UVALDE, Texas – Un mois après qu’un homme armé est entré sans entrave dans une école primaire du Texas et a tué 21 personnes, le chagrin a cédé la place à la colère alors qu’une enquête révèle que la tragédie de masse à la Robb Elementary School aurait pu être évitée ou à tout le moins minimisée.
Les parents veulent savoir pourquoi Salvador Ramos a pu entrer dans l’école sans rencontrer une porte verrouillée et pourquoi la police a attendu plus d’une heure pour engager le tireur.
Les résidents veulent savoir pourquoi il a pu obtenir une arme d’assaut puissante si peu de temps après avoir eu 18 ans et si davantage aurait pu être fait pour le signaler comme une menace potentielle.
Quatre semaines plus tard, plus de questions que de réponses affligent Uvalde, s’attardant sur la communauté soudée comme une lourde couverture avec peu de place pour respirer. Les gens ont du mal à faire leur deuil parce qu’ils sont trop occupés à demander des comptes à leurs dirigeants.
“Nous les avons élus et nous pouvons retirer cela”, a déclaré le résident Kim Hammond mercredi soir lors d’une réunion communautaire. “Montrons-leur fils de b— c’est la dernière fois que cela va arriver.”
Jeudi, aucune quantité de soleil ou d’humidité n’a pu persuader le parent de l’école primaire de Robb, Michael Brown, de se retirer de son poste à l’extérieur du palais de justice du comté d’Uvalde, où il a fait des allers-retours en tenant une pancarte appelant au renvoi du chef de la police du district scolaire Pete Arredondo. .
Il a fait un signe de la main et a souri alors que les voitures qui passaient klaxonnaient, leurs chauffeurs l’encourageant avec des cris et des poings levés. Brown a passé huit heures à protester mercredi et avait l’intention de faire de même jeudi et probablement vendredi – n’importe quoi pour attirer l’attention des officiels.
« C’est dégoûtant – les mensonges, la trahison. Cela ne fait qu’empirer », a déclaré Brown.
De l’autre côté de la rue, sur la place de la ville d’Uvalde, des fleurs, des photos et des croix portant les noms de 21 victimes restent fermement en place – un rappel que la ville de quelque 15 000 habitants ne sera plus jamais la même.
Mardi, le directeur du département de la sécurité publique du Texas, le colonel. Steve McCraw, a décrit la réponse des forces de l’ordre comme un “échec lamentable”. Il a détaillé comment la police aurait pu entrer dans la pièce non verrouillée où le saccage du tireur s’est déroulé, mais a plutôt choisi de protéger la vie des policiers plutôt que celle des enfants.
Le lendemain, Arredondo a été mis en congé administratif à la suite d’une audience bruyante du conseil municipal qui a suscité des commentaires passionnés de plusieurs membres de la communauté.
« Il n’a pas fait son travail. Il les a laissés là-dedans », a déclaré Brown à propos de la décision d’Arredondo de retarder la confrontation avec le tireur dans la fusillade qui a tué 19 enfants et deux enseignants, ajoutant qu’il regrette d’avoir voté pour Arredondo et veut maintenant le voir fuir la ville.
Les résidents ont largement applaudi la décision de discipliner Arredondo, mais disent qu’il faut faire plus pour regagner la confiance de la communauté.
“C’est un petit pas”, a déclaré Berlinda Arreola, dont la petite-fille de 10 ans, Amerie Jo Garza, faisait partie des personnes tuées.
Arreola refuse de se référer à Arredondo par son titre, l’appelant plutôt “Pete” et déclarant qu’elle ne lui donnera pas “le respect” d’utiliser “chef” ou “monsieur” en parlant du fonctionnaire assiégé.
“Nous ne pouvons pas retirer son badge, mais nous pouvons le retirer de nos vies”, a-t-elle déclaré. “C’est dur de le regarder.”
Arreola faisait partie des proches de plusieurs victimes qui ont assisté à une réunion communautaire mercredi soir dirigée par un groupe de professionnels de la santé et de résidents.
Le groupe, qui se fait appeler Uvalde Strong for Gun Safety sur Facebook, affirme qu’il n’est pas anti-armes à feu, mais plaide pour des changements qui rendraient plus difficile l’achat d’armes de type assaut, comme celle utilisée par Ramos.
« Dans tous les pays du monde, ils ont probablement le même niveau et la même gravité de problèmes de santé mentale que nous avons ici en Amérique. La seule différence est que nous avons un accès facile aux armes à feu de grande puissance », a déclaré Rogelio Muñoz, un ancien membre du conseil municipal d’Uvalde, lors de la réunion.
“La vérité est qu’aucun des enfants qui sont morts ici ne serait mort si nous avions une loi interdisant d’acheter une de ces armes à 18 ans”, a-t-il ajouté.
Jeudi, Arreola a déclaré qu’un “nuage noir” continuait de planer sur l’école élémentaire Robb. Son fils vit à un pâté de maisons de la grand-mère de Ramos et elle continue de se débattre en sachant que «le mal rôdait» si près de sa famille.
Elle a dit que chaque jour le chagrin devient plus lourd et plus difficile à supporter. Un mois ressemble à un clin d’œil.
“C’est très écrasant”, a-t-elle déclaré. “Une chose après l’autre revient dos à dos. Il est difficile de croire qui que ce soit.”
Le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il ne croyait pas qu’un enfant ou un enseignant devrait être invité à retourner à l’école élémentaire Robb et a déclaré qu’il s’attend à ce qu’elle soit démolie. Aucun calendrier n’a été fourni, mais le président Joe Biden a précédemment exprimé son soutien à la destruction de l’école.
Arreola et d’autres personnes réunies mercredi ont déclaré qu’ils attendaient avec impatience le jour où ils n’auront plus à voir le campus où tant de choses leur ont été enlevées.
“Je suis tellement fatigué que tout le monde trouve des excuses”, a déclaré Arreola. “Je veux des réponses.”
