades de masse. Et il a fait plus de victimes que n’importe quel épisode de violence armée dans la ville en au moins sept ans, et a mis en lumière la crise incessante des fusillades à Philadelphie.
Le procureur de district Larry Krasner a qualifié le crime d'”horrible et insensé”. Le procureur de district adjoint Joanne Pescatore, chef des homicides de Krasner, a déclaré que la vidéo de surveillance semblait montrer que cela avait commencé comme une rencontre spontanée entre deux groupes d’hommes avant que les balles ne commencent à voler sur les passants.
Alors que la violence armée ici et dans d’autres villes du pays a suscité l’indignation du public, les sénateurs de Washington auraient discuté d’une éventuelle législation sur les armes à feu pour la première fois depuis des années. Le maire Jim Kenney, qui avait assisté à une conférence nationale des maires à Reno, Nevada, est retourné dans la ville lundi, bien qu’il n’ait pas parlé publiquement de l’incident.
Pendant ce temps, les proches de certaines des victimes en étaient aux premières étapes de la préparation des arrangements funéraires.
Lorraine Quinn, dont la fille de 24 ans, Alexis, une aide-soignante à domicile, a été tuée par ce que la police pense être une balle perdue, a pleuré en se souvenant de son enfant aimant et attentionné.
“Ma petite fille”, a déclaré Quinn en larmes lors d’une interview. “Ma seule fille.”
Pescatore a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse l’après-midi que la police et les procureurs avaient examiné une variété de vidéos de la scène pour essayer de reconstituer ce qui s’était passé.
Les vidéos semblaient montrer une confrontation entre deux groupes d’hommes sur le pâté de maisons 200 de South Street juste avant 23h30, a-t-elle déclaré. Un groupe comprenait Gregory Jackson, 34 ans, ancien boxeur professionnel et entraîneur de jeunes, tandis que l’autre comprenait Micah Towns, 23 ans, qui, selon Pescatore, était également un boxeur. Les deux hommes étaient armés et devaient porter des permis pour les armes à feu, ont déclaré les procureurs.
Il n’était pas clair de quoi il s’agissait, a déclaré Pescatore, ou si l’un des hommes s’était connu avant que leurs chemins ne se croisent cette nuit-là. Mais la rencontre est rapidement devenue hostile. Jackson et un autre homme se sont dirigés vers Towns d’une manière menaçante, a déclaré Pescatore, et Jackson a semblé dégainer une arme de poing.
Alors que Jackson et son ami commençaient à battre Towns, le repoussant dans une devanture de magasin, Jackson a tiré avec son arme, frappant Towns au corps et le laissant grièvement blessé.
Towns, allongé dans la rue, a pu riposter, tuant Jackson.
L’ami de Jackson a alors essayé de soigner ses blessures.
Pendant ce temps, quelques instants plus tard et de l’autre côté de la rue, alors que les gens à proximité commençaient à paniquer, Garner, 18 ans, a commencé à tirer des coups de feu avec une arme artisanale dans la foule. Garner semble avoir été allié à Towns avant la bagarre, a déclaré Pescatore. Mais les coups de feu qu’il a tirés sont survenus après que la bagarre se soit en grande partie calmée, et on ne savait pas sur qui il tirait.
Au milieu du chaos, la police est arrivée et un officier a remarqué que Garner tirait avec son arme. L’officier a riposté, frappant Garner à la main et l’obligeant à lâcher son arme et à s’enfuir.
Garner s’est enfui vers les rues Fourth et Bainbridge, où certains officiers avaient enquêté sur un incident antérieur de coups de feu au cours duquel personne n’a été touché. Garner leur a dit qu’il avait été abattu à quelques rues de là. Les agents l’ont emmené à l’hôpital Jefferson.
Pendant que tout cela se passait, au moins deux autres hommes armés ont ouvert le feu le long des pâtés de maisons voisins de South Street, avec des foules paniquées fuyant les bruits de coups de feu, a indiqué la police. La police pense que jusqu’à cinq hommes armés auraient pu tirer des coups de feu : Jackson, Towns et Garner, puis potentiellement deux autres à proximité, où les agents ont ensuite trouvé deux types différents de douilles tirées.
Un tir capricieux sur le bloc 300 semble avoir tué Quinn, a déclaré le capitaine des homicides. Jason Smith. Elle a été retrouvée morte à l’intersection des rues Third et South.
Kristopher Minners, 22 ans, conseiller résident des garçons de deuxième année au Girard College, était également probablement un spectateur, a indiqué la police. Il a été mortellement touché à la poitrine.
