Les responsables de la santé publique ont déclaré un incident national après que la surveillance de routine des eaux usées dans le nord et l’est de Londres a trouvé pour la première fois des preuves de transmission communautaire du poliovirus.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a déclaré que les déchets de la station d’épuration de Beckton à Newham avaient été testés positifs pour le poliovirus dérivé du vaccin en février et que d’autres échantillons positifs avaient été détectés depuis.
Aucun cas de la maladie ou de paralysie associée n’a été signalé, et le risque pour le grand public est considéré comme faible, mais les responsables de la santé publique ont exhorté les gens à s’assurer qu’eux-mêmes et leurs familles étaient à jour avec les vaccinations contre la poliomyélite afin de réduire le risque de préjudice. .
“Le poliovirus dérivé du vaccin a le potentiel de se propager, en particulier dans les communautés où la vaccination est plus faible”, a déclaré le Dr Vanessa Saliba, épidémiologiste consultante à l’UKHSA. “En de rares occasions, cela peut provoquer une paralysie chez les personnes qui ne sont pas complètement vaccinées, donc si vous ou votre enfant n’êtes pas à jour avec vos vaccinations contre la polio, il est important que vous contactiez votre médecin généraliste pour vous rattraper ou, en cas de doute, vérifiez votre livre rouge.”
“La plupart de la population britannique sera protégée de la vaccination dans l’enfance, mais dans certaines communautés à faible couverture vaccinale, les individus peuvent rester à risque”, a-t-elle ajouté.
Les tests sur les eaux usées au Royaume-Uni détectent généralement une poignée de poliovirus non apparentés chaque année. Ceux-ci proviennent de personnes qui ont reçu le vaccin antipoliomyélitique oral dans un autre pays et qui se sont ensuite rendues au Royaume-Uni. Les personnes ayant reçu le vaccin oral peuvent excréter le virus vivant affaibli utilisé dans le vaccin dans leurs selles pendant plusieurs semaines.
Les échantillons de Londres détectés depuis février ont sonné l’alarme car ils étaient liés les uns aux autres et contenaient des mutations suggérant que le virus évoluait au fur et à mesure qu’il se propageait d’une personne à l’autre.
On pense que l’épidémie a été déclenchée par une personne retournant au Royaume-Uni après avoir reçu le vaccin antipoliomyélitique oral et l’avoir propagé localement. On ne sait pas dans quelle mesure le virus s’est propagé, mais il peut être confiné à un seul ménage ou à une famille élargie.
Le poliovirus peut se propager par une mauvaise hygiène des mains et des aliments et de l’eau contaminés, ou moins souvent par la toux et les éternuements. Une voie de transmission courante consiste à se contaminer les mains après avoir utilisé les toilettes, puis à transmettre le virus en touchant des aliments consommés par d’autres.
Alors que le Royaume-Uni a généralement une bonne adoption du vaccin contre la poliomyélite, avec 95% des enfants de cinq ans ayant reçu le vaccin, la couverture est à la traîne à Londres, avec seulement 91,2% des enfants vaccinés dans cette tranche d’âge. En réponse à la détection du virus, le NHS contactera les parents d’enfants qui ne sont pas à jour dans leurs vaccinations contre la poliomyélite.
La plupart des personnes infectées par la poliomyélite ne présentent aucun symptôme, mais certaines développent une maladie pseudo-grippale jusqu’à trois semaines plus tard. Entre une infection sur 100 et une sur 1 000, le virus attaque les nerfs de la colonne vertébrale et de la base du cerveau, ce qui peut entraîner une paralysie, le plus souvent au niveau des jambes. En de rares occasions, le virus attaque les muscles utilisés pour respirer, ce qui peut être mortel.
Le Royaume-Uni est passé de l’utilisation du vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) à un vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI), administré par injection, en 2004. Les injections sont administrées lors des vaccinations infantiles de routine du NHS à huit, 12 et 16 semaines dans le cadre de la 6- vaccin en-1. Des boosters sont proposés à l’âge de 3 et 14 ans.
L’UKHSA analyse actuellement des échantillons d’eaux usées des zones locales qui alimentent l’usine de Beckton pour déterminer où le virus se propage. Si ces tests identifient le centre de l’épidémie, les équipes de santé publique peuvent proposer la vaccination contre la poliomyélite aux personnes à risque.
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Le professeur Nicholas Grassly, chef du groupe de recherche sur l’épidémiologie des vaccins à l’Imperial College de Londres, a déclaré: «La poliomyélite est une maladie qui persiste dans certaines des régions les plus pauvres du monde et le Royaume-Uni détecte assez fréquemment l’importation du virus lors des tests de routine des eaux usées. .
« Dans ce cas, on craint que le virus ne circule localement à Londres et ne se propage plus largement. Heureusement, jusqu’à présent, personne n’a développé de symptômes de la maladie, qui ne touche qu’environ 1 personne infectée sur 200, mais il est important que les enfants soient à jour de leurs vaccins contre la poliomyélite. Tant que la poliomyélite n’aura pas été éradiquée dans le monde, nous continuerons à faire face à cette menace de maladie infectieuse.
