Ce qui ressemblait initialement à un défouloir de Heat samedi s’est transformé en sueur pour Miami avec son meilleur joueur mis à l’écart.
Mais à la fin du match, le Heat a émergé avec une victoire âprement disputée 109-103 contre les Celtics de Boston pour assurer une avance de 2-1 dans la série finale de la Conférence Est. Ils l’ont fait tard sans Jimmy Butler, qui a raté toute la seconde mi-temps en raison d’une inflammation du genou. Après avoir totalisé 16 points dans les jeux 1 et 2, Bam Adebayo a propulsé le Heat vers la victoire avec son meilleur match de la série.
Une autre finale de conférence ? pas assez
Le Heat a dominé la majeure partie de la première mi-temps en route vers une avance de 46-20 au deuxième quart qui a provoqué un chœur de huées de la foule du TD Garden. Alors que Miami a pris feu à partir de 3 points, Boston a eu du mal avec des revirements sur son terrain. Mais les Celtics se sont ralliés pour mettre la pression avant la pause avec une course de 10-0 pour terminer le deuxième quart et réduire leur déficit à 62-47. Le 3 points de Jayson Tatum pour clôturer la mi-temps leur a donné de l’espoir.
Un scratch surprise en deuxième mi-temps pour Jimmy Butler
Les choses ont empiré pour Miami après la mi-temps lorsque le troisième quart-temps de Heat a annoncé au début du match que Butler ne reviendrait pas. Il a été une égratignure surprise après avoir joué la majeure partie de la première mi-temps sans aucun signe extérieur évident de blessure.
Les Celtics, quant à eux, ont poursuivi leur élan au quatrième quart tout en survivant à leurs propres blessures contre Marcus Smart et Tatum. Avec 2:40 restants, ils ont réduit l’avance du Heat à 93-92 avec un Jaylen Brown à 3 points. Mais Miami a mis fin à la défense tardivement alors que les revirements qui ont tourmenté les Celtics tout au long du match ont scellé leur sort alors que le Heat s’éloignait pour la victoire. Un vol de Kyle Lowry dans la zone arrière de Boston avec 48 secondes restantes a mis en place un lay-up Max Strus pour donner au Heat un 103-94 et mettre le match au lit.
Pour adoucir la victoire, le Heat a semblé terminer le match avec de bonnes nouvelles sur la blessure de Butler. Chris Haynes de Yahoo Sports a rapporté au cours du quatrième quart-temps que le Heat ne prévoyait pas que le genou malade de Butler l’obligerait à manquer le match 4 lundi.
Les Celtics peuvent se consoler en ce qu’ils ont quitté le match sans blessure grave. Smart a semblé subir une grave entorse à la cheville au début du troisième quart-temps pour revenir quelques minutes plus tard et terminer le match. Tatum s’est effondré au sol et est parti au vestiaire à la fin du quatrième quart après avoir semblé se blesser à l’épaule lors d’une collision. Mais comme Smart, il est revenu au tribunal quelques instants plus tard.
Les chiffres d’affaires condamnent les Celtics alors que Tatum se débat
Boston a creusé son déficit précoce avec une mauvaise sécurité du ballon, retournant le ballon plus de 11 fois en première mi-temps contre une défense agressive de Miami qui a converti les erreurs en seaux faciles à l’autre bout. Malgré leur rallye, les Celtics ne se sont pas améliorés en seconde période puisqu’ils ont totalisé 23 revirements pour le match. Ne cherchez pas plus loin que les stars de Boston en tant que coupables. Brown a représenté sept cadeaux tandis que Tatum en a compté six.
Brown a fait de son mieux pour rattraper les erreurs avec un record de 40 points et neuf rebonds. Mais Tatum n’a pas réussi à trouver un rythme contre la défense de Miami dans un effort de 10 points et six rebonds tout en tirant 3 sur 14 depuis le terrain.
Le Heat, quant à lui, n’a retourné le ballon que huit fois pendant tout le match. Ils se sont refroidis profondément après avoir réussi cinq de leurs sept premières tentatives à 3 points. Mais leur effort de 12 sur 32 (37,5%) en profondeur était plus que suffisant pour maintenir leur avantage lorsqu’il est combiné à leur défense opportuniste. Ça, plus le grand soir d’Adebayo.
Bam fait un show
Le centre du Heat a presque doublé sa production de buts lors des deux premiers matchs tout en totalisant 31 points, 10 rebonds, six passes et quatre interceptions. Il a fait en sorte que ses tirs comptent dans un effort de 15 sur 22 depuis le sol tout en affichant un plus-17 dans la colonne plus / moins. Il a ponctué le match avec un sauteur contesté de 17 pieds sur l’aile dans les deux dernières minutes du match qui a battu le chronomètre et a prolongé l’avance de Miami à 98-92.
Les critiques d’Adebayo des Jeux 1 et 2 n’ont aucun scrupule face à l’effort de samedi. Pendant ce temps, PJ Tucker a récolté 17 points, sept rebonds et trois interceptions tandis que Strus a ajouté 16 points et quatre rebonds. Victor Oladipo a égalé Adebayo et Lowry sur le banc avec un record de quatre interceptions.
Après une paire d’éruptions en faveur de chaque équipe, le Heat a survécu à la pression tardive samedi pour la première victoire disputée de la série. La pression revient maintenant carrément à Boston, qui devra gagner le match 4 à domicile pour éviter un match éliminatoire sur la route lors du match 5.
