Tony Siragusa, le plaqueur défensif de la NFL qui est devenu l’un des plus grands joueurs et personnalités du jeu, est décédé mercredi à l’âge de 55 ans.
La cause de la mort de Siragusa n’était pas immédiatement disponible.
Affectueusement connu sous le nom de “Goose”, Siragusa a servi de rouage vital au milieu de la défense historique des Ravens de Baltimore en 2000, qui a été le fer de lance du premier titre du Super Bowl de la franchise cette même saison. Il a commencé sa carrière de 12 ans en buvant sa prime de signature de 1 000 $ en tant qu’agent libre non repêché et a quitté le jeu comme l’une de ses personnalités uniques, connue pour son sens de l’humour irrévérencieux et ses farces mémorables.
“Il n’y avait personne comme Goose – un guerrier sur le terrain et un rassembleur d’équipe avec un cœur généreux qui a aidé ses coéquipiers et la communauté plus que la plupart des gens ne le savent”, a déclaré l’ancien entraîneur des Ravens, Brian Billick. “Nous n’aurions pas gagné le Super Bowl sans lui. C’est une si belle et triste nouvelle, et nos pensées vont à Kathy et à la famille Siragusa.”
Jim Irsay, propriétaire des Colts d’Indianapolis tweeté qu’il avait “le cœur brisé, comme toute la nation Colts”. Irsay ajouté dans un tweet de suivi que, “The Goose a réduit 200 années d’amusement en 55 !!”
The Goose a transformé 200 années d’amour amusant en 55 !! Il était l’un des joueurs les plus forts physiquement que j’aie jamais vus en 50 ans 💪🏼🏈 En Grèce, on posait 1 question à la fin de sa vie ; Avait-il de la passion ? Dans le cas de Tony..Oui, il l’a fait !! 💪🏼🙏🏼🙏🏼❤️
– Jim Irsay (@JimIrsay) 22 juin 2022
Connu comme un bourreau de cols bleus, Siragusa a apprécié que son plus grand moment soit venu sur un coup sûr du quart-arrière. Lors du match de championnat de l’AFC 2000, Siragusa a éliminé le quart-arrière des Oakland Raiders Rich Gannon, entraînant le All-Pro dans le gazon et séparant son épaule gauche. Les Ravens ont ensuite battu les Raiders, 16-3, pour se qualifier pour le Super Bowl.
“J’ai vu les yeux de Rich se révulser”, a déclaré Siragusa à l’époque. “Il a mis chaque livre de mon gros cul sur lui.”
Même si Siragusa savourait les projecteurs hors du terrain, il était à l’aise de faire le sale boulot pour l’une des principales défenses de la NFL, même si cela a conduit à d’innombrables chirurgies du genou et à aucune invitation au Pro Bowl. Un mur de 6 pieds 3 pouces et 340 livres au milieu, Siragusa a occupé des équipes doubles pour permettre au secondeur central Ray Lewis de se déplacer librement et a aidé Baltimore à établir des records de la ligue pour le moins de points (165) et de verges au sol (970) dans un 16 – saison de jeu.
“C’est difficile”, a déclaré Lewis. “J’aime Goose comme un frère. Dès le premier jour où nous nous sommes rencontrés, j’ai su que la vie était différente. Je savais que c’était quelqu’un qui allait changer ma vie pour toujours. C’était une personne unique en son genre qui vous faisait vous sentir important. et spécial. Vous ne pouvez jamais remplacer un homme comme ça.
Le botteur Matt Stover a déclaré: “Je crois vraiment que l’équipe du Super Bowl XXXV n’aurait jamais été aussi bonne sans Tony. Il a non seulement branché le milieu, mais sa présence dans les vestiaires a créé un environnement lâche lorsque les choses étaient serrées. Il nous manquera, mais nous ne l’oublierons pas.”
Ses coéquipiers se souviendront de Siragusa pour ses blagues notoires.
Il fut un temps où certains des plus jeunes joueurs faisaient un gros pot de cacao dans la salle d’entraînement et Siragusa a vu une opportunité de le remplir de laxatif avant l’entraînement. Siragusa a ri alors que les joueurs se précipitaient hors du terrain.
“Ils disent qu’il y a une personne comme vous partout, mais je crois que Dieu a fait une Goose avec cette personnalité”, a déclaré l’ancien plaqueur défensif des Ravens, Larry Webster.
Dans le premier “Hard Knocks”, Siragusa a livré l’un des meilleurs moments lorsqu’il a barricadé les extrémités serrées dans leur salle de réunion avec une table. Sharpe a déclaré qu’il voulait une “restitution” et a volé le camion de Siragusa afin d’obtenir des excuses.
L’engagement de Siragusa envers son équipe était évident en 2000, lorsqu’il a été bloqué, est tombé au sol et ne pouvait plus sentir une partie de son corps. Sa mère est descendue des gradins en courant et ses frères aînés ont couru vers le vestiaire où une voiturette de golf avait déplacé le grand homme immobile.
“De la tête vers le bas, je ne pouvais pas bouger”, se souvient Siragusa plus tard. “C’est la chose la plus effrayante qui me soit arrivée dans ma vie.”
Le personnel médical a dit à Siragusa qu’il devait au moins passer une IRM pour s’assurer qu’il n’y avait pas de dommages à la colonne vertébrale. Il avait la colonne vertébrale contusionnée et on lui a conseillé de ne pas y retourner. Mais il n’a pas tenu compte de ce conseil.
Siraguse a dit : “[Defensive line] l’entraîneur Rex Ryan est venu vers moi et m’a dit : « Tu as une famille. Ne retournez pas là-bas. J’ai dit : ‘Tu es aussi ma famille. Je dois faire ça. “
Après sa retraite, Siragusa a été analyste secondaire pour Fox Sports de 2003 à 2015. Il a également eu quelques rôles d’acteur, apparaissant dans “The Sopranos” et le film de Spike Lee, “25th Hour”.
“C’est un jour vraiment triste”, a déclaré l’agent de diffusion de Siragusa, Jim Ornstein, à l’Associated Press. “Tony était bien plus que mon client, il faisait partie de la famille. Mon cœur va aux proches de Tony. ”
La mort de Siragusa a continué une triste journée pour les Ravens, qui ont annoncé la mort du secondeur extérieur Jaylon Ferguson plus tôt dans la journée. Il avait 26 ans.
“C’est un jour extrêmement triste pour les Ravens de Baltimore”, a déclaré le propriétaire des Ravens, Steve Bisciotti. “Nous apprécions tous ceux qui ont exprimé leur soutien à nos joueurs, entraîneurs et personnel.”
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