SACRAMENTO – La prospérité continue des contribuables les plus riches de Californie remplit les coffres de l’État avec un excédent de 97,5 milliards de dollars, portant le prochain budget de l’État à un record de 300 milliards de dollars, a déclaré le gouverneur. Gavin Newsom l’a annoncé vendredi.
C’est le plus gros budget et le plus gros excédent de la Californie.
“Aucun autre État de l’histoire américaine n’a jamais connu un excédent aussi important”, a déclaré Newsom lors d’une conférence de presse au centre-ville de Sacramento.
L’excédent met en évidence le gouffre entre les riches et les pauvres en Californie, qui est à la fois l’État le plus riche du pays et le foyer de la plus grande proportion de résidents vivant dans la pauvreté. L’État impose lourdement ses résidents et ses entreprises les plus riches, ce qui signifie que leur prospérité pendant la pandémie a rempli les caisses de l’État à ras bord, alors même que des millions de Californiens ont du mal à s’offrir des produits d’épicerie et de l’essence alors que l’inflation fait grimper les prix.
Newsom a déclaré qu’il considérait les revenus élevés non comme un signe que les impôts devraient être abaissés, mais comme la preuve de cette fracture.
“C’est un signe de ce qui se passe, à certains égards, dans ce pays et dans le monde : concentration de la richesse et du succès entre les mains de quelques-uns qui profitent de l’abondance de manière historique et sans précédent”, a-t-il déclaré. “Je suis fier du système fiscal progressif de la Californie.”
L’argent donne au gouverneur démocrate et aux législateurs de l’État une autre occasion de dépenser gros pour leurs principales priorités. Une grande partie de l’excédent ira à l’éducation et à d’autres fonds dédiés, tandis que le reste, environ 49,2 milliards de dollars, pourra être dépensé à leur discrétion.
Vendredi, Newsom a dévoilé son plan budgétaire mis à jour qui fournirait un allégement en espèces aux Californiens pour contrer les effets de l’inflation et étendre les soins d’avortement. Son budget financerait également des projets de transport et dépenserait 2,3 milliards de dollars pour lutter contre la pandémie de COVID-19 en cours.
Au cours de sa conférence de presse de deux heures exposant le plan, il a opposé la Californie à d’autres États et a souligné comment la manne d’argent l’aidera, ainsi que les législateurs, à poursuivre leurs objectifs libéraux.
Newsom, un gouverneur résolument favorable aux droits à l’avortement, a coopté le langage du mouvement anti-avortement, décrivant ses dépenses proposées pour lutter contre le COVID, améliorer l’éducation et étendre les soins de santé comme un “agenda pro-vie”.
Il a souligné les taux de mortalité pandémique d’autres États peuplés, notant que d’autres étaient bien plus élevés que celui de la Californie. Il a déclaré que les efforts de son administration pour vacciner sa population contre le COVID, lutter contre le changement climatique et fournir des soins prénataux sauvent des vies.
Avec l’excédent, le financement de l’éducation en Californie atteindra un montant sans précédent de 128,3 milliards de dollars. Pendant ce temps, a déclaré Newsom, les États conservateurs se concentrent sur l’interdiction des livres ou la restriction de l’enseignement sur la race et l’orientation sexuelle.
“Si vous êtes pro-vie, vous soutiendriez en fait des lois de bon sens sur la sécurité des armes à feu, vous élargiriez les programmes parascolaires”, a-t-il déclaré. “Les mêmes personnes qui prétendent être pro-vie coupent ces programmes.”
Mais la Californie est toujours confrontée à des problèmes majeurs, a reconnu Newsom, désignant le sans-abrisme comme le principal problème de l’État. Son budget de mai ajoute 700 millions de dollars pour aider les sans-abri et 500 millions de dollars pour convertir les centres commerciaux et les immeubles de bureaux en logements. Ces propositions s’appuient sur des milliards supplémentaires de financement pour le logement et le sans-abrisme que Newsom a approuvé dans le budget de l’année dernière et proposé dans son plan budgétaire initial pour 2022-23, qu’il a annoncé en janvier.
