Le président de l’Assemblée, Anthony Rendon, a annoncé la création d’un comité bipartite chargé d’enquêter sur les hausses des prix de l’essence, avec des plans pour interroger les compagnies pétrolières, les régulateurs et les économistes afin de découvrir pourquoi les prix de l’essence en Californie sont toujours les plus élevés du pays.
Les prix de l’essence en Californie sont actuellement les plus élevés des États-Unis, avec un prix moyen du gallon à 6,40 $ lundi par rapport à la moyenne nationale de 4,98 $.
“Nous nous sommes mis dans une situation à cause de notre dépendance au moteur à essence. Pourtant, ce n’est pas une excuse pour les actions de ceux qui épinglent les conducteurs californiens avec un pied sur le cou et une main dans les poches”, a déclaré Rendon. .
Les républicains se sont moqués de l’enquête lundi, accusant les démocrates des prix record de l’essence en Californie parce qu’ils ont refusé d’arrêter temporairement de taxer l’essence comme d’autres États l’ont fait pour contrôler les coûts. Le président démocrate Joe Biden a déclaré lundi qu’il envisageait de suspendre temporairement la taxe fédérale sur l’essence, une mesure qui pourrait faire économiser aux conducteurs 18,4 cents par gallon.
“Au lieu de suspendre la taxe sur l’essence de l’État, les démocrates de Sacramento créent un comité ?” a déclaré le membre de l’Assemblée Vince Fong, vice-président républicain de la commission du budget de l’Assemblée. “Assez avec les bouffonneries politiques. Suspendez la taxe sur l’essence maintenant.”
Les démocrates californiens disent craindre que la suspension de la taxe sur l’essence ne profite qu’aux grandes compagnies pétrolières, que les régulateurs de l’État ont accusées dans le passé de gonfler artificiellement les prix dans un État qui compte plus de 36 millions de véhicules immatriculés sur la route.
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Catherine Reheis-Boyd, présidente et chef de la direction de la Western States Petroleum Association, a déclaré qu’elle était d’accord que les Californiens paient trop cher pour le carburant et a averti que “cela ne pourrait qu’empirer” si les responsables de l’État ne “prennent pas leurs responsabilités et n’agissent pas pour changer le dangereux mélange d’interdictions, de mandats et de mauvaise politique énergétique qu’ils imposent à notre État.”
“Cette législature et le gouverneur devraient traiter de toute urgence ces questions politiques plutôt que de tenir des conférences de presse appelant à davantage d’enquêtes qui, à maintes reprises, ont révélé que notre industrie agissait de manière responsable”, a déclaré Reheis-Boyd.
Les prix de l’essence en Californie ont toujours été parmi les plus élevés du pays, ce qui a suscité un certain nombre d’études et d’enquêtes antérieures de la part des responsables de l’État – y compris une enquête de l’ancien procureur général Bill Lockyer, qui a été indigné lorsque les prix ont atteint 1,71 $ le gallon à San Francisco en 1999.
Les taxes étatiques, locales et fédérales représentent 85 cents pour chaque gallon d’essence vendu dans l’État, les coûts du pétrole brut, de la distribution, du marketing et des bénéfices représentant tout le reste, selon la California Energy Commission.
Mais un examen de 2019 par les régulateurs d’État a suggéré que les grandes compagnies pétrolières “trompaient et surfacturaient” les clients jusqu’à 1 $ par gallon, ce qui obligeait les conducteurs californiens à payer 11,6 milliards de dollars supplémentaires à la pompe sur une période de cinq ans par rapport aux autres États.
Gouv. Gavin Newsom a demandé une enquête du procureur général de l’État, une enquête toujours en cours près de trois ans plus tard.
Au lieu de suspendre la taxe sur l’essence, les démocrates de Californie veulent utiliser l’excédent budgétaire record de l’État de près de 100 milliards de dollars pour envoyer de l’argent directement aux contribuables afin de compenser le prix élevé du carburant. Mais rien ne s’est encore produit parce que les démocrates qui contrôlent la législature de l’État n’ont pas été en mesure de s’entendre avec Newsom sur la manière de procéder.
Rendon, le président de l’Assemblée démocrate, a déclaré que les dirigeants législatifs avaient fait des progrès au cours du week-end lors de séances de négociation marathon avec l’administration Newsom. Mais “nous ne sommes pas encore prêts à faire des annonces”, a-t-il déclaré.
Les républicains, quant à eux, ont tenu une conférence de presse la semaine dernière marquant 100 jours depuis que les démocrates se sont engagés à prendre des mesures pour lutter contre les prix élevés de l’essence. Les républicains n’ont pas assez de sièges à l’Assemblée législative pour adopter des projets de loi par eux-mêmes.
“Nous attendons toujours sans soulagement en vue”, a déclaré le chef républicain de l’Assemblée, James Gallagher. “Nous avons besoin d’action maintenant.”
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