Mais le meurtre, le 24 mai, de 19 élèves et de deux enseignants à l’intérieur d’une école primaire d’Uvalde, au Texas, a suscité une nouvelle action, obligeant un petit groupe de sénateurs à négocier un ensemble étroit et bipartisan visant à éloigner les armes à feu des tueurs potentiels dangereux tout en se gonflant. capacité de soins de santé mentale du pays avec des milliards de dollars de nouveaux financements.
La loi bipartite sur les communautés plus sûres qui en a résulté a recueilli le soutien des 50 membres du caucus démocrate et des 15 Les républicains jeudi, dont le chef de la minorité Mitch McConnell (R-Ky.), Qui s’est opposé aux tentatives précédentes de durcir les lois sur les armes à feu après des fusillades de masse.
“C’est le point idéal … rendre l’Amérique plus sûre, en particulier pour les enfants à l’école, sans rendre notre pays un peu moins libre”, a déclaré McConnell jeudi. « C’est un paquet de bon sens. Ses dispositions sont très, très populaires. Il contient zéro, zéro nouvelle restriction, zéro nouvelle période d’attente, zéro mandat et zéro interdiction de quelque nature que ce soit pour les propriétaires d’armes à feu respectueux des lois.
Le soutien de McConnell est venu malgré l’opposition d’éminents groupes de défense des droits des armes à feu, y compris la National Rifle Association, qui a déclaré cette semaine que le projet de loi “ne fait pas grand-chose pour véritablement lutter contre les crimes violents tout en ouvrant la porte à des charges inutiles sur l’exercice de la liberté du deuxième amendement par la loi- propriétaires d’armes respectueux.
Mais d’autres acteurs de droite ont apporté leur soutien au projet de loi, qui a été principalement négocié par Sens. John Cornyn (R-Tex.) et Chris Murphy (D-Conn.), ainsi que Sens. Kyrsten Sinema (D-Arizona) et Thom Tillis (RN.C.). Le comité de rédaction conservateur du Wall Street Journal a approuvé la législation jeudi, tout comme la National Sheriffs ‘Association, qui entretient des liens étroits avec les dirigeants du GOP.
Des groupes non partisans, dont l’Ordre fraternel de la police, l’Association internationale des chefs de police, la National Domestic Violence Hotline, l’Alliance nationale contre la maladie mentale et l’American Psychological Association, ont également approuvé le projet de loi.
Les démocrates et les défenseurs du contrôle des armes à feu, quant à eux, ont salué le projet de loi comme une percée – en termes de politique sinon de politique, en brisant des décennies d’impasse au Congrès sur les lois sur les armes à feu.
“Nous sommes sur le point de sauver beaucoup de vies”, a déclaré Murphy. “Nous avons construit un mouvement pour mettre fin à la violence armée pendant 10 ans, et nous avons dit qu’un jour nous serions assez forts pour battre le lobby des armes à feu, et nous y sommes.”
Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), a déclaré jeudi que le projet de loi “n’est pas une panacée pour toutes les façons dont la violence armée affecte notre nation, mais c’est un pas dans la bonne direction qui se fait attendre depuis longtemps”.
“Le Sénat américain était confronté à un choix : nous pourrions nous rendre à l’impasse… ou nous pourrions choisir d’essayer de forger une voie bipartite pour adopter un vrai projet de loi, aussi difficile que cela puisse paraître”, a-t-il déclaré. “Nous avons choisi d’essayer de faire quelque chose.”
Le moment précis du vote final restait en question jeudi après-midi. Selon les règles du Sénat, un vote final doit avoir lieu au plus tard vendredi soir, mais ce délai pourrait être accéléré si les 100 sénateurs sont d’accord.
Les 15 républicains soutenant le projet de loi étaient Sens. Roy Blunt (Mo.), Richard Burr (NC), Shelley Moore Capito (W.Va.), Bill Cassidy (La.), Susan Collins (Maine), Joni Ernst (Iowa), Lindsey O. Graham (SC), Lisa Murkowski (Alaska), Rob Portman (Ohio), Mitt Romney (Utah), Patrick J. Toomey (Pennsylvanie) et Todd C. Young (Ind.), ainsi que McConnell, Cornyn et Tillis.
D’autres républicains du Sénat ont exprimé toute une série d’inquiétudes à propos du projet de loi, la plupart d’entre eux affirmant que le projet de loi ne faisait pas assez pour protéger les droits constitutionnels des Américains respectueux des lois.
