L’intensification des provocations de la nation ermite devait être au centre des pourparlers de Biden avec le nouveau président sud-coréen Yoon Suk Yeol, qui a pris ses fonctions il y a un peu plus d’une semaine et a signalé une position plus dure à l’égard de Pyongyang que son prédécesseur.
Biden convoquera une conférence de presse et assistera plus tard à un dîner d’État alors qu’il entame sa première visite en Asie. S’exprimant peu après son arrivée vendredi, Biden a déclaré que la région qu’il visite pour la première fois s’avérera critique dans les années et les décennies à venir.
“Une grande partie de l’avenir du monde va être écrite ici, dans l’Indo-Pacifique, au cours des prochaines décennies”, a déclaré Biden, réitérant son désir – également partagé par ses prédécesseurs les plus récents – de faire pivoter l’étranger américain politique de se concentrer sur l’Asie alors même que l’attention du monde est accaparée par la guerre en Ukraine.
“Nous nous trouvons à un point d’inflexion de l’histoire, où les décisions que nous prenons aujourd’hui auront un impact considérable sur le monde que nous laisserons à nos enfants demain”, a déclaré Biden.
Biden espère rassurer ses hôtes à Séoul et à Tokyo qu’il reste attaché à deux des alliances américaines les plus importantes, alors même que son attention a été consommée par la guerre de la Russie en Ukraine et après que son prédécesseur, l’ancien président Donald Trump, a menacé de retirer les troupes américaines de la péninsule coréenne.
En revanche, Biden a mis en évidence la posture des forces américaines en Corée lors de sa visite, saluant le commandant de l’armée américaine en Corée à son arrivée à la base aérienne d’Osan, à l’extérieur de Séoul, vendredi soir. Il devait rencontrer les troupes américaines plus tard au cours de sa visite.
Les alliés américains en Asie, comme ils le font dans le monde entier, se sont tournés vers Biden pour réaffirmer les alliances traditionnelles alors que les tensions régionales débordent. Mais comme ailleurs, des questions subsistent sur la durabilité des promesses de Biden en matière de sécurité et de commerce, étant donné que Trump semble attendre dans les coulisses une troisième course présidentielle.
En Asie, la menace de la Corée du Nord a été mise en relief alors que les responsables américains avertissent que le pays pourrait préparer son septième essai nucléaire souterrain ou le lancement d’un missile balistique intercontinental.
Les tests du dictateur Kim Jong Un réinséreraient carrément la Corée du Nord dans la conversation mondiale après des mois d’intensification des provocations. Et cela soulignerait le blocage de la diplomatie entre les États-Unis et Pyongyang, malgré les tentatives des responsables de l’administration Biden de relancer les pourparlers.
Les responsables américains disent avoir préparé des éventualités en cas de test.
Yoon, un ancien procureur qui n’a jamais occupé de poste électif auparavant, a signalé une position plus dure à l’égard de la Corée du Nord, alors même qu’il cherche à étendre la politique étrangère de Séoul au-delà de la simple gestion de son voisin problématique du nord. Il a fait campagne en tant que fervent partisan de l’alliance américaine et a déclaré vouloir la voir renforcée, y compris sur le front économique.
C’est une bonne nouvelle pour Biden, qui pense qu’un solide réseau d’alliés en Asie peut aider à contrer les ambitions militaires et économiques de la Chine – tout comme une alliance relancée de l’OTAN a isolé la Russie pour son invasion en Ukraine par des ensembles de sanctions dévastatrices.
Mais tout comme en Europe, où la dépendance au pétrole et au gaz russes a limité l’effet des sanctions, la dépendance des États-Unis à l’égard des produits fabriqués en Chine suscite des inquiétudes si les ambitions militaires de Pékin s’intensifient davantage.
“La guerre brutale et non provoquée de Poutine en Ukraine a encore mis en lumière la nécessité de sécuriser nos chaînes d’approvisionnement essentielles afin que notre économie, notre économie et notre sécurité nationale ne dépendent pas de pays qui ne partagent pas nos valeurs”, a déclaré Biden.
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