WASHINGTON – Alors que les pourparlers bipartites sur la législation visant à lutter contre la violence armée s’intensifient, le négociateur en chef républicain du Sénat, John Cornyn du Texas, s’est retrouvé dans un endroit familier: écarter les affirmations non fondées selon lesquelles le Sénat envisage de piétiner le deuxième amendement.
“Je veux être clair, cependant: nous ne parlons pas de restreindre les droits des propriétaires d’armes à feu ou des citoyens respectueux des lois”, a déclaré Cornyn lundi dans un discours au sol. “Ce qui m’intéresse, c’est de garder les armes hors de portée de ceux qui, selon la loi actuelle, ne sont pas censés en avoir : les personnes ayant des problèmes de santé mentale, les personnes qui ont un casier judiciaire.”
Les remarques vont au cœur de la politique explosive des armes à feu au sein du Parti républicain, qui a été le principal obstacle à l’action majeure du Congrès pendant des décennies, alors même que les fusillades de masse deviennent fréquentes aux États-Unis. Les militants des droits des armes à feu ont décrit des propositions précédentes pour lutter contre les armes à feu. la violence, même modeste et populaire, comme des pentes glissantes pour s’emparer de leurs armes.
Dans un Sénat dans lequel les États ruraux pro-armes à feu sont surreprésentés en tant que part de la population, cela a été une force puissante pour faire échouer les projets de loi visant à limiter l’accès aux armes mortelles, les sénateurs républicains se méfiant du retour de bâton s’ils votent pour de nouvelles restrictions.
Apprivoiser cette perception est l’objectif no. 1 pour avoir conclu un accord.
“Je suis un fier partisan du deuxième amendement”, a déclaré Cornyn.
Sén. Chris Murphy du Connecticut, le principal négociateur démocrate, a déclaré que cette fois-ci se sentait différent après la série d’horribles fusillades de masse de Buffalo, New York, à Uvalde, Texas, à Philadelphie.
« Les parents sont morts de peur, nous n’allons rien faire. En fin de compte, la grande majorité des Américains exigent que nous intervenions et que nous fassions quelque chose », a-t-il déclaré.
McConnell bénit les négociations de Cornyn
Alors que les républicains du Sénat détiennent un droit de veto effectif sur la législation sur les armes à feu, Cornyn se trouve désormais au centre de tout espoir d’action, ayant été encouragé à négocier pour le GOP par le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell du Kentucky, qui a déclaré mardi qu’il espère voir un accord ” plutôt tôt que tard.”
“Le sénateur Cornyn en sait plus sur ce sujet que quiconque au Sénat”, a-t-il déclaré aux journalistes après une réunion du GOP. “Et je pense qu’il travaille de bonne foi avec le sénateur Murphy pour essayer d’obtenir un résultat.”
L’objectif : trouver une zone sûre qui peut gagner le soutien démocrate et résoudre le problème des fusillades de masse sans offenser les électeurs des droits des armes à feu, une tranche passionnée de la base républicaine.
Deux assistants du Sénat du GOP ont déclaré que le soutien de Cornyn sera nécessaire pour que tout projet de loi réussisse. La raison est simple : le soutien de Cornyn est essentiel pour gagner McConnell, et le Sénat 50-50 a démontré à maintes reprises que le chemin pour briser un flibustier passe par McConnell. Cornyn, qui est considéré comme un successeur potentiel de McConnell, l’a rencontré lundi.
Les démocrates considèrent également Cornyn comme essentiel pour conclure un accord viable.
« Il est la clé de voûte en termes de votes. … Il est très respecté à la conférence républicaine. Il est intelligent et avisé », a déclaré Sen. Richard Blumenthal, D-Conn. « Fondamentalement, si Cornyn est à bord, ce serait un assez bon signe que McConnell le serait également. »
Cornyn a exclu une foule de propositions soutenues par le président Joe Biden, notamment l’interdiction des fusils semi-automatiques ou des magazines de grande capacité. Il n’est pas intéressé à relever l’âge pour acheter de telles armes de 18 à 21 ans. Et un assistant de Cornyn a souligné qu’il n’était pas là pour « étendre » les vérifications des antécédents, mais plutôt pour les « renforcer ».
Pourtant, Biden a qualifié Cornyn et McConnell de «républicains rationnels» qui reconnaissent que le statu quo sur les fusillades de masse ne peut pas continuer.
Les personnes proches de Cornyn gardent un œil sur le sentiment républicain, visant une large adhésion d’environ la moitié des 50 membres du caucus. Ils surveillent également la communauté des militants, qui a été relativement modérée au sujet des mesures modestes que Cornyn a définies comme paramètres d’un accord, y compris les lois sur le “drapeau rouge” et l’amélioration des vérifications des antécédents, potentiellement en incluant les dossiers des mineurs dans le système pour éloigner les armes à feu. de jeunes avec des casiers judiciaires.
