Il y a eu 3 200 cas de monkeypox signalés dans près de 50 pays au cours des six dernières semaines, soit une augmentation de 52% par rapport à la semaine précédente, a annoncé jeudi l’Organisation mondiale de la santé alors qu’elle convoquait un comité d’urgence sur la question à Genève, après avoir programmé la réunion il y a une semaine.
Les cas comprennent un décès, le directeur général de l’OMS, le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus a déclaré lors des remarques d’ouverture de la réunion, fournies aux médias via un communiqué de presse.
La réunion, qui est fermée aux médias et au public, a été convoquée pour conseiller le directeur général sur la question de savoir si l’épidémie mondiale de monkeypox constitue une “urgence de santé publique de portée internationale”. Si le comité parvient à cette conclusion, il proposera des recommandations temporaires pour prévenir et réduire la propagation de la maladie et pour gérer la réponse mondiale de santé publique.
Une décision ne sera probablement pas annoncée avant vendredi, ont déclaré des responsables de l’OMS.
“J’imagine qu’elle (une urgence) sera déclarée”, a déclaré le Dr. Panagis Galiatsatos, professeur adjoint à la division de médecine pulmonaire et de soins intensifs de Johns Hopkins et médecin des soins intensifs, a déclaré Fortune jeudi.
“Nous devrions avoir une préoccupation raisonnable pour le monkeypox – nous ne connaissons pas ses complications à long terme”, a ajouté Galiatsatos, qui traite les patients atteints de Long COVID.
Bien qu’il soit plus facile d’arrêter la propagation du monkeypox que du COVID, étant donné que l’on pense que le poxvirus se transmet principalement par contact peau à peau, le monkeypox a une longue période d’incubation. Les patients peuvent mettre des semaines à devenir symptomatiques, ce qui rend la recherche des contacts plus difficile, a-t-il déclaré.
Les comités d’urgence de l’OMS n’existent actuellement que pour le COVID-19 et la poliomyélite. Sept autres comités d’urgence ont déjà été convoqués pour des maladies telles que Ebola, H1N1 et MERS.
Mercredi, 156 cas confirmés avaient été signalés dans près de la moitié des États américains, selon les données du CDC.
Le fait qu’un comité d’urgence ait été convoqué “vous dit que le directeur est inquiet”, Georges Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association, a déclaré Fortune La semaine dernière.
L’OMS a souvent été accusée de réagir trop lentement, a déclaré Benjamin, ajoutant à propos d’Adhanom Ghebreyesus : “Je pense qu’il essaie de mettre la main dessus.”
“Quand vous voyez quelque chose d’aussi différent, vous voulez savoir ce que vous manquez”, a déclaré Benjamin. “Vous voulez définir une stratégie pour comprendre ce que vous ne savez pas, évaluer ce que vous savez.”
Une telle réunion permettrait aux responsables de la santé du monde entier d’établir un programme de recherche et de traitement des patients, a-t-il déclaré.
“Espérons que nous réfléchissons à la façon dont nous coordonnons cela à travers le monde, car il s’agit clairement d’une épidémie mondiale.”
Alors que le virus continue de se déplacer au-delà de l’Afrique, où il est endémique, via un schéma atypique, les scientifiques se précipitent pour comprendre comment il se propage.
Le monkeypox se trouve généralement dans les zones rurales d’Afrique où les gens sont en contact étroit avec des rats et des écureuils infectés. Il se transmet généralement d’homme à homme par contact étroit, qui peut inclure des relations sexuelles et peut inclure un contact avec des objets personnels tels que des draps et des vêtements. La transmission aérienne est connue pour être possible mais n’a pas encore été confirmée.
La transmission interhumaine du virus lié à la variole peut se produire via «des gouttelettes respiratoires (et éventuellement des aérosols à courte portée)», a écrit l’OMS dans une mise à jour de la situation du 4 juin, dans laquelle elle a mis en garde contre les grands rassemblements, ce qui peut favoriser la transmission .
Plus tôt ce mois-ci, le CDC a relevé son niveau d’alerte pour la transmission potentielle du monkeypox parmi les voyageurs, leur conseillant, entre autres, de porter un masque lors de leurs déplacements. Mardi, le conseil de masquage a disparu de son site internet. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, le CDC a répondu Fortune il avait supprimé l’expression “parce que cela causait de la confusion”. L’agence n’a pas répondu à une demande d’élaboration supplémentaire, ni n’a répondu lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des inquiétudes concernant la transmission aérienne.
La plupart des cas signalés au cours des six dernières semaines concernaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Mais d’autres populations pourraient avoir des épidémies en cours qui n’ont pas été détectées, avertissent les experts.
La communauté LGBTQ a tendance à accéder fréquemment aux dépistages de santé, ce qui peut signifier que ses membres le sont plus souvent. Mais cela ne signifie pas que d’autres populations ne sont pas porteuses de la maladie à des niveaux égaux ou supérieurs, a déclaré Galiatsatos.
“Ce n’est pas une maladie liée aux homosexuels”, a-t-il déclaré, ajoutant que les hommes hétérosexuels peuvent transmettre le monkeypox aux femmes tout aussi facilement, mais qu’ils ne recherchent peut-être pas des soins de santé aussi fréquemment.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com
