23 juin (Reuters) – Le président américain Joe Biden mentionne rarement le constructeur de voitures électriques Tesla Inc (TSLA.O) en public. Mais en privé, son administration s’est appuyée sur l’entreprise pour l’aider à élaborer une nouvelle politique permettant aux véhicules électriques (VE) de bénéficier des lucratives subventions nationales aux carburants renouvelables, selon des courriels examinés par Reuters.
L’administration Biden a contacté Tesla le premier jour de son mandat, marquant le début d’une série de réunions sur le sujet entre des fonctionnaires fédéraux et des entreprises liées à l’industrie des véhicules électriques au cours des mois qui ont suivi, selon les e-mails.
La sensibilisation précoce et étendue de l’administration montre que l’élargissement de la portée de la norme américaine sur les carburants renouvelables (RFS) pour en faire un outil d’électrification du parc automobile du pays est l’une des priorités de Biden dans la lutte contre le changement climatique.
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Le RFS, qui date de 2005, est un programme fédéral qui exige que le carburant de transport vendu aux États-Unis contienne un volume minimum de carburants renouvelables. Jusqu’à présent, il s’agissait principalement d’une subvention pour l’éthanol à base de maïs.
La sensibilisation de la Maison Blanche à Tesla montre également que, malgré un match de rancune public entre Biden et le fondateur de Tesla, Elon Musk, l’équipe de Biden a tenté très tôt d’impliquer le constructeur automobile dans l’une de ses principales initiatives politiques. Biden s’est fixé pour objectif de fabriquer la moitié de tous les nouveaux véhicules vendus en 2030 véhicules zéro émission.
L’Agence américaine de protection de l’environnement, qui administre la RFS, devrait dévoiler les changements proposés à la politique cette année, définissant de nouveaux gagnants et perdants sur un marché de plusieurs milliards de dollars pour les crédits, connus sous le nom de RIN, qui a soutenu les producteurs de maïs et les producteurs de biocarburants. depuis plus d’une décennie.
Les premiers signes indiquent que l’administration penche vers une règle qui profite aux constructeurs automobiles comme Tesla, leur donnant le plus grand accès aux soi-disant e-RINS, ou RIN électriques. Mais la réforme pourrait également étendre la subvention aux industries connexes, comme les sociétés de recharge de voitures et les décharges qui fournissent du biogaz renouvelable aux centrales électriques, selon les acteurs de l’industrie.
“Nous avons entendu par la vigne que les constructeurs automobiles vont vraiment, vraiment aimer cette règle”, a déclaré Maureen Walsh, directrice de la politique fédérale à l’American Biogas Council, lors d’une conférence en mai. Mais elle a ajouté: “Nous avons tous mis au rebut sur cette pile.”
L’idée d’inclure les véhicules électriques dans le RFS est à l’étude depuis des années, mais a pris de l’ampleur lorsque l’équipe de transition de Biden s’est concentrée sur les véhicules électriques en tant que solution conviviale à la crise climatique. Les transports représentent plus d’un quart des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.
La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
L’EPA a déclaré qu’elle consultait “toutes les parties prenantes intéressées” dans son examen de la politique RFS.
La RFS actuelle exige que les raffineurs de pétrole mélangent de l’éthanol et d’autres biocarburants dans le pool de carburant ou achètent des RIN à ceux qui le font. Cette politique a stimulé un boom économique dans les États de la ceinture agricole. Mais cela a également provoqué la colère des groupes environnementaux qui affirment que la production supplémentaire de maïs endommage la terre et l’eau tout en prolongeant l’ère du moteur à combustion interne.
Les Amis de la Terre, un groupe environnemental, ont exprimé leur désapprobation à propos d’un programme e-RIN. Le groupe considère le RFS comme une politique qui n’a pas réussi à augmenter la production de carburants de nouvelle génération à faible émission de carbone, tout en nuisant à l’environnement. Il considère également l’élargissement du programme comme une pente glissante vers l’augmentation de l’utilisation de matières premières pour le bois et les déchets de bois, qui peuvent générer de l’électricité.
