Le MAGA de Trump marche sur une piste tracée par le Tea Party : NPR

Il y a un peu plus d’une douzaine d’années, un nouveau mouvement a éclaté dans la politique américaine sous le nom de « Tea Party ». Lors des élections de mi-mandat de 2010, ce mouvement a refait le Congrès et a aidé le Parti républicain à dominer une décennie en élisant les législatures d’environ 30 États.

L’expression “Tea Party” a depuis disparu de la scène. Le caucus du Congrès qui portait ce nom est resté largement inactif pendant des années. Mais le ferment politique et la ferveur autrefois associés à cette étiquette se sont intensifiés à mesure qu’ils ont été remodelés par l’ancien président Donald Trump.

Aujourd’hui, l’énergie populiste au sein du Parti républicain porte le nom qu’il lui a donné : MAGA (Make America Great Again). Et son influence sur les midterms de 2022 semble destinée à suivre celle de la montée en puissance du Tea Party en 2010.

Il y a une différence entre alors et maintenant qui pourrait modifier cette trajectoire. Le Tea Party a été motivé en grande partie par l’hostilité envers l’ancien président Obama. Elle n’a jamais eu de leader singulier dont la marque était une force motrice en soi – pour le meilleur ou pour le pire. Le mouvement MAGA actuel est essentiellement défini par Trump. Son avenir, à court et à long terme, dépendra en grande partie du sien.

Compte tenu de tout ce que nous savons sur Trump, cette épée pourrait être extrêmement tranchante des deux côtés le jour du scrutin.

Marée haute pour le Tea Party

Le nom du Tea Party était à la fois un slogan (Taxed Enough Déjà) et une référence fougueuse au légendaire Boston Tea Party de 1773. À l’école primaire, nous avons tous vu des photos d’activistes anti-fiscaux coloniaux lançant du thé depuis un cargo dans le port de Boston, un prélude à la révolution américaine.

Le drapeau Ne marchez pas sur moi des manifestants coloniaux de cette période a souvent été vu parmi les panneaux agités par les manifestants sur le National Mall de Washington au printemps 2009. La foule a grandi et s’est propagée aux capitales des États et a convergé vers des réunions publiques que les membres de Le Congrès s’est tenu à la maison.

Au début, ils protestaient principalement contre les plans fiscaux et de dépenses de la nouvelle administration dirigée par le président Barack Obama. Mais les pancartes lors des rassemblements ciblaient également le contrôle des armes à feu et l’avortement, et certaines dépeignaient Obama avec une tranche de pastèque en guise de bouche. Bientôt, le mouvement s’est concentré sur les réformes des soins de santé connues sous le nom d’Obamacare.

Certains membres du mouvement Tea Party ont également mis en doute la légitimité d’Obama en tant que président, insistant sur le fait qu’il était né en Afrique. Bien que cette théorie particulière ait été complètement réfutée, elle a conservé son attrait et son pouvoir de soulever des foules tapageuses. Il a également bien fusionné avec la question d’Obamacare, et la combinaison a formé la base de la candidature émergente de Trump, qui ajouterait également la promesse d’un mur sur toute la frontière américano-mexicaine.

Trump était connu comme un homme d’affaires à haut risque et à haut risque de Manhattan et une personnalité médiatique flamboyante. Il avait été démocrate avant de flirter avec une candidature présidentielle tierce en 2000. Puis il s’est présenté à la Conférence d’action politique conservatrice en février 2011.

Le mouvement Tea Party approchait alors de son deuxième anniversaire et roulait haut. Le Tea Party Caucus s’était formé au Congrès avec 52 membres l’été précédent, reflétant la popularité du label à la suite des élections de mi-mandat de 2010. Lors de ces élections critiques, une forte participation républicaine (et une participation démocrate terne) a aidé le parti à remporter plus de 60 sièges à la Chambre des États-Unis – le plus que le GOP ait renversé en une élection depuis 1938.

Les républicains ont également conquis six postes de gouverneur (pour un total de 29) et augmenté le nombre de chambres législatives d’État qu’ils contrôlaient de 36 à 60. Obama l’a qualifié de “shellacking”.

