Le bureau revisite des zones géographiques choisies au hasard après chaque recensement décennal. Pour l’enquête de cette année, il est revenu à 161 000 logements et a constaté que l’Arkansas, la Floride, le Tennessee, le Texas, l’Illinois et le Mississippi comptent probablement plus de personnes que le recensement n’en comptait. Il a également constaté qu’Hawaï, New York, le Minnesota, l’Utah, le Massachusetts, le Delaware, le Rhode Island et l’Ohio comptent probablement moins d’habitants que le recensement ne comptait.
L’enquête n’a trouvé aucun surdénombrement ou sous-dénombrement statistiquement significatif dans 36 États et le district de Columbia.
“Aucun recensement n’est parfait”, a déclaré jeudi le directeur du Bureau du recensement, Robert Santos, lors de la présentation des résultats. L’enquête post-dénombrement après le recensement de 2010 a révélé qu’aucun État n’était sous-dénombré ou surdénombré à un degré statistiquement significatif. Mais pour le recensement de 2000, l’enquête a révélé des surdénombrements dans 22 États et un sous-dénombrement dans le district de Columbia.
Les résultats de l’enquête post-dénombrement publiés plus tôt cette année ont montré que le recensement de 2020 n’avait pas compté les Hispaniques, les Noirs et d’autres groupes minoritaires généralement sous-estimés et avait surestimé les Blancs et les Asiatiques à un taux plus élevé qu’en 2010. Le sous-dénombrement des Hispaniques a plus que triplé.
Parallèlement à la redistribution du Congrès, les données du recensement décennal sont utilisées pour le redécoupage et pour allouer 1,5 billion de dollars par an en financement fédéral. L’année dernière, certains États ont gagné ou perdu des sièges par des marges étroites, ce qui soulève des questions quant à savoir si un décompte plus précis aurait changé l’attribution.
Mais Terri Ann Lowenthal, ancienne directrice du personnel du sous-comité de surveillance du recensement de la Chambre, a remis en question la sagesse d’utiliser l’enquête post-recensement pour une telle spéculation, même comme un jeu de société.
“Les résultats au niveau de l’État sont trop limités pour soutenir un éventuel recalcul de la répartition”, a-t-elle déclaré. Contrairement au recensement décennal, l’enquête postcensitaire ne compte pas les personnes qui vivent dans des régions éloignées de l’Alaska ou dans des quartiers collectifs tels que des prisons, des dortoirs universitaires, des logements militaires, des maisons de retraite qualifiées ou des abris temporaires, ou alors les personnes sans abri – environ 2,5% de la population américaine en 2020.
Et tout ajustement à la hausse ou à la baisse des chiffres d’un État peut ne pas se traduire par le gain ou la perte d’un siège à la Chambre, car cela signifierait que tous les chiffres relatifs de la population des États devraient être recalculés pour ajouter jusqu’à 435 sièges.
“La formule de répartition est si sensible aux petits changements de population entre les États que l’utilisation d’estimations plutôt que de chiffres réels ne donnera pas de résultat utile”, a déclaré Lowenthal. “De plus, le Congrès ne peut pas être redistribué une deuxième fois.”
Cependant, le bureau étudie si les résultats de l’enquête post-dénombrement peuvent être utilisés pour aider à améliorer les estimations annuelles de la population qui sont utilisées pour allouer la plupart des fonds fédéraux et qui sont historiquement basées sur les données du recensement décennal.
Bien que quelques modèles aient pu être discernés parmi les États qui avaient des sur- ou des sous-dénombrements statistiquement significatifs, les nouvelles découvertes soulignent l’importance de l’investissement de l’État dans la sensibilisation au recensement, a déclaré Arturo Vargas, directeur général du NALEO Educational Fund, un groupe de défense des Latinos.
« Dans le recensement 2020, qu’est-ce que le Texas et la Floride avaient en commun ? Pratiquement aucun … investissement de l’État dans la sensibilisation au recensement », a-t-il déclaré, faisant référence aux États à forte population immigrée qui n’ont pas gagné autant de sièges à la Chambre que prévu. “Et puis vous comparez cela aux États qui ont tout fait, comme la Californie et New York”, qui avaient des surdénombrements. “Je pense que l’investissement a vraiment fait une différence.”
