Il s’agissait d’un missile terrestre à mi-parcours testé à l’intérieur des frontières chinoises, a indiqué le ministère dans un bref communiqué, ajoutant que le test était de nature défensive et ne visait aucun pays.
Les systèmes de missiles anti-balistiques sont destinés à protéger un pays d’attaques potentielles en utilisant des projectiles pour intercepter les missiles entrants, y compris les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM). Certains analystes comparent cela à abattre une balle avec une autre balle.
Il s’agit du sixième test connu de la Chine d’un missile anti-balistique terrestre, selon le tabloïd d’État Global Times. Le pays effectue de tels tests depuis 2010, les organisant généralement toutes les quelques années.
Avant dimanche, la Chine a lancé pour la dernière fois un test de missile anti-balistique en février 2021, selon les médias d’État.
“La Chine envisage de construire un système de défense antimissile multicouche composé de plusieurs composants”, a déclaré Tong Zhao, chercheur principal au programme de politique nucléaire du Carnegie Endowment for International Peace.
Ces efforts visent à lutter contre les missiles à courte, moyenne et longue portée ; Jusqu’à présent, la Chine a développé les systèmes de défense antimissile HQ9 et HQ19 pour les deux premiers, et n’a pas encore annoncé publiquement le développement d’un système capable d’intercepter des missiles balistiques à plus longue portée et intercontinentaux, a déclaré Zhao.
On ne sait pas quel système a été testé dimanche, car les autorités chinoises n’ont publié aucune autre information.
Mais à en juger par la taille de l’espace aérien fermé, il aurait pu s’agir du HQ19 à moyenne portée, similaire au système américain Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), ou d’un nouveau système différent à mi-parcours, a déclaré Zhao.
Il ressemble aux missiles “hit-to-kill” que les États-Unis utilisent, a-t-il ajouté, faisant référence à la technologie qui permet à l’intercepteur de frapper et de détruire complètement les menaces entrantes.
Le test intervient au milieu des tensions croissantes dans la région, avec une récente série de tests de missiles en provenance de Corée du Nord, notamment des missiles balistiques à courte portée et un ICBM présumé. Des responsables sud-coréens et américains ont également averti que la reprise de l’activité sur le site d’essais nucléaires de la Corée du Nord suggère que le pays pourrait effectuer un essai nucléaire n’importe quel jour, le premier depuis 2017.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, qui a pris ses fonctions en mai, s’est engagé à adopter une position plus ferme à l’égard de la Corée du Nord – et a suggéré qu’il le ferait chercher à installer un deuxième système de missiles anti-balistiques.
En 2016, quand La Corée du Sud a annoncé qu’elle déploierait le système THAAD construit par les États-Unis, elle a déclenché une querelle diplomatique d’un an avec la Chine, qui a fait valoir que le système de défense antimissile mettrait en péril sa propre sécurité nationale.
THAAD est conçu pour abattre des missiles balistiques courts, moyens et intermédiaires et est utilisé par l’armée américaine pour protéger des unités dans des endroits comme Guam et Hawaï.
Malgré ses critiques sur l’utilisation du THAAD par la Corée du Sud, la Chine a une bonne raison de développer son propre programme de bouclier antimissile, a déclaré Zhao.
“La Chine ne peut tout simplement pas se laisser distancer dans ce domaine important de la concurrence technologique militaire”, a-t-il déclaré. “La Chine regarde vers d’autres grandes puissances. Les États-Unis sont la principale préoccupation, mais la Russie développe également des technologies de défense antimissile de plus en plus performantes.”
Et bien que les essais de missiles de la Corée du Nord aient alarmé la Corée du Sud et les observateurs occidentaux, les relations amicales de Pékin avec le Nord signifient qu’il est probablement plus préoccupé par d’autres menaces, telles que l’Inde, avec laquelle il partage des tensions frontalières de longue date, et les États-Unis, qui a déployé des moyens militaires dans la région proche de la Chine.
Plus tôt en mai, la Chine a critiqué les États-Unis pour avoir déployé des missiles balistiques à moyenne portée dans la région Asie-Pacifique, affirmant que cela avait un “impact gravement négatif” sur le contrôle international des armements.
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