Mais quelques heures après le début de l’événement de dimanche, ont déclaré des responsables, la violence a commencé à éclipser la joie.
Avant le coucher du soleil, une bagarre éclata entre jeunes, et un grand bruit fit courir les gens à couvert, craignant, prématurément, une fusillade. Vers 20h30, alors que la police tentait d’arrêter l’événement, quelqu’un a ouvert le feu. Une balle s’est logée dans la jambe d’un policier, deux autres adultes ont été touchés et blessés et Chase Poole, un adolescent de 15 ans en septième année, a été tué.
Le chaos et l’effusion de sang sont survenus à la fin d’un week-end dans la région de DC marqué par des coups de feu et la peur. Une personne a tiré samedi avec une arme à feu à l’intérieur du Tysons Corner Center de Virginie, terrifiant les acheteurs et fermant le centre commercial dans l’une des banlieues les plus peuplées de Washington. Le même jour, quatre hommes de la région ont été tués par balles, un dans le comté de Fairfax, un autre dans le comté de Prince George et deux à DC Dimanche, alors que Moechella battait son plein, une jeune fille de 16 ans a été abattue dans le sud-est. Washington dans ce que la police pense être un accident. Plus tard dans la nuit, un autre homme a été tué à Prince George’s.
“Il y a un thème ici”, a déclaré le chef de la police de DC, Robert J. Contee III. “Des armes à feu illégales entre les mains de personnes qui ne devraient pas en avoir et rendant des événements comme celui-ci dangereux pour les personnes qui veulent simplement profiter du beau temps, profiter de la fête des pères et profiter de notre ville.”
Même avant ce week-end, le taux d’homicides de la ville avait augmenté de 13% par rapport à 2021, une année où DC a dépassé les 200 homicides pour la première fois en près de deux décennies. Les vols et les détournements de voiture ont également augmenté dans toute la ville. Chase était le quatrième adolescent à mourir de violence armée à DC en sept jours, dont trois qui, selon les responsables, ont été tués dans des homicides criminels.
La police a déclaré lundi qu’elle essayait toujours de déterminer ce qui avait motivé la fusillade qui a tué Chase, et essayait toujours d’identifier les suspects et de trouver l’arme qui avait été utilisée. Trois responsables de DC familiers avec l’affaire, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter d’une enquête en cours, ont déclaré que la police avait trouvé une arme à feu sur Chase mais que les enquêteurs ne savaient pas si lui ou d’autres personnes avec lui étaient visés. Les responsables ont déclaré que Chase avait été abattu deux fois dans le passé, notamment en février dernier.
Deux des membres les plus proches de la famille de Chase ont déclaré qu’ils voulaient parler lundi. Mais d’autres qui le connaissaient ont dit dans des interviews qu’il était un bel enfant qui est devenu instantanément populaire parmi ses camarades de classe, mais a lutté contre les influences négatives.
Sa mère l’a inscrit à la Brookland Middle School dans le nord-est de Washington peu de temps après avoir reçu une balle dans la jambe en février et avait été arrêté pour arme à feu en mars, dans l’espoir de lui trouver un environnement différent, selon le conseiller en assiduité et en absentéisme de l’école. Trois responsables de DC ont déclaré que l’accusation d’arme à feu avait été abandonnée ou qu’il avait été placé dans un programme de déjudiciarisation. Le bureau du procureur général de DC a refusé de commenter.
Cette conseillère, Wendy Hamilton, a déclaré que les responsables de Brookland étaient au courant des problèmes passés de Chase, mais qu’ils espéraient qu’il pourrait s’améliorer car ils savaient que sa mère essayait de placer son fils dans un environnement scolaire plus stable.
Au début, Hamilton a déclaré que Chase était venu en classe et avait continué à fréquenter l’école, et elle l’a décrit comme respectueux. Mais au cours des semaines suivantes, Hamilton a déclaré que sa fréquentation était à la traîne, “et on craignait que peut-être certaines de ses influences passées ne reviennent.”
Le tournage dimanche soir est venu avant la dernière semaine d’école avant les vacances d’été.
“Avant de le juger, qu’il avait une arme à feu, c’était un bébé qui était aimé, aimé, qui avait une mère qui faisait de son mieux pour essayer une combinaison de choses pour mettre son fils sur la bonne voie”, a déclaré Hamilton. . “C’était peut-être trop tard, mais ce n’était pas faute d’avoir essayé.”
Depuis la mort de Chase, la police et les autorités municipales ont a critiqué les organisateurs de Moechella pour ne pas avoir de permis – bien qu’ils aient admis qu’ils étaient au courant de l’événement très médiatisé à l’avance et qu’ils avaient des agents sur les lieux. Un adjoint au maire a fait la promotion de l’événement lors d’une interview télévisée, et au moins deux membres du DC Council étaient présents. Le maire Muriel E. Bowser (D) faisait partie de ceux qui ont critiqué l’événement pour ne pas avoir “de planification appropriée pour le nombre de personnes” qui y ont assisté.
Moechella, qui est née d’un mouvement qui a commencé lorsque des plaintes de bruit ont fait taire la musique go-go le long du couloir de U Street, a organisé des événements à travers Washington pendant plusieurs années. Les organisateurs du concert n’ont pas répondu aux demandes de commentaires mais ont écrit une déclaration sur Instagram dénonçant les violences.
“Alors que nous continuons à cultiver une plate-forme pour élever la culture de Washington DC, nous ne tolérons aucune forme de violence”, ont déclaré les organisateurs dimanche soir. “Moechella est un symbole de la culture noire à DC et est construit sur le fondement de la paix.”
La police a décidé d’arrêter l’événement après que le bruit ait surpris la foule et que des personnes aient été blessées alors qu’elles tentaient de fuir la zone. Alors que les médecins se déplaçaient pour aider les blessés et que les agents travaillaient pour nettoyer la zone – récupérant deux armes à feu dans le processus – la fusillade mortelle s’est produite.
Contee a publié lundi une déclaration demandant l’aide de la communauté pour identifier la personne qui a tué Chase et blessé les autres. L’officier a été libéré de l’hôpital mais une balle reste logée dans sa jambe, a déclaré Contee. Les deux autres adultes ont subi des blessures qui ne sont pas considérées comme mettant leur vie en danger.
Le membre du Conseil DC Robert C. White Jr. (D-At Large), qui est candidat à la mairie, était l’un des élus qui ont assisté à l’événement mais qui est parti avant la fusillade.
“Moechella est une célébration de la culture DC qui a fait le bonheur de tant de gens depuis la manifestation initiale en 2019”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “C’est dévastateur de voir un événement comme celui-ci se terminer en tragédie.”
Perry Stein et Martin Weil ont contribué à ce rapport.