Certains sénateurs conservateurs ont déposé des amendements au projet de loi, comme une alternative de Sens. John Barrasso (R-Wyo.) Et Ted Cruz (R-Tex.) qui financeraient des agents de sécurité en milieu scolaire et des programmes de santé mentale tout en laissant intactes les lois actuelles sur les armes à feu. Eux ou d’autres pourraient convenir d’accélérer l’adoption finale du projet de loi en échange d’un vote sur leurs amendements.
“Nous n’allons pas partir tant que nous n’aurons pas adopté ce projet de loi”, a déclaré Schumer jeudi, s’engageant à travailler pour faire passer le vote dès que possible.
Si le Sénat adoptait son projet de loi, il passerait à la Chambre, où il devrait être adopté avec le soutien de presque tous les démocrates et d’une poignée de républicains. “Bien qu’il en faille davantage, ce paquet doit rapidement devenir loi pour aider à protéger nos enfants”, a déclaré mardi la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-Calif.).
Le président Biden, qui a appelé à des mesures de contrôle des armes à feu beaucoup plus approfondies dans un discours télévisé ce mois-ci, a déclaré qu’il avait l’intention de signer le projet de loi. “Nos enfants dans les écoles et nos communautés seront plus en sécurité grâce à cette législation”, a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué. “J’appelle le Congrès à terminer le travail et à déposer ce projet de loi sur mon bureau.”
Mais le vote du Sénat de jeudi a été la véritable percée – brisant un flibustier de facto de la législation sur le contrôle des armes à feu qui était en place depuis le milieu des années 1990, lorsque les majorités bipartites ont adopté le projet de loi Brady établissant le système national de vérification des antécédents, une interdiction de 10 ans sur les armes d’assaut et les restrictions sur les ventes d’armes aux auteurs de violence domestique.
Cependant, aucune des mesures incluses dans le projet de loi actuel ne va aussi loin. Ils sont mieux décrits comme de modestes extensions et ajustements aux lois existantes, telles que la suppression de la « échappatoire aux petits amis », une lacune dans une loi de 1996 visant à éloigner les armes des auteurs de violence domestique.
La loi existante, cependant, n’interdit la vente d’armes qu’aux auteurs de délits de violence domestique qui ont commis leurs crimes contre un conjoint ou un partenaire avec qui ils avaient vécu ou eu un enfant. Le projet de loi du Sénat inclut pour la première fois ceux qui ont commis des délits à l’encontre de ceux qui sont dans “des relations amoureuses actuelles ou récentes”.
Une autre disposition clé crée des vérifications d’antécédents «améliorées» pour les acheteurs d’armes à feu de moins de 21 ans, qui seraient soumis pour la première fois à une recherche dans les dossiers criminels et de santé mentale des mineurs. Les autorités auraient jusqu’à 10 jours ouvrables pour examiner ces dossiers en vertu du projet de loi du Sénat, bien que cette disposition expire dans 10 ans – après quoi les dossiers juvéniles devraient être systématiquement inclus dans la base de données fédérale de vérification instantanée des antécédents.
Le projet de loi injecte également 750 millions de dollars supplémentaires dans un programme de subventions existant du ministère de la Justice et lui permet pour la première fois de financer des programmes d’intervention de crise de l’État, y compris des lois «drapeau rouge» qui permettent aux autorités de garder temporairement les armes à feu des personnes considérées comme représentant un danger pour eux-mêmes ou leurs communautés. D’autres dispositions établissent de nouvelles infractions fédérales en matière de trafic d’armes à feu et précisent quels vendeurs d’armes à feu sont tenus de demander un permis d’armes à feu fédéral et ainsi de vérifier les antécédents de leurs clients.
Les éléments du projet de loi axés sur la santé mentale permettraient aux États de créer des «centres communautaires de santé comportementale», d’intensifier les programmes d’intervention en milieu scolaire et de permettre un accès plus large aux services de télésanté pour les personnes en crise de santé mentale, entre autres programmes. Le prix de 15 milliards de dollars est compensé en retardant un règlement de l’administration Trump concernant les coûts des médicaments de Medicare.
Le vote du Sénat est intervenu quelques heures seulement après que la Cour suprême, dans une décision 6-3, a élargi le droit des Américains de porter publiquement des armes à feu en vertu de la Constitution – annulant une loi de New York qui obligeait ceux qui cherchaient à obtenir une licence pour porter une arme de poing à démontrer un légitime raison de le faire.
L’opinion du tribunal, rédigée par le juge Clarence Thomas, soutient « que les deuxième et quatorzième amendements protègent le droit d’un individu de porter une arme de poing pour se défendre à l’extérieur de la maison ». Mais une opinion concordante rédigée par le juge Brett M. Kavanaugh et rejointe par le juge en chef John G. Roberts Jr. a souligné que la Constitution continue d’autoriser une «variété» de réglementations sur les armes à feu.
