Le personnel de Worawora s’est élargi ces dernières semaines en vue de la deuxième campagne de vaccination du pays, soutenue en grande partie par des financements internationaux, y compris des financements de l’USAID. En temps normal, son personnel est minime – l’équipe s’installe sous un arbre au centre du quartier d’Oti, dans des centres de santé hyper-locaux ou dans des écoles locales, en espérant que les gens viendront s’inscrire pour le tir. À cette époque, le porte-à-porte est considérablement réduit et la vaccination a tendance à ralentir.
“Dans toutes les campagnes de vaccination, nous avons eu du mal avec les adultes”, dit-il. «Pour Covid, nous leur parlons des avantages du vaccin et pourquoi il est important de prendre en compte l’immunité collective. Certains accepteront. Nous avons des gens qui ne prennent rien du tout – ils ont des raisons spirituelles et religieuses. Pour ceux-là, nous ne pouvons rien faire.
L’un de ses bénévoles, une jeune femme de la communauté, est assise sur l’un des bancs en bois en forme de banc, sonnant de côté.
“Certains des hommes de la région pensent que le coup va leur donner des troubles de l’érection”, dit-elle, sa chambre de pairs, dont Quaye-Appiah, éclatant de rire.
“Oui, et pour certains, nous avons des gens qui disent que cela leur donne trop de fonction!” dit un autre membre du personnel bénévole masculin en plaisantant. C’est une théorie du complot qui n’est pas différente de celles actuellement défendues par une grande partie de la population américaine.
Alors que la pluie commence à tomber d’un tap-tap à un chut, un drone vole dans le ciel couvert de rosée au-dessus de la façade du complexe hospitalier, laissant tomber une boîte rouge de taille moyenne. Zipline, une société basée en Californie, soutenue par Gavi, a mis en place un hub au Ghana en 2019 pour aider à fournir du sang, des vaccins et d’autres types de médicaments. Cela a été crucial pour aider à fournir des vaccins Covid dans des zones difficiles d’accès au Ghana.
La boîte rouge tombe lentement au sol, suspendue à un capot en papier. Il comprend plus de vaccins Johnson & Johnson – un favori dans ce domaine car il ne nécessite pas le stockage ultra-froid de certains autres vaccins. Les doses de J&J inutilisées vont simplement dans les conteneurs normaux à l’avant de l’hôpital aux côtés des doses d’AstraZeneca. Ils sont assis dans une petite pièce à côté de l’entrée principale. Ils viennent d’un grand centre de stockage à Accra où le gouvernement garde des congélateurs géants remplis de vaccins.
À l’heure actuelle, ce district, comme presque tous les autres au Ghana, a trop de vaccins – plus que la demande. Et les équipes de vaccination comme celle de Quaye-Appiah ont du mal à les faire sortir avant leur expiration. Un nombre important de leurs doses actuelles d’AstraZeneca – des milliers dans certains districts – continuent d’arriver dans le pays avec une courte durée de conservation et expireront probablement bientôt. Pendant ce temps, 2 millions de doses américaines supplémentaires sont arrivées dans le pays fin avril.
Quaye-Appiah dit qu’au début de la distribution des vaccins en août 2021, son personnel a été encouragé par le nombre de personnes qu’ils ont atteintes – parfois plus de 100 par jour. Maintenant, cependant, son personnel ne convainc parfois que 30 personnes par jour de se faire vacciner. Ce nombre est tombé à sept.
“Nous entendons dans nos consultations avec nos homologues africains de la santé qu’il n’y a tout simplement pas le même sentiment d’urgence à ce sujet que l’année dernière”, déclare Konyndyk à propos des campagnes de vaccination dans des pays comme le Ghana. « Cela ne veut pas dire que ces personnes ne peuvent pas être convaincues ou ne le seront pas éventuellement. Mais c’est l’une des raisons pour lesquelles il est vraiment nécessaire de faire un effort significatif pour élargir cet engagement communautaire et lutter contre la désinformation. Parce que c’est le cas, ça va être un obstacle.
Ces obstacles sont également rencontrés par des agents de santé communautaires dans le district d’Okere, à quatre heures de route sud-ouest de Worawora sur le chemin d’Accra. Le district d’Okere est le plus jeune et le plus petit district du pays, selon Augustine Ankuvie, le directeur des services de santé. Cette semaine, l’avant-dernière en avril, les dirigeants communautaires du district tentent désespérément d’augmenter leur nombre de vaccins avant la fin de la campagne nationale.