Certains démocrates se méfient des intentions de Cornyn et McConnell, craignant qu’ils ne soutiennent rien de significatif et que les négociations ne soient qu’une tentative de paraître raisonnable au milieu d’un soutien national élevé pour des lois plus strictes sur les armes à feu.
“Les républicains n’ont pas agi sur les armes à feu, contrairement à l’opinion publique écrasante, pendant des années. Les démocrates sont naturellement sceptiques quant au fait que les mêmes dirigeants du GOP qui ont dit non pendant des années sont clairement intéressés à parvenir à oui”, a déclaré Matt House, un ancien démocrate. Aide à la direction du Sénat. “Si les républicains manquaient de temps pour négocier les détails législatifs avant de s’en aller, ce ne serait pas la première fois.”
Les candidats à la présidence du GOP gardent leurs distances
Certains sénateurs du GOP aux ambitions plus élevées se tiennent à distance des pourparlers.
Sén. Josh Hawley, R-Mo., A déclaré que les électeurs de son État «sont vraiment, vraiment inquiets» au sujet des négociations, y compris le fait que la direction du parti a soutenu les pourparlers.
“J’ai eu beaucoup d’oreilles de la part d’électeurs qui disent, vous savez, ‘Je veux que les criminels soient punis, je veux que ces tireurs soient arrêtés, mais ne venez pas après mes droits du deuxième amendement.’ Et c’est très important », a-t-il déclaré.
Un autre joker est le jeune sénateur du Texas : Ted Cruz, un républicain qui s’est présenté à la présidence en 2016 et qui pourrait le faire à nouveau. S’adressant aux journalistes lundi, Cruz a affirmé que les démocrates cherchaient à “désarmer les citoyens respectueux des lois”. Lorsqu’on lui a demandé s’il faisait confiance à Cornyn pour négocier un accord, Cruz a dévié et a accusé les journalistes de “tenter d’opposer un républicain à un autre”.
D’autres républicains gardent l’esprit ouvert.
“John connaît le Texas, et il connaît la Conférence républicaine du Sénat aussi bien que quiconque. Il connaît aussi la Constitution”, a déclaré le sénateur. Kevin Cramer, inf. “Je suis convaincu qu’il gardera la voiture entre les fossés.”
Sén. Chuck Grassley, R-Iowa, qui cherche à être réélu dans un État à tendance conservatrice cet automne, a déclaré qu’il soutenait les négociations en principe, mais il a refusé de commenter toute proposition de politique.
“Je vais attendre de voir quelle sorte de liste ils présentent”, a-t-il déclaré. “Je crois qu’il y a une vraie, très bonne chance – avec ces deux personnes travaillant ensemble. Ils ont prouvé qu’ils pouvaient le faire en 2018, et je pense qu’il y a de fortes chances que cela puisse être refait.
Pourtant, les démocrates restent inquiets à l’idée que les militants pro-armes à feu puissent se nourrir des craintes concernant le deuxième amendement et effrayer les républicains.
« Il n’y a rien de nouveau dans cette plainte. Et jusqu’à présent, cela a été assez efficace », a déclaré Blumenthal dans une interview. “De toute évidence, nous sommes à une époque qui semble différente. Reste à savoir si cela reste à voir. Je suis très lucide sur l’histoire ici. Les groupes armés ont toujours une influence et un pouvoir énormes pour intimider et menacer leurs collègues républicains. Mais c’est le temps de mettre en place ou de se taire.
Blumenthal a déclaré que la National Rifle Association n’a pas nécessairement besoin d’être favorable pour influencer les républicains. “S’ils s’opposent avec véhémence à quelque chose, c’est un obstacle majeur”, a-t-il déclaré. “S’ils sont prêts à rester à l’écart, c’est une posture différente.”
Murphy a rencontré Biden à la Maison Blanche mardi et a déclaré que les pourparlers “entraient dans une phase assez critique”, exprimant l’espoir de parvenir à un accord cette semaine. Mais il a ajouté que “si nous avons besoin d’un peu plus de temps, nous le prendrons”.
Il a félicité Cornyn en tant que courtier honnête, notant qu’ils ont travaillé ensemble sur la loi Fix NICS de 2018.
« C’est un bon partenaire. Nous avons rédigé des lois importantes dans le passé », a-t-il déclaré. « Nous venons d’endroits très différents. Nous avons chacun des lignes de fond. Ce ne sera pas facile d’arriver à un résultat. Mais je pense qu’on peut y arriver. »