Les victimes survivantes étaient âgées de 17 à 69 ans, selon la police, et leur état variait de stable à critique.
Pescatore a déclaré que les enquêteurs attendaient toujours des tests balistiques et d’autres preuves pour déterminer quels tirs avaient touché quelles victimes.
Garner, qui, selon des sources policières, avait été arrêté alors qu’il était mineur pour des chefs d’accusation de vol et de possession d’armes à feu, devait faire face à des chefs d’accusation, notamment de tentative de meurtre et de voies de fait graves.
Vereen ferait face à des accusations similaires, a déclaré Pescatore. Bien qu’il ne soit pas accusé d’avoir tiré avec une arme à feu, Pescatore a déclaré qu’il avait menti à la police en essayant d’aider Jackson après avoir été abattu. La vidéo le montre passant tranquillement l’arme de Jackson à un autre alors qu’il agissait “comme s’il n’était pas impliqué”, a-t-elle déclaré.
Les amis de Jackson – y compris au Loyal Boyz Boxing Gym sur Haverford Avenue à Overbrook Park – ont été stupéfaits d’apprendre qu’il aurait pu déclencher un incident qui est devenu une fusillade de masse.
Il a travaillé avec des organisations anti-violence de la ville et a aidé à collecter des fonds pour leur travail, des émissions sur les réseaux sociaux, publiant souvent des clips ou des photos avec ses mentorés. Il était le père de deux filles, âgées de 14 et 6 ans, et vivait à Upper Darby, a déclaré John Scarborough, 42 ans, copropriétaire du gymnase Overbrook Park avec Jackson.
Les archives judiciaires montrent qu’il avait également été inculpé récemment dans une affaire d’armes à feu dans le comté du Delaware. La police d’État a allégué que Jackson avait traversé un contrôle routier en décembre 2020 alors qu’il possédait une arme sans licence. Il a été accusé d’avoir commis une arme à feu lors de l’incident du mois dernier et devait faire face à une audience préliminaire mercredi, selon les archives.
On ne savait pas immédiatement pourquoi les accusations avaient apparemment été portées tant de mois après son interpellation.
La mère de Jackson n’a pas renvoyé d’appel pour commentaires lundi. Mais Jesse Hart, un boxeur professionnel de poids moyen qui vit à Germantown, a déclaré que Jackson était un “gars humble” qui aimait redonner aux jeunes de la communauté de la boxe.
“Lorsque vous êtes sur South Street, vous avez le devoir de ne pas vous affronter, surtout lorsque vous êtes un combattant”, a déclaré Hart. “La fierté et l’ego ont conduit à la mort d’un bon père et d’un bon combattant.”
David Jones, 34 ans, dont les deux fils avaient été entraînés par Jackson, a déclaré : « Cette situation ne décrit pas du tout cet homme. Il a passé de longues nuits, tôt le matin. Il est allé au-delà pour ces enfants.
Krasner a déclaré qu’il ne s’attendait pas à inculper Towns, l’homme battu par Jackson, car Towns avait agi en état de légitime défense et avait un permis pour porter son arme. Jackson avait également une licence à transporter, a déclaré Krasner. Il n’était pas clair comment l’affaire des armes à feu de Jackson aurait pu affecter cela.
Le procureur de district a déclaré que l’enquête se poursuivait, la police et les procureurs étant toujours confrontés à une foule de questions, notamment qui étaient les autres tireurs et à quelles accusations l’un d’entre eux pourrait être confronté s’il était identifié.
Alors que cette enquête se poursuivait, certains témoins ont déclaré qu’ils avaient encore du mal à traiter ce qu’ils avaient vu.
Ricky James, 41 ans, qui a filmé la bagarre initiale, a laissé tomber son téléphone par terre et s’est mis à courir une fois les tirs épuisés. “Alors que je me baisse et que je cours, j’entends les balles passer près de ma tête, frappant les panneaux devant moi”, a-t-il déclaré.
James a dit qu’il avait été abattu il y a des années alors qu’il était plus jeune et que l’épisode de samedi avait ravivé des souvenirs traumatisants.
Il avait tellement peur de rentrer chez lui à Sicklerville, NJ, que lorsqu’il a quitté South Street samedi soir, il s’est garé sur le front de mer – et a dormi dans sa voiture.
Les rédacteurs Ryan W. Briggs, Mensah M. Dean, Anna Orso, Kerith Gabriel et Ximena Conde ont contribué à cet article.
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