Le jury entame les délibérations dans le procès entre Johnny Depp et Amber Heard après 6 semaines de témoignage dramatique

Les jurés ont commencé leurs délibérations vendredi jeDans le procès en diffamation civile entre les acteurs Johnny Depp et son ex-femme Amber Heard, après six semaines de drame judiciaire qui a levé le rideau sur le mariage troublé des stars.

Depp poursuit Heard pour 50 millions de dollars devant le tribunal de circuit du comté de Fairfax en Virginie pour un éditorial de décembre 2018 qu’elle a écrit dans le Washington Post se décrivant comme “une personnalité publique représentant la violence domestique”.

La juge Penney Azcarate a donné ses instructions au jury vendredi matin, avant le début des plaidoiries finales des avocats de Depp et Heard. Lorsque le jury délibère, il devra se concentrer non seulement sur la question de savoir s’il y a eu abus, mais également sur la question de savoir si l’article d’opinion de Heard peut être considéré comme légalement diffamatoire.

L’article lui-même se concentre principalement sur les questions politiques de la violence domestique, mais l’avocat de Depp a souligné deux passages de l’article, ainsi qu’un titre en ligne qui, selon eux, diffamait Depp, même si l’article ne mentionnait jamais son nom.

“Elle n’a pas mentionné son nom. Elle n’était pas obligée de le faire”, a déclaré l’avocat de Depp, Benjamin Chew. “Tout le monde savait exactement de qui et de quoi parlait Mme Heard.”

Dans le premier passage, Heard écrit qu ‘”il y a deux ans, je suis devenu une personnalité publique représentant la violence domestique, et j’ai ressenti toute la force de la colère de notre culture”. Les avocats de Depp appellent cela une référence claire à Depp, étant donné que Heard a publiquement accusé Depp de violence domestique en 2016 – deux ans avant qu’elle n’écrive l’article.

Dans un deuxième passage, elle déclare “J’ai eu le rare point de vue de voir, en temps réel, comment les institutions protègent les hommes accusés d’abus”.

Le titre en ligne se lit comme suit “Amber Heard : j’ai dénoncé la violence sexuelle – et j’ai fait face à la colère de notre culture”.

Heard “a ruiné sa vie en disant à tort au monde qu’elle était une survivante de violence domestique aux mains de M. Depp”, a déclaré l’avocate Camille Vasquez au jury dans ses plaidoiries finales.

Les avocats de Heard soutiennent que Heard ne peut être tenue responsable du titre parce qu’elle ne l’a pas écrit, et que les deux passages de l’article ne concernent pas les allégations d’abus elles-mêmes, mais comment la vie de Heard a changé après qu’elle les ait faites.

Heard a déposé une demande reconventionnelle de 100 millions de dollars contre Depp après que son avocat a qualifié ses allégations de canular. Bien que la demande reconventionnelle ait reçu moins d’attention lors du procès, l’avocate de Heard, Elaine Bredehoft, a déclaré qu’elle offrait au jury un moyen de compenser Heard pour les abus que Depp lui avait infligés en orchestrant une campagne de diffamation contre elle.

“Nous vous demandons de tenir enfin cet homme pour responsable”, a-t-elle déclaré au jury. “Il n’a jamais accepté la responsabilité de quoi que ce soit dans sa vie.”

Depp dit qu’il n’a jamais frappé Heard et qu’elle a concocté les allégations d’abus pour obtenir un avantage dans la procédure de divorce. Il a dit qu’il était souvent agressé physiquement par Heard.

Les jurés ont vu plusieurs photos de Heard avec des marques et des ecchymoses sur son visage, mais certaines photos ne montrent qu’une légère rougeur, et d’autres semblent montrer des ecchymoses plus graves.

Vasquez a accusé Heard d’avoir trafiqué les photos et a déclaré que la preuve que Heard avait embelli certaines de ses blessures est la preuve que toutes ses allégations d’abus sont sans fondement.

« Soit vous croyez tout cela, soit rien de tout cela », a-t-elle dit. “Soit elle est victime d’abus horribles et laids, soit c’est une femme qui est prête à dire absolument n’importe quoi.”

Dans la conclusion de Heard, l’avocat J. Benjamin Rottenborn a déclaré que les critiques sur les preuves d’abus de Heard ignoraient le fait qu’il y avait des preuves accablantes en son nom et envoyaient un message dangereux aux victimes de violence domestique.

“Si vous n’avez pas pris de photos, cela ne s’est pas produit”, a déclaré Rottenborn. “Si vous avez pris des photos, elles sont fausses. Si vous ne l’avez pas dit à vos amis, ils mentent. Si vous l’avez dit à vos amis, ils font partie du canular.”

Et il a rejeté la suggestion de Vasquez selon laquelle si le jury pense que Heard pourrait embellir un seul acte d’abus, il doit ignorer tout ce qu’elle dit. Il a déclaré que la plainte en diffamation de Depp devait échouer si Heard subissait ne serait-ce qu’un seul incident d’abus.

“Ils essaient de vous faire croire qu’Amber doit être parfaite pour gagner”, a déclaré Rottenborn.

Rottenborn a déclaré aux jurés que même s’ils avaient tendance à croire l’affirmation de Depp selon laquelle il n’avait jamais abusé de Heard, il ne pouvait toujours pas gagner son procès car Heard avait le droit de peser sur les questions de débat public au titre du premier amendement.

Depp espère que le procès de six semaines aidera à restaurer sa réputation, même s’il s’est transformé en un spectacle de mariage vicieux, avec des caméras de diffusion dans la salle d’audience capturant chaque rebondissement pour un public de plus en plus ravi alors que les fans pesaient sur les réseaux sociaux et alignés du jour au lendemain pour des places d’audience convoitées.