La patineuse artistique russe Kamila Valieva assiste à une réunion du président russe Vladimir Poutine avec les athlètes russes médaillés des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 et des membres de l’équipe paralympique du pays au Kremlin de Moscou, le 26 avril – l’anniversaire de Valieva.
Natalia Kolesnikova/AFP via Getty Images
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La patineuse artistique russe Kamila Valieva assiste à une réunion du président russe Vladimir Poutine avec les athlètes russes médaillés des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 et des membres de l’équipe paralympique du pays au Kremlin de Moscou, le 26 avril – l’anniversaire de Valieva.
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L’Union internationale de patinage relève l’âge minimum des athlètes dans ses compétitions les plus prestigieuses de 15 à 17 ans. Cette décision intervient des mois après que la Russe Kamila Valieva a été prise dans une tempête de controverse aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin alors qu’elle n’avait que 15 ans. .
Le Congrès de l’ISU a approuvé mardi un plan visant à maintenir la même condition d’âge pour la saison à venir, mais à la porter à 16 ans l’année suivante et à 17 ans pour la saison 2024-25.
Le nouvel âge minimum s’appliquera à plusieurs disciplines olympiques, du patinage de vitesse et du patinage artistique à la danse sur glace et au patinage synchronisé.
Selon les nouvelles exigences de l’ISU, les patineurs devront atteindre l’âge minimum avant le 1er juillet avant l’événement à venir – la même date limite que celle actuellement utilisée. Les délégués de l’ISU ont approuvé les changements proposés lors de leur réunion biennale qui est actuellement en cours dans un complexe de Phuket, en Thaïlande.
L’athlète demande : une médaille vaut-elle la peine de risquer la santé d’un enfant ?
Le conseil de direction de l’ISU a déclaré que le changement était nécessaire pour protéger les jeunes athlètes des blessures causées par les rigueurs physiques du sport d’élite. Il a également noté des préoccupations en matière de santé mentale concernant la gestion des pressions des projecteurs mondiaux.
La commission des athlètes de l’ISU a soutenu cette décision, citant une enquête auprès de plus de 960 athlètes et entraîneurs, révélant que 86% étaient favorables à l’augmentation de la limite d’âge à 17 ans pour les compétitions seniors.
Eric Radford, triple médaillé olympique du Canada, a parlé au nom des athlètes.
“La vie d’un athlète est courte et intense. Son expérience dans cette courte période de sa vie prépare le terrain pour le reste de sa vie, physiquement, mentalement et émotionnellement”, a déclaré Radford.
Radford a reconnu les difficultés que certains pays pourraient rencontrer pour s’adapter au changement d’âge, notamment en conservant les athlètes pendant des années supplémentaires. Mais, a-t-il ajouté, “j’espère que les implications à long terme sont celles qui sont considérées avec plus de poids et d’importance.
“Je pose la question : une médaille vaut-elle la peine de risquer la santé d’un enfant ou d’un jeune athlète ?” a déclaré Radford.
Les délégués ont approuvé la proposition par une marge de 100 contre 16, avec une poignée d’abstentions – un résultat qui a immédiatement suscité des acclamations et des applaudissements.
Les appels au changement se sont intensifiés après l’épreuve de Valieva
Avant les Jeux de Pékin, Valieva était considérée comme l’une des meilleures prétendantes à une médaille olympique. Mais Valieva, qui a eu 16 ans fin avril, s’est ensuite retrouvée mêlée à une énorme controverse sur un test de dépistage de drogue raté. Elle a fait l’objet d’un examen approfondi, soulevant des questions sur son indépendance vis-à-vis de ses entraîneurs et mettant un nouvel accent sur les règles de la fédération de patinage.
À Pékin, Valieva était la favorite de l’épreuve individuelle féminine de patinage artistique après avoir réalisé des performances précoces transcendantes, notamment en devenant la première femme à réussir un saut en quad dans une compétition olympique.
Ensuite, la nouvelle est apparue que Valieva avait été testée positive à la trimétazidine, un médicament pour le cœur interdit par l’Agence mondiale antidopage, dans un échantillon de dopage prélevé en décembre dernier – une découverte qui aurait dû interdire à Valieva d’aller aux Jeux olympiques en premier lieu. L’affaire était encore compliquée par son statut de mineure et sa capacité à consentir aux décisions médicales.
Le Tribunal arbitral du sport a autorisé Valieva à participer à la finale féminine. Mais la routine de l’adolescente s’est déroulée sur la glace et elle s’est effondrée en larmes.
“Le bien-être des athlètes doit être la principale préoccupation”
Par la suite, l’experte en dopage April Henning de l’Université de Stirling en Écosse a qualifié le résultat “d’incroyablement troublant”.
“Un enfant de 15 ans soumis à ce genre de stress et d’examen minutieux n’aurait pas dû être sur la glace”, a déclaré Henning. “À un moment donné, le bien-être de l’athlète doit être la principale préoccupation, surtout lorsque l’athlète est mineur.”
Le cas de Valieva a également incité le Comité international olympique à prendre la décision extraordinaire de ne pas organiser de cérémonie de remise des médailles pour la compétition de patinage artistique par équipe à Pékin. L’équipe russe de Valieva a terminé à la première place de l’épreuve, devant l’équipe américaine.
