La douleur et l’horreur suivent le massacre dans une église catholique nigériane

OWO, Nigeria, 6 juin (Reuters) – Des survivants d’une attaque perpétrée par des assaillants inconnus contre une église catholique au Nigeria pleuraient et se tordaient de douleur dans un hôpital local lundi après avoir subi ce qu’un médecin a décrit comme des lacérations, des blessures par balle et des blessures par explosion.

Au moins 50 personnes, dont des enfants, ont été tuées, selon les médias, lors de l’attaque contre l’église catholique St Francis dans la ville d’Owo, qui a eu lieu pendant la messe dominicale alors que les fidèles célébraient la fête chrétienne de la Pentecôte. La police n’a pas encore publié le bilan des morts. Lire la suite

“Immédiatement, ils sont entrés et ont commencé à tirer partout, tellement de gens”, a déclaré Alex Michael, qui a reçu une balle dans la jambe alors qu’il protégeait ses enfants en les cachant sous des chaises. Il semblait hébété alors qu’il était assis sur son lit d’hôpital.

Autour de lui se trouvaient d’autres survivants, dont beaucoup avaient les membres enveloppés dans des bandages tachés de sang. Un homme se tordait et gémissait sur son lit, tandis qu’une femme pleurait en embrassant son frère. Une victime de 15 ans gisait silencieusement avec une goutte à la main.

Le Dr Samuel Aluko, greffier à l’hôpital, a déclaré que 27 victimes adultes recevaient des soins dans son service pour un large éventail de blessures, dont certaines mettaient leur vie en danger. Il a dit qu’une femme avait perdu les deux jambes.

Le directeur médical, le Dr Ahmed Lasu, a déclaré que 13 enfants avaient été transportés d’urgence à l’hôpital, dont deux étaient morts à leur arrivée.

Owo est situé dans l’État d’Ondo, dans le sud-ouest du Nigéria, une partie du pays qui ne connaît généralement pas de violents conflits religieux. Les autorités n’ont rien dit sur l’identité ou le mobile des agresseurs.

CORPS IMPRIMÉS DE SANG

L’évêque catholique du diocèse d’Ondo, Jude Ayodeji Arogundade, a déclaré qu’il s’était précipité à l’église juste après l’attaque.

“C’était au-delà de ce que j’imaginais. Beaucoup de corps là dans l’église, des corps ensanglantés”, a-t-il déclaré à la chaîne de télévision AIT.

Le pape François et le président nigérian Muhammadu Buhari faisaient partie de ceux qui ont exprimé leur horreur dimanche.

Le gouverneur de l’État d’Ondo, Arakunrin Akeredolu, a ordonné lundi que les drapeaux de l’État soient mis en berne pendant sept jours.

Le vice-président Yemi Osinbajo et l’ancien gouverneur de l’État de Lagos, Bola Tinubu, les favoris des primaires du parti au pouvoir pour sélectionner son candidat à la présidentielle de l’année prochaine, se sont tous deux rendus à Owo pour présenter leurs condoléances.

De nombreux commerces de la ville sont restés fermés. Les forces de sécurité étaient dans les rues et des hélicoptères sont passés au-dessus.

Le sud-ouest du Nigeria abrite le groupe ethnique Yoruba, qui est divisé à peu près également entre musulmans et chrétiens. Les deux communautés cohabitent pacifiquement.

Un habitant d’Owo a déclaré que certaines personnes locales imputaient le massacre de l’église aux membres du groupe ethnique Hausa-Fulani, qui sont majoritairement musulmans et vivent principalement dans le nord du Nigeria, avec des communautés dans d’autres régions.

Ni la police ni les autorités de l’État n’ont encore accusé aucun groupe.

Il y a eu un nombre croissant de flambées de violence ces dernières années entre les bergers peuls à la recherche de terres pour faire paître leur bétail et les agriculteurs d’autres groupes ethniques cherchant à protéger leurs terres.

La croissance démographique et l’aridité croissante dans le nord du Nigéria sont parmi les facteurs qui ont poussé les bergers peuls de plus en plus vers le sud, augmentant les tensions sur l’utilisation des terres.

Reportage supplémentaire de Fikayo Owoeye et Camillus Eboh ; Écrit par Estelle Shirbon; Montage par Toby Chopra et Alison Williams

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