Une autre histoire au Sénat

Mais le beatdown de 2010 avait une pièce manquante. Alors que les républicains se sont battus dans de nombreuses courses au Sénat cette année-là – remportant 24 des 37 scrutins et remportant 6 sièges – ils n’ont pas réussi à obtenir la majorité dans cette chambre. Alors que la participation au Tea Party a aidé le parti à devancer les démocrates pour le Sénat de 2 millions de voix à l’échelle nationale, ce n’était pas tout à fait suffisant.

En 2012, avec Obama remportant un second mandat à la présidence, les républicains ont conservé leur majorité à la Chambre, mais ont de nouveau eu du mal dans les courses au Sénat. Les démocrates ont remporté 23 des 31 sièges au Sénat lors du scrutin de cette année-là, dont deux en particulier que le GOP avait espéré gagner.

L’un était le siège de l’Indiana du républicain sortant de longue date Richard Lugar. Lugar a été choqué par un challenger du Tea Party, Richard Mourdock, qui a obtenu 60% à la primaire. Mais lors d’un débat cet automne-là, Mourdock a défendu son opposition à l’avortement, même en cas de viol, en disant qu’une telle grossesse était toujours “quelque chose que Dieu voulait”. Il a perdu contre un démocrate cet automne-là.

Un autre siège que les républicains s’attendaient à remporter était dans le Missouri, où la titulaire Claire McCaskill était considérée comme la sénatrice démocrate la plus vulnérable du cycle. La primaire républicaine bondée a été remportée par Todd Akin, membre du Tea Party Caucus au Congrès, qui, lors d’un débat avec McCaskill, a déclaré ceci à propos d’une grossesse suite à un viol : “Si c’est un viol légitime, le corps féminin a des moyens de fermer cette le tout vers le bas.” McCaskill a facilement été réélu.

Dans le cycle de 2014, Obama n’était plus sur le bulletin de vote pour stimuler la participation démocrate. Mais il était toujours en fonction, et cela a stimulé la participation républicaine. Le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, a vu l’opportunité de mettre fin à huit ans de statut minoritaire et de mettre un gros pied dans l’échelle des primaires républicaines de cette année-là. Sa direction des ressources du parti vers les nominés traditionnels qu’il préférait l’a mis en désaccord avec les passionnés du Tea Party dans plusieurs concours.

Les choix de McConnell ont gagné et, à l’automne, ils ont battu les démocrates dans les deux tiers des courses, remportant neuf sièges et installant McConnell comme chef de la majorité. En tant que chef de la majorité, il a bloqué un candidat à la Cour suprême (par Obama en 2016) et a supervisé la confirmation de trois candidats nommés par Trump.

Un autre type de républicain

Trump n’a jamais été un républicain conventionnel, comme McConnell serait le premier à le dire. Trump n’a pas essayé de revendiquer le manteau des anciens présidents républicains. Il n’a pas courtisé les élites du parti républicain ou les principaux donateurs. Il n’avait aucune expérience gouvernementale antérieure et considérait cela comme un atout. Il n’a jamais vraiment revendiqué l’étiquette du Tea Party, mais à mesure qu’il devenait de plus en plus visible en tant que candidat pendant le second mandat d’Obama, il a coopté une grande partie de l’agenda et du calendrier des griefs du Tea Party.

Il a également emprunté un slogan des campagnes présidentielles de Ronald Reagan (“Let’s Make America Great Again”), coupant le premier mot pour plus de brièveté et de punch. L’acronyme à quatre lettres a rapidement été apposé sur un million de chapeaux de campagne et régulièrement ajouté aux messages de Trump sur Twitter. Ses partisans l’ont adopté.

Trump est maintenant absent depuis 16 mois, mais MAGA continue. À l’instar du Tea Party qui s’est levé au cours des deux premières années de la présidence d’Obama, MAGA a prospéré alors que le président démocrate Joe Biden a lutté. L’inflation est à son plus haut niveau depuis 40 ans et le pays est d’humeur agitée.

