“Je pense que nous allons avoir plus de Latinos au scrutin de novembre que nous n’en avons jamais eu auparavant, et c’est certain, étant donné que nous avons des gens à la fois du côté républicain et du côté démocrate”, a déclaré Gonzalez, le fondateur et actuel PDG de GALEO. “Cela en soi va être historique … Maintenant, nous avons encore du chemin à parcourir.”
Au cours des cinq dernières années, il y a eu plusieurs premières pour les Latinos dans l’État. En 2017, la Géorgie a élu son premier maire hispanique et sa première Latina à l’Assemblée législative de l’État. Deux ans plus tard, le gouverneur. Brian Kemp est entré dans l’histoire en nommant le premier Latino à occuper un poste constitutionnel dans tout l’État. En 2021, le premier républicain latino a été élu au Sénat de l’État.
Cette année, la Géorgie pourrait élire le premier Afro-Latino au Sénat et à la Chambre des représentants de l’État. Les deux candidats, tous deux démocrates, sont soutenus par de grands groupes latinos, tels que Latino Victory Fund et GALEO Impact Fund.
Les dirigeants latinos de l’État sont rapides pour vanter les progrès qui ont été réalisés ces dernières années, mais vouloir passer outre les discours sur les « premières ». Parce qu’à l’heure actuelle, disent-ils, les Latinos représentent moins de 1% des élus de l’État. Et il n’y en a que trois dans les 236 membres de l’Assemblée générale de l’État.
La première étape pour des groupes comme GALEO et Latino Victory Fund a été d’inciter davantage de Latinos à s’engager dans la politique et à se présenter aux élections, dans le but d’exploiter le pouvoir de la communauté en pleine croissance. Vient maintenant la partie la plus délicate – faire élire les gens.
À cette fin, les groupes aident les candidats à collecter des fonds, à organiser des événements et à sensibiliser les électeurs. GALEO, en particulier, a dirigé pendant près de deux décennies des sommets et des programmes visant à impliquer davantage les Latinos dans leurs communautés.
Mais ce ne sont là que quelques-uns des défis auxquels sont confrontés les candidats latinos.
La dernière série de redécoupages dans l’État “a coupé en tranches et en dés nos communautés pour qu’il soit plus difficile pour les gens de se présenter à ces bureaux”, a déclaré Gonzalez.
D’autres obstacles, tels que le vote en général dans de nombreuses juridictions locales et le manque d’accès aux documents en espagnol dans les zones à forte densité latino-américaine, sont également des obstacles importants.
Le comté de Gwinnett, dans la banlieue d’Atlanta, est actuellement le seul comté de l’État tenu par la loi de proposer du matériel électoral en espagnol. D’autres parties de l’État avec d’importantes populations latino-américaines ne vont pas aussi loin.
Le Latino Victory Fund a approuvé trois candidats avant la primaire du 24 mai : Jason Esteves, le président du Conseil de l’éducation d’Atlanta qui se présente au Sénat de l’État ; Phil Olaleye, le chef d’une organisation à but non lucratif basée à Atlanta qui se présente à State House ; et Michelle Schreiner, psychologue et militante communautaire qui se présente à State House.
« La base de notre gouvernement est que nous sommes un gouvernement représentatif. Nous ne pouvons pas dire que nous sommes un gouvernement représentatif et n’avons que 1 % de Latinos au pouvoir politique [in Georgia]. C’est tout simplement inacceptable », a déclaré Nathalie Rayes, présidente et chef de la direction de Latino Victory Fund.
Rayes a expliqué qu’une partie de la raison pour laquelle il y a eu un nombre limité de Latinos se présentant aux élections en Géorgie et dans tout le pays est que “l’infrastructure n’est malheureusement pas mise en place pour notre succès”, étant donné le montant d’argent et l’accès à un donateur et un réseau politique nécessaires pour mener une campagne réussie.
Signe de l’engagement du Latino Victory Fund, les principaux dirigeants du groupe basé à DC, dont le président du conseil Luis Miranda, Jr., étaient à Atlanta la semaine dernière pour solliciter les trois candidats. Le groupe progressiste a également organisé une collecte de fonds pour les candidats.
Latino Victory Fund prévoit de dépenser au moins six chiffres pour aider les candidats après les primaires, ainsi que le sénateur démocrate. Raphaël Warnockla réélection de la démocrate et la candidature de la démocrate Stacey Abrams au poste de gouverneur, à l’approche des élections générales.
“Les 10 dernières années ont été marquées par une implication politique accrue des Latinos en Géorgie”, a déclaré Esteves, qui est portoricain et est devenu le premier Latino élu à un conseil scolaire de Géorgie en 2013. “Des organisations comme Latino Victory et celles sur le terrain comme GALEO et le Latino Community Fund ont essayé de cultiver et de développer le vivier de candidats potentiels pour aller de pair avec ce que nous avons vu l’élan être du côté professionnel, commercial et civique des choses.
Pour Jason Anavitarte, le premier républicain latino élu au Sénat de l’État, la perspective d’avoir plus de Latinos, quelle que soit leur affiliation politique, élus à l’Assemblée générale est la bienvenue et bien nécessaire.
Anavitarte s’est impliqué pour la première fois dans la politique en tant que membre du conseil de sa ville natale de Doraville en 2003. Il était l’un des seuls Latinos qu’il connaissait impliqué dans la politique à l’époque, donc servir de seul Latino au Sénat de l’État était une expérience familière.
“Il ne fait aucun doute que notre présence a augmenté, mais je ne pense pas qu’elle ait augmenté à la vitesse à laquelle la population a augmenté”, a déclaré Anavitarte, d’origine portoricaine.
“Nous allons certainement voir des Latinos républicains et démocrates élus ce cycle”, a ajouté Anavitarte. « Et c’est bien, c’est positif. Nous devons avoir des Latinos à la table.
