Rafael Nadal a atteint sa 14e finale de Roland-Garros vendredi quand Alexander Zverev a été contraint de quitter son dernier match après avoir subi une blessure à la cheville droite lors d’une journée dramatique à Roland Garros. Dimanche, Nadal disputera sa 30e finale du Grand Chelem lorsqu’il affrontera Casper Ruud, le premier Norvégien à disputer un match de championnat dans les majeures.
Nadal avait une fiche de 7-6 (10/8), 6-6 devant lorsque Zverev a été contraint d’arrêter tandis que Ruud a battu Marin Cilic 3-6, 6-4, 6-2, 6-2 lors de sa demi-finale qui s’est tenue lorsqu’une manifestante écologiste a couru sur le terrain et s’est attachée au filet.
Zverev s’est tourné la cheville alors qu’il poursuivait le ballon devant les loges des joueurs sur le court Philippe Chatrier où son équipe et sa famille choquées étaient assises.
Alors que ses cris de douleur perçants résonnaient autour du terrain de 15 000 places, un Zverev en larmes a été emmené hors du terrain dans un fauteuil roulant sous le regard inquiet de Nadal.
Quelques minutes plus tard, le joueur de 25 ans est revenu avec des béquilles et a concédé le match, Nadal embrassant son adversaire au cœur brisé.
“Si vous êtes humain, vous vous sentez désolé pour un collègue”, a déclaré Nadal, 13 fois champion de Roland-Garros.
“C’est très difficile et très triste pour lui. Il jouait un tournoi incroyable et c’est un très bon collègue sur le circuit.
“Je sais à quel point il se bat pour gagner un Grand Chelem. Pour le moment, il n’a pas eu de chance. Je suis sûr qu’il n’en gagnera pas un, mais bien plus d’un. Je lui souhaite le meilleur.”
Pleurs
Il a ajouté : “Pour moi, être en finale de Roland Garros est un rêve, sans aucun doute, mais en même temps, que ça se termine comme ça… J’ai été là dans la petite salle avec Sascha et pour le voir pleurer comme ça…”
Zverev a déclaré plus tard qu’il avait “souffri une blessure très grave”.
“Ce fut un moment très difficile sur le terrain. Cela ressemble à une blessure très grave mais l’équipe médicale est toujours en train de la vérifier et je vous tiendrai au courant”, a-t-il déclaré.
“Mais félicitations à Rafa, c’est un exploit incroyable d’être en finale pour la 14e fois.
“J’espère qu’il ira jusqu’au bout et fera plus d’histoire.”
Jusqu’à la fin dramatique du match, Zverev avait poussé Nadal jusqu’au bout.
Dans un premier set de 91 minutes en montagnes russes, Zverev a breaké dans le match d’ouverture avant que Nadal n’égalise à 4-4.
L’Espagnol, dégoulinant de sueur sous le toit fermé, a vu trois balles de set aller et venir dans le 10e jeu alors que la frappe tout ou rien de l’Allemand l’a maintenu dans le match.
Nadal, qui fêtait son 36e anniversaire vendredi, a ensuite sauvé quatre balles de set dans un bris d’égalité au couteau, dont l’une sur un spectaculaire coup droit croisé.
Une passe en coup droit fulgurante lui a donné le premier match sur un sixième point de set.
Zverev, disputant les demi-finales de Roland Garros pour la deuxième année réussie, a frappé 25 vainqueurs et 26 fautes directes.
Le deuxième set a été ponctué de huit pauses de service. Lorsque Nadal a breaké pour 2-1, il l’a fait à la suite d’un échange épuisant de 44 coups.
Nadal devient le deuxième homme le plus âgé à se qualifier pour la finale à Paris après Bill Tilden, 37 ans, finaliste en 1930.
La victoire a vu Nadal, qui a éliminé le numéro un mondial et champion en titre Novak Djokovic en quart de finale, porter son record à Roland-Garros à 111 victoires et seulement trois défaites.
S’il gagnait dimanche, il serait le plus vieux champion du tournoi, éclipsant son compatriote de 34 ans Andres Gimeno qui avait remporté le titre en 1972.
‘Idole’ Nadal
Nadal a atteint la finale malgré ses propres doutes sur son avenir à long terme dans le sport.
Une blessure chronique au pied gauche l’a forcé à admettre que n’importe quel match pourrait être le dernier de sa carrière record à Roland-Garros.
Il a eu besoin de plus de quatre heures pour battre Felix Auger-Aliassime en cinq sets lors des huitièmes de finale, puis il a fallu quatre heures supplémentaires pour vaincre Djokovic en quatre sets.
Ruud est devenu le premier Norvégien à atteindre une finale de Chelem et a salué Nadal comme son “idole”.
Le numéro huit mondial Ruud a tiré 16 as et 41 gagnants contre le champion de l’US Open 2014, Cilic.
Cependant, il y a eu une faille de sécurité inquiétante dans le troisième set lorsqu’une manifestante a couru sur le terrain et s’est attachée par le cou au filet.
Elle portait une chemise sur laquelle était inscrit le slogan : “Il nous reste 1028 jours” avant d’être finalement libérée par les agents de sécurité. Le match a repris après 15 minutes de retard.
“C’était un super match de mon côté, je n’ai pas commencé le meilleur mais Marin a joué un très bon premier set”, a déclaré Ruud, 23 ans.
“J’admire Rafa. Il est l’exemple parfait de la façon de se comporter sur le terrain, il n’abandonne jamais et ne se plaint jamais. Il a été mon idole toute ma vie.”
Ruud a décrit la manifestation comme une “situation délicate et difficile”.
Promu
“Je ne l’ai vue que de dos, je ne savais pas si elle tenait quelque chose ou ce qu’il y avait autour de son cou.”
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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