Biden a chuté de 16 points de pourcentage dans la mesure Gallup de l’approbation présidentielle, tout comme Obama avait chuté d’environ 20 à un point comparable en 2010 (Obama avait commencé à 67% d’approbation, Biden à 57%).

Tout au long de cette année, le Tea Party s’est positionné pour être le fer de lance du nouveau GOP majoritaire au prochain Congrès. MAGA fait à peu près la même chose maintenant. Mais tout comme le Tea Party était alors une force dans les courses House qui ont parfois raté sur la scène de l’État, MAGA est susceptible d’être testé en 2022 et au-delà.

Le passé hante le présent

Les candidats qui avaient l’approbation de Trump ont remporté d’importantes primaires pour le Sénat dans des États swing tels que l’Ohio et la Caroline du Nord. Le premier était particulièrement remarquable, car de nombreux républicains de l’establishment de l’État étaient restés avec l’un des leurs, Josh Mandel, tandis que Trump a sauté pour le brandon de droite JD Vance.

En Caroline du Nord, où l’ancien gouverneur Pat McCrory se présentait pour le Sénat du GOP, le principal gagnant est un représentant soutenu par Trump et moins connu. Ted Budd, qui a refusé de dire si Biden est le président légitime.

La primaire de Pennsylvanie a montré à la fois la puissance de l’approbation de Trump et ses conséquences involontaires potentielles. Pour le Sénat, Trump a fortement soutenu le célèbre médecin Mehmet Oz, snobant un milliardaire de fonds spéculatifs qui avait servi dans l’administration George W. Bush. Cette course semble se diriger vers un recomptage à l’échelle de l’État.

Le choix de Trump dans la course au gouverneur de Pennsylvanie était encore plus accrocheur. Ancien représentant Lou Barletta, un fidèle partisan de Trump, était à la chasse, mais Trump a opté pour Doug Mastriano, un colonel à la retraite et législateur de l’État qui a activement participé à la tentative d’annuler la victoire de Biden dans l’État l’automne dernier.

Mastriano était dans la foule en colère à l’extérieur du Capitole le 11 janvier. Le 6 février 2021, lorsque des émeutiers sont entrés dans les chambres de la Chambre et du Sénat pour tenter d’annuler l’élection. Il a été cité à comparaître par le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur cette attaque.

Il a également été un ennemi déclaré de tous les avortements. Le souvenir de ce qui est arrivé à Mourdock et Akin, pris au dépourvu sur la question de l’avortement, est particulièrement significatif en ce moment.

Les interdictions totales sont désormais à l’ordre du jour législatif dans certains États et pourraient faire partie de l’agenda du Congrès du GOP l’année prochaine s’ils sont en charge et que la Cour suprême annule Roe c. Patauger comme prévu cet été.

Trump et le risque

La question de l’accès à l’avortement pourrait aider les démocrates à résoudre leur éternel problème de participation aux élections de mi-mandat. Il en va peut-être de même pour le rôle assurément visible de Trump dans de nombreuses campagnes cet automne.

Trump offre un filet de sécurité aux républicains dans certaines courses, mais il présente également un risque. La plupart des républicains veulent que les élections de 2022 portent sur l’inflation et les mandats fédéraux. Le rôle de Trump risque d’en faire plutôt un référendum sur lui et son insistance infondée sur le fait qu’il a remporté une élection qu’il a perdue.

La façon dont le facteur Trump jouera peut varier d’un État à l’autre. Mais nous pouvons nous attendre à ce qu’il soit, comme toujours, un aimant pour l’attention des médias. Il nationalisera instantanément les concours sur lesquels il se concentre. Il invoquera le réflexe nous contre eux chez les électeurs de tous les horizons politiques.

Peut-être que la simple présence de Trump à l’automne suffira à soutenir les candidats les plus faibles du GOP et même à sauver les Mourdocks et Akins de 2022. Mais il reste la possibilité que le 1er janvier. Une sixième enquête ou des développements ailleurs feront de Trump un albatros pour son parti. Ce serait en effet une ironie s’il finissait par sauver Biden de ses propres bombardements.