BERLIN (AP) – L’Allemagne a activé jeudi la deuxième phase de son plan d’urgence en trois étapes pour l’approvisionnement en gaz naturel, avertissant que la plus grande économie d’Europe est confrontée à une “crise” et que les objectifs de stockage pour l’hiver sont menacés après que la Russie a réduit ses livraisons d’énergie à plusieurs pays.
Le gouvernement a déclaré que la décision faisait suite aux réductions opérées par la Russie dans les flux de gaz naturel à partir de la semaine dernière et la flambée des prix de l’énergie stockée par la guerre en Ukraine. Les clients industriels sont invités à réduire la quantité de gaz naturel qu’ils utilisent, et l’Allemagne et d’autres pays se tournent vers le charbon en remplacement, menaçant les objectifs climatiques en Europe alors que les tensions énergétiques s’intensifient entre la Russie et l’Occident.
“Même si nous ne le sentons pas encore, nous sommes dans une crise du gaz”, a déclaré le ministre de l’Economie et de l’Energie, Robert Habeck.
La semaine dernière, la Russie a réduit le gaz naturel vers l’Allemagne, l’Italie, l’Autriche, la République tchèque et la Slovaquie, alors que les pays de l’Union européenne se démènent pour remplir le stockage du carburant utilisé pour produire de l’électricité, alimenter l’industrie et chauffer les maisons en hiver. Le géant russe de l’énergie, Gazprom, a blâmé une pièce manquante envoyée au Canada pour réparation alors qu’il réduisait de 60% les flux via le gazoduc Nord Stream 1 passant sous la mer Baltique vers l’Allemagne – le principal gazoduc de gaz naturel d’Europe.
D’autres pays, dont l’Autriche et les Pays-Bas, ont également lancé des avertissements de première étape sur les approvisionnements et ont exhorté les gens à conserver. L’Allemagne et l’Italie, deux des plus gros acheteurs européens de gaz russeont qualifié les réductions de gaz de la Russie de motivations politiques et ont averti qu’elles pourraient encore ralentir l’économie.
“Nous sommes dans un conflit économique avec la Russie”, a déclaré Habeck, accusant Moscou d’essayer de détruire l’unité européenne et la solidarité dont elle a fait preuve avec l’Ukraine.
Les réductions s’ajoutent aux coupures de gaz vers la Pologne et la Bulgariele Danemark, la Finlande, la France et les Pays-Bas ces dernières semaines.
Le gouvernement allemand a déclaré que les demandes actuelles de gaz étaient satisfaites et que ses installations de stockage étaient remplies à 58% de leur capacité, soit plus qu’à la même époque l’année dernière. Mais l’objectif d’atteindre 90% d’ici décembre ne sera pas possible sans mesures supplémentaires, a-t-il déclaré.
L’Allemagne ne réagirait pas en coupant les pays voisins, a déclaré Habeck. Au lieu de cela, il exhortait l’industrie et les résidents à réduire leur consommation autant que possible.
“Les prix sont déjà élevés et nous devons nous préparer à de nouvelles augmentations”, a déclaré Habeck, avertissant que “cela affectera la production industrielle et deviendra un gros fardeau pour de nombreux producteurs”.
Malgré cela, le groupe de pression allemand de l’industrie énergétique BDEW a déclaré qu’il soutenait la décision du gouvernement. Les calculs montrent que les entreprises ont déjà réduit leur demande de 8 % ces derniers mois. Pour encourager de nouvelles économies, le gouvernement prévoit d’organiser des enchères payant les gros consommateurs industriels pour qu’ils renoncent à leurs contrats.
Les mesures prises, notamment l’octroi de prêts importants aux distributeurs de gaz et aux entreprises de services publics pour faire face aux flambées des prix, étaient nécessaires pour empêcher un effondrement des marchés de l’énergie, a déclaré Habeck.
Le déclenchement du niveau d’alerte le plus élevé pourrait obliger l’Allemagne à répartir le gaz pour les clients industriels pour épargner les maisons, les écoles et les hôpitaux et signifierait un coup dur pour l’économie.
Habeck a déclaré que les gens pourraient faire leur part en ajustant leur système de chauffage domestique maintenant et en économisant jusqu’à 15 % pendant les mois froids.
“Cela semble parfois banal, mais vous devez multiplier cette banalité par 41 millions de foyers”, a-t-il déclaré.
Depuis la déclaration de la première phase de son plan d’urgence en marsl’Allemagne et d’autres pays ont essayé d’obtenir du gaz supplémentaire de voisins tels que les Pays-Bas et la Norvège ainsi que du gaz naturel liquéfié de producteurs extérieurs à l’Europe, y compris les États-Unis, alors que l’UE cherche à réduire de deux tiers sa dépendance à l’égard de la Russie d’ici la fin de l’année.
Au grand dam des écologistes, le gouvernement allemand a annoncé dimanche qu’il augmenterait la combustion de charbon plus polluant et réduire la consommation de gaz pour la production d’électricité.
La capacité de production de charbon disponible qui pourrait être remise en ligne pourrait fournir 9 % des besoins en électricité du pays et épargner un quart du gaz utilisé par l’industrie, selon Carlos Torres Diaz, vice-président senior de Rystad Energy.
Les Pays-Bas permettront également aux centrales électriques au charbon de fonctionner à nouveau à pleine capacité afin de conserver le gaz qui serait autrement brûlé pour l’électricité.
Habeck a imputé une partie de la responsabilité aux décisions politiques des anciens gouvernements allemands de s’appuyer sur la Russie pour l’approvisionnement en énergie et à l’incapacité de trouver des alternatives.
“Comme les choses seraient différentes si nous avions vraiment fait des progrès massifs en matière d’efficacité énergétique et d’expansion des énergies renouvelables au cours des dernières années au lieu de simplement rester à l’arrêt”, a-t-il déclaré.
Son ministère a récemment dévoilé un ensemble de mesures pour stimuler le déploiement de l’énergie solaire et éolienne en Allemagne. Le gouvernement a jusqu’à présent exclu de maintenir ses trois centrales nucléaires restantes en ligne au-delà de la fin de cette année, cependant.
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