Gotabaya Rajapaksa a démissionné de son poste de président du Sri Lanka un jour après avoir fui des semaines de manifestations de masse contre la crise économique du pays.
Le bureau de Rajapaksa a déclaré que sa lettre de démission avait été reçue par le président du parlement du pays, après avoir été transportée par avion de Singapour, où le dirigeant s’était enfui via les Maldives.
Le bureau du président a déclaré qu’il vérifierait l’authenticité de la lettre, terminerait toutes les procédures judiciaires et ferait une annonce officielle sur la démission de Rajapaksa vendredi.
La nouvelle de la démission de Rajapaksa a été accueillie par des acclamations et l’allumage de pétards dans les rues de Colombo. « Je n’arrive pas à y croire, plus de Gotabaya. C’est un grand jour pour le peuple sri-lankais », a déclaré Rubika, 26 ans, qui faisait partie de ceux qui dansaient dans les rues lorsque la nouvelle a éclaté.
Rajapaksa est parti pour les Maldives aux premières heures de mercredi, puis s’est rendu à Singapour, laissant le Sri Lanka dans un état de vide politique car il a refusé de démissionner malgré son absence.
De nombreuses personnes tiennent Rajapaksa pour responsable d’avoir plongé le Sri Lanka dans sa pire crise économique depuis son indépendance en 1948, qui a entraîné de graves pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments. Avec plusieurs membres de sa puissante famille qui ont occupé des postes politiques, il est accusé de mauvaise gestion économique et de corruption généralisée.
Rajapaksa ne s’est pas adressé directement au peuple sri-lankais depuis qu’il a été évacué de son domicile samedi matin devant des centaines de milliers de personnes rassemblées à Colombo pour exiger sa démission.
La démission de Rajapaksa a été confirmée par Mohamed Nasheed, l’ancien président des Maldives, qui a facilité la fuite du président.
Rasheed a tweeté : « Le président GR a démissionné. J’espère que le Sri Lanka pourra maintenant aller de l’avant. Je crois que le président n’aurait pas démissionné s’il était encore au Sri Lanka et craignait de perdre la vie.
Rajapaksa avait été repoussé après des mois de demandes de démission, mais il a été contraint de démissionner après que les manifestations de samedi aient abouti à l’occupation de son palais présidentiel et de ses bureaux par des milliers de personnes.
Il avait initialement donné la date du 13 juillet pour sa démission, mais celle-ci a été retardée car il semblait avoir du mal à trouver un pays qui lui fournirait un refuge sûr.
Après son arrivée jeudi, le gouvernement de Singapour a clairement indiqué que Rajapaksa ne resterait pas. Dans un communiqué publié rapidement, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que Rajapaksa avait été autorisé à entrer à Singapour “en visite privée” et qu'”il n’a pas demandé l’asile et qu’il n’a pas non plus obtenu l’asile”.
Un démenti du gouvernement indien rapporte que l’Inde avait aidé à faciliter l’évasion de Rajapaksa.
Sa destination finale reste floue. Selon certaines informations, il se rendra en Arabie saoudite, mais cela n’a pas pu être confirmé.
Des observateurs ont déclaré qu’ils supposaient que l’annonce de sa démission ne serait pas faite tant qu’il n’aurait pas atteint une destination d’où il pourrait assurer la protection contre les poursuites pour corruption présumée. Il fait également face à des accusations de crimes de guerre de longue date depuis qu’il était à la tête des forces armées pendant la guerre civile au Sri Lanka.
Le Sri Lanka est resté en état d’urgence et les soldats ont été autorisés à faire usage de la force nécessaire pour empêcher la destruction de biens et de vies, a indiqué jeudi l’armée du pays dans un communiqué.
En l’absence de Rajapaksa, il avait nommé le Premier ministre, Ranil Wickremesinghe, « président par intérim » avec les pleins pouvoirs exécutifs. Cependant, cela a été rejeté par les manifestants qui ont appelé à la démission de Wickremesinghe suite à des accusations selon lesquelles il aurait aidé à soutenir le régime de Rajapaksa et protégé la famille pendant des années.
Mercredi, les manifestants se sont frayés un chemin à travers des gaz lacrymogènes et un épais mur de forces policières et militaires pour prendre le contrôle des bureaux de Wickremesinghe, exigeant qu’il démissionne immédiatement en tant que Premier ministre et président par intérim.
Selon la constitution, cependant, c’est Wickremesinghe qui prendra officiellement la place de Rajapaksa. Il pourrait être assermenté en tant que président vendredi, mais n’occuperait probablement ce poste que pendant quelques jours.
Le Parlement doit se réunir à nouveau dans les prochains jours et le pouvoir devrait être remis à un “gouvernement d’union” composé de plusieurs partis politiques, qui décidera d’un nouveau Premier ministre. Les députés voteront ensuite pour un président le 20 juillet.
Jeudi matin, les manifestants ont déclaré avoir restitué pacifiquement les bâtiments gouvernementaux qu’ils avaient occupés, y compris le palais résidentiel du président, ainsi que les bureaux et la résidence officielle du Premier ministre, afin de maintenir la paix.
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
Swasthika Arulingam, porte-parole du mouvement populaire connu sous le nom d’Aragalaya, a condamné les actions récemment entreprises par les dirigeants du pays. “Au cours des trois derniers jours, ces politiciens ont agi comme si ce pays était leur propriété privée”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas leur propriété privée et ils ont mis notre pays en danger, ils ont mis notre sécurité nationale en danger.”
Elle a déclaré que les manifestants occuperaient le bureau administratif du président pour symboliser leur appel continu à un changement politique systémique. Le secrétariat a été transformé en bibliothèque publique, où les gens ont été encouragés à donner des livres. Certains livres réclamés à la résidence officielle du Premier ministre, Temple Trees, font partie de la collection.