“Le RFS devrait être réformé pour lutter contre les cadeaux pour l’éthanol de maïs sale. Il ne devrait pas être étendu pour inclure de nouveaux cadeaux pour l’agriculture industrielle et la biomasse ligneuse”, a déclaré le porte-parole des Amis de la Terre, Lukas Ross.
TOURNEZ VERS TESLA
Le matin de l’investiture présidentielle de Biden en janvier 2021, Dallas Burkholder, membre du personnel de l’EPA, a envoyé un e-mail à un lobbyiste de premier plan de Tesla, Rohan Patel, pour organiser une réunion sur la manière d’intégrer les voitures électriques dans le RFS, selon les documents examinés par Reuters. Ils ont programmé une réunion une semaine plus tard, selon les archives.
Depuis lors, le Biden EPA a eu des réunions supplémentaires sur le sujet avec Tesla, des groupes représentant des producteurs de biogaz comme Waste Management Inc (WM.N) et Republic Services Inc (RSG.N) et des sociétés de bornes de recharge comme ChargePoint Holdings Inc (CHPT.N ), selon les documents.
L’EPA a également organisé au moins une réunion avec des membres du personnel de la Maison Blanche, dont le conseiller climatique Ali Zaidi, pour discuter des réformes, selon les courriels.
La Maison Blanche Biden a été un partisan sans vergogne de l’industrie des véhicules électriques, plaçant une grande partie de ses espoirs climatiques sur la mise en circulation de plus de voitures électriques. Le projet de loi bipartite sur les infrastructures adopté l’année dernière comprenait 7,5 milliards de dollars pour de nouvelles bornes de recharge pour véhicules électriques et Biden a cherché à rétablir les crédits d’impôt expirés pour aider les consommateurs à payer pour de nouveaux véhicules.
Même ainsi, le PDG de Tesla, Musk, a souvent été en désaccord avec la Maison Blanche, envoyant des tweets durs à Biden. En février, Biden a publiquement reconnu le rôle de Tesla dans la fabrication de véhicules électriques, après que Musk se soit plaint à plusieurs reprises d’avoir été ignoré. Lire la suite
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Tesla cherche à apporter des modifications au RFS qui lui permettront de gagner des crédits de carburant renouvelable basés sur des kilowattheures conduits ou des mesures similaires, selon deux sources proches du plan. La société a également exploré des partenariats avec des producteurs de biogaz pour leur donner un effet de levier sur tout marché émergeant de la nouvelle règle, selon les sources.
Tesla n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire.
Les membres de l’industrie de la recharge de voitures, quant à eux, font également pression pour une part.
Matthew Nelson, lobbyiste chez Electrify America, un groupe commercial de sociétés de recharge, a écrit à l’EPA en octobre et leur a dit que les e-RIN feraient plus pour permettre aux objectifs de Biden de 2030 de 500 000 bornes de recharge et 50 % de ventes de véhicules électriques que toute autre politique, selon les mails. Il a ajouté que les entreprises de recharge ont besoin du crédit pour concurrencer l’essence.
Les États-Unis comptent actuellement environ 48 000 bornes de recharge, concentrées autour des régions côtières, selon les données du ministère de l’Énergie.
Les producteurs de biogaz, comme les décharges, veulent également des crédits, arguant qu’ils fournissent du carburant renouvelable au réseau qui génère de l’énergie pour les véhicules électriques.
L’électricité dérivée du biogaz est déjà éligible pour générer des RIN. Mais l’EPA n’a jamais approuvé une demande de l’industrie car elle n’a pas encore déterminé la meilleure façon de retracer la puissance entrant dans les véhicules électriques jusqu’à son origine.
En 2020, le gaz d’enfouissement a généré environ 10 milliards de kilowattheures d’électricité, soit 0,3 % de l’électricité à l’échelle des services publics aux États-Unis.
“Nous pensons que la mise en œuvre du programme d’électricité dans la RFS s’aligne bien sur les objectifs climatiques de l’administration Biden”, a écrit Carrie Annand, directrice exécutive de la Biomass Power Association, à l’EPA, selon les documents.
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Reportage de Jarrett Renshaw à Philadelphie et Stephanie Kelly à New York Montage par Richard Valdmanis et Matthew Lewis
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