La pièce maîtresse du plan de Newsom pour lutter contre l’inflation et les prix élevés de l’essence reste sa proposition d’envoyer jusqu’à 800 $ aux propriétaires de véhicules. Le plan donnerait 400 $ par véhicule, avec une limite de deux par propriétaire. Les voitures d’une valeur supérieure à une certaine valeur ne seraient pas éligibles aux paiements, bien que le porte-parole du ministère des Finances, HD Palmer, ait déclaré que ce montant devait être déterminé.
Newsom a dévoilé le plan de remise sur l’essence plus tôt cette année, mais il est au point mort face à l’opposition de certains législateurs qui soutiennent qu’il serait plus approprié d’envoyer de l’argent aux personnes en fonction de leurs revenus, et non de la possession d’une voiture.
Newsom veut également ajouter des milliards pour couvrir les loyers et les factures de services publics que les gens ont manqués pendant la pandémie, et envoyer des primes pouvant atteindre 1 500 $ aux travailleurs des hôpitaux et des maisons de retraite pour leur travail de lutte contre le COVID-19. Son budget ajouterait également des subventions aux soins de santé pour les personnes à revenu moyen et davantage de dépenses pour couvrir les frais de garde d’enfants pour les familles à faible revenu.
Son plan ajouterait également 8 milliards de dollars de dépenses énergétiques, principalement pour constituer une réserve d’électricité afin d’éviter de futures pannes d’électricité, et 1,3 milliard de dollars pour la réponse à la sécheresse alors que l’État fait face à une pénurie d’eau. Après des plaintes de comtés selon lesquelles sa proposition d’un nouveau processus judiciaire pour obliger les personnes gravement malades mentaux à suivre un traitement n’avait pas de financement adéquat, il propose d’ajouter 65 millions de dollars pour soutenir sa mise en œuvre.
Pour devenir loi, le plan de Newsom aurait besoin de l’approbation de l’Assemblée législative, ce qui, selon les membres du propre parti de Newsom, ne sera pas automatique.
Bien que certaines des propositions du gouverneur, comme son financement des soins d’avortement, s’alignent sur les priorités de l’Assemblée législative, toutes ne le font pas, a déclaré le président du Sénat, Pro Tem Toni Atkins.
“D’autres, comme chaque année, nécessiteront plus de discussions et de négociations”, a écrit le démocrate de San Diego dans un communiqué. Elle n’a pas précisé de quelles propositions elle parlait, mais plus tôt ce mois-ci, elle a approuvé un plan différent pour envoyer des fonds de secours aux résidents.
Les dirigeants républicains ont critiqué le plan de Newsom de manière beaucoup plus directe, bien qu’ils soient tellement plus nombreux que les démocrates à l’Assemblée législative que le gouverneur et les dirigeants législatifs n’ont pas besoin de leur soutien.
Le chef républicain du Sénat, Scott Wilk de Santa Clarita, a notamment visé le projet du gouverneur d’envoyer des paiements aux propriétaires de véhicules, affirmant que cela prendrait trop de temps.
“Suspendre la taxe sur l’essence serait le moyen le plus rapide de soulager immédiatement les familles de la flambée des prix de l’essence”, a-t-il écrit dans un communiqué.
Newsom et les législateurs doivent s’entendre sur un cadre budgétaire d’ici la mi-juin, bien qu’ils puissent continuer à préciser les détails après le début de l’exercice le 1er juillet, comme ils l’ont fait ces dernières années.
Newsom a fait allusion aux négociations imminentes, notant que lui et les dirigeants législatifs ne sont pas d’accord sur tout.
“Je tiens à souligner que rien de tout cela n’est possible sans leur partenariat”, a-t-il déclaré. “Nous avons des différences, et c’est merveilleux… J’ai hâte de travailler avec l’Assemblée législative sur bon nombre de ces questions.”
Sophia Bollag est rédactrice du San Francisco Chronicle. Courriel : sophia.bollag@sfchronicle.comTwitter : @SophiaBollag
