Mais l’alarme suscitée par son interdiction d’exportation souligne la fragilité des approvisionnements alimentaires mondiaux.
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L’Ukraine fait partie des cinq premiers exportateurs mondiaux de divers produits agricoles clés, dont le maïs, le blé et l’orge, selon le département américain de l’Agriculture. C’est aussi le premier exportateur d’huile et de farine de tournesol.
Mais la situation alimentaire était tendue avant même le début des combats en Europe. Des chaînes d’approvisionnement enchevêtrées et des conditions météorologiques imprévisibles – souvent le résultat du changement climatique – avaient déjà poussé les prix des denrées alimentaires à leur plus haut niveau depuis environ une décennie. L’abordabilité a également été un problème après que la pandémie a laissé des millions de personnes sans emploi.
Après la promesse de Modi, de nombreux pays vulnérables misaient sur les approvisionnements en provenance de l’Inde.
“Les exportations indiennes de blé sont particulièrement important cette année en raison de la crise russo-ukrainienne”, a déclaré Oscar Tjakra, analyste principal des céréales et des oléagineux chez Rabobank, à CNN Business.
L'”interdiction réduira la disponibilité du blé mondial pour les exportations en 2022 et soutiendra les prix mondiaux du blé”, a-t-il ajouté.
Lundi, l’ambassadrice Linda Thomas-Greenfield, la représentante des États-Unis auprès des Nations Unies, a déclaré qu’elle espérait que les autorités indiennes “reconsidéreraient cette position”.
Montée du protectionnisme alimentaire
Le gouvernement a également déclaré que les restrictions ne s’appliquent pas “dans les cas où des engagements préalables ont été pris par des commerçants privés” et aux pays qui demandent des approvisionnements “pour répondre à leurs besoins de sécurité alimentaire”.
Selon Tjakra, ces exceptions devraient être considérées comme de “bonnes nouvelles”, mais elles compliquent l’évaluation de l’impact que l’interdiction aura sur le commerce mondial.
La “gravité de l’impact” de l’interdiction “dépendra toujours des volumes d’exportations de blé indien qui sont toujours autorisés au niveau gouvernemental et des volumes de production de blé d’autres producteurs mondiaux de blé”, a-t-il ajouté.
Certains analystes en Inde disent qu’autoriser les exportations sans restriction était une mauvaise idée au départ.
“Nous ne savons pas ce qu’il adviendra du climat en Inde”, a déclaré Devinder Sharma, un expert en politique agricole basé en Inde, à CNN Business.
L’Inde fait partie des pays qui devraient être les plus touchés par les impacts de la crise climatique, selon l’autorité de l’ONU sur le changement climatique, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).
Si les récoltes sont ruinées à cause de conditions météorologiques imprévisibles, l’Inde pourrait manquer de nourriture et se retrouver « debout avec un bol de mendicité », a ajouté Sharma.
L’Inde n’est pas le seul pays à attendre et freiner les exportations agricoles.
“Avec l’inflation déjà en hausse en Asie, les risques sont biaisés vers plus de protectionnisme alimentaire, mais ces mesures pourraient finir par exacerber les pressions sur les prix alimentaires à l’échelle mondiale”, a déclaré samedi Sonal Varma, analyste chez Nomura.
Elle a ajouté que l’impact de l’interdiction des exportations de blé de l’Inde “sera ressenti de manière disproportionnée par les pays en développement à faible revenu”.
Le Bangladesh est la principale destination des exportations de blé de l’Inde, suivi du Sri Lanka, des Émirats arabes unis, de l’Indonésie, du Yémen, des Philippines et du Népal, a déclaré Nomura.
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