Ankuvie est assis dans l’une des pièces principales à l’entrée du bureau de santé du district, à quelques minutes en voiture du lycée. Dans cette salle, les agents de santé expliquent comment accélérer les vaccinations chez les enfants et les adultes et suivre les épidémies. Des classeurs bordent la bibliothèque sur le côté de la pièce – un seul d’entre eux est intitulé Covid. Il en existe plusieurs pour le paludisme, certains pour la tuberculose et le VIH.
Ankuvie est assis à un bureau à l’avant de la pièce avec son assistant qui se penche sur les numéros de vaccins de la journée. La vaccination des habitants de ce district coûte cher, dit-il.
Okere a lancé sa propre campagne de vaccination à l’échelle du district le 10 avril – un peu moins de deux semaines avant le début de la campagne nationale. Au cours de cette poussée, a déclaré Ankuvie, le district a dépensé environ 44 000 cedis, soit environ 5 800 dollars pour payer les vaccinateurs pour frapper aux portes. L’USAID, en collaboration avec le ministère de la Santé, a aidé à parrainer la campagne. Mais l’argent n’est pas arrivé à temps et le district a dû utiliser l’argent de son propre budget, qui sert à traiter d’autres maladies, dit Ankuvie. La commune attend toujours le remboursement. Les responsables de l’USAID affirment que l’argent a été transféré au gouvernement ghanéen le 21 avril, quelques jours après la fin de la campagne. Ankuvie soupçonne qu’il n’a pas encore été transmis au gouvernement régional et au district pour remboursement.
L’absence de remboursement rapide inquiète Ankuvie. Ces dernières semaines, la saison des pluies a entraîné une forte augmentation des cas de paludisme. Le médecin du centre de santé local en bas de la rue dit qu’elle a traité plusieurs patients pour le paludisme aujourd’hui, dont une fillette de quatre ans. Avant de voir le médecin, la jeune fille vêtue d’une robe rose clair s’accroupit à côté d’un fossé de drainage sur le côté du bâtiment du centre de santé, vomissant abondamment, criant à sa mère. Elle n’est pas la première enfant à se faire soigner cette semaine, dit le médecin.
«Pour nous, nous ne voyons pas ou ne nous concentrons pas sur Covid», dit-elle. « Nous voyons beaucoup de paludisme. Nous testons pour nous en assurer, puis nous leur donnons des comprimés à emporter à la maison. Nous verrons comment cette fille se sent après 24 heures de traitement. Elle devra peut-être revenir.
Le fait que Covid ne provoque pas le remplissage des chambres d’hôpital locales a drainé l’énergie de la campagne de vaccination, a déclaré Ankuvie.
Avec son assistant à ses côtés pour calculer les chiffres, il explique que le district vise à vacciner environ 49 200 personnes pour Covid au total. Il y a environ 78 000 personnes qui vivent ici. Cette semaine, lors de la campagne nationale, l’objectif d’Okere est de faire vacciner 5 680 personnes. Jusqu’à présent, de l’avant-dernier jour de la campagne, ils ont vacciné un peu plus de 3 000 personnes – seules 544 doses étaient des premières doses, a-t-il déclaré. Les doses expirent ici aussi. L’assistant d’Ankuvie, qui comptabilise les vaccinations dans un petit carnet, estime que 3 076 doses ont expiré dans le district – presque toutes AstraZeneca.
“La durée de conservation est si courte pour ceux-là”, dit-elle.
Alors que le travail de vaccination des gens dans le nord du Ghana est tout aussi difficile, un district près de la frontière du Ghana – à 12 heures de route d’Accra – se porte extrêmement bien.
On peut atteindre le district de Bongo, une communauté de 120 000 personnes, en volant à Tamale depuis Accra. Tamale est la plus grande ville du nord du pays et abrite certains des plus grands centres sanitaires et humanitaires du pays. Pour vous rendre à Bongo, vous devez emprunter une route de sable rouge et de terre à environ deux heures de l’aéroport de Tamale. Les terres de cette partie du pays sont nettement moins développées. Et il y en a tellement – parsemé de rangées et de rangées d’arbres, souvent avec de grands monticules de fourmis en dessous. Le bétail broute l’herbe qui l’entoure.
Les communautés sur cette route sont plus éloignées que celles près de Worawora et à Okere – et les maisons manquent d’électricité fiable. Les structures en bordure de route, où les hommes et les femmes vendent des produits alimentaires et des produits locaux, n’ont qu’une seule ampoule pour le coucher du soleil – fournissant juste assez de lumière pour quelqu’un qui se tient dans l’embrasure de la porte.
