“Aujourd’hui marque une étape cruciale sur votre chemin vers l’UE”, a déclaré le président du Conseil européen Charles Michel sur Twitter après des entretiens à Bruxelles. Les dirigeants ont également convenu d’approuver la candidature de la Moldavie.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déclaré qu’il « saluait sincèrement » la décision du Conseil européen, la qualifiant de « moment unique et historique dans les relations UE/Ukraine ».
La décision, prise lors d’un sommet du Conseil de l’UE, intervient une semaine après que la présidente de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, a déclaré que l’organe exécutif du bloc était d’avis que l’Ukraine méritait le statut de candidat parce qu’elle “a clairement démontré l’aspiration du pays et la volonté du pays détermination à être à la hauteur des valeurs et des normes européennes.”
Cependant, il faudra probablement encore des années avant que l’Ukraine ne puisse rejoindre l’UE. Le processus est long et nécessite l’accord des 27 États membres à presque toutes les étapes. Cela signifie qu’il existe de multiples possibilités pour les États membres d’utiliser leur droit de veto comme monnaie d’échange politique.
Avant que l’Ukraine puisse entamer des négociations pour rejoindre le bloc, elle doit d’abord répondre aux critères de Copenhague – un trio opaque d’exigences qui se concentrent sur le fait qu’un pays a ou non une économie de marché libre ; si ses institutions sont aptes à défendre les valeurs européennes telles que les droits de l’homme et l’interprétation de l’État de droit par l’UE ; et s’il dispose d’une démocratie fonctionnelle et inclusive.
Il est peu probable que l’Ukraine soit en mesure de répondre à ces critères alors que le pays est en guerre, cependant, von der Leyen a reconnu qu’elle avait commencé à faire des progrès pour les atteindre bien avant l’invasion.
Une fois ces critères remplis et tous les États membres convenus d’entamer des pourparlers sur les 35 chapitres de négociation – allant du commerce au droit en passant par la société civile – l’Ukraine doit alors procéder à des réformes nationales afin de répondre aux normes requises dans chacun de ces domaines. Encore une fois, tous les États membres doivent convenir que ces exigences ont été remplies avant de clore chaque chapitre.
Une fois que cela s’est produit, le Parlement européen et les agendas législatifs doivent approuver la décision et, finalement, l’Ukraine sera un État membre de l’UE.
Le délai moyen pour rejoindre l’UE est de quatre ans et 10 mois, selon le groupe de réflexion UK in a Changing Europe. Cependant, certains États membres d’Europe de l’Est ont dû attendre jusqu’à 10 ans.
En plus d’un processus long et compliqué, il y a aussi des considérations politiques qui pourraient contrecarrer le rêve européen de l’Ukraine.
Tous les États membres ne sont pas ravis que l’Ukraine soit envisagée pour l’adhésion au bloc. Par conséquent, il est probable qu’à chaque étape, un ou plusieurs seront tentés de jeter des bâtons dans les roues afin d’obtenir une concession sur autre chose dont l’UE débat, comme l’allocation des fonds de l’UE.
La France, l’Allemagne et la Hongrie n’ont pas été à fond dans leur soutien. Ce n’est qu’après une visite dans la capitale ukrainienne, Kyiv, que les dirigeants français, allemand et italien ont indiqué qu’ils soutiendraient le statut de candidat de l’Ukraine. La Hongrie a également traîné des pieds, pour diverses raisons, mais surtout parce qu’elle est le plus grand allié de la Russie dans l’UE.
Certains pays européens ont également été critiqués par Zelensky pour ne pas avoir fourni suffisamment d’armes alors que l’Ukraine est au milieu d’une bataille désespérée pour défendre la région de Louhansk à l’est du pays.
Les raisons de leur hésitation vont des préoccupations concernant la corruption à un transfert de pouvoir de l’ouest du bloc vers l’est si l’Ukraine est admise. On s’inquiète également de la part du budget de l’UE que l’Ukraine pourrait consommer.
Bien que tous les États membres aient soutenu la candidature, les dirigeants ont encore de multiples opportunités de s’accrocher au cours des prochaines années.
Le long voyage de l’Ukraine vers l’UE ne fait que commencer. Son statut de candidat pourrait présenter une victoire morale et envoyer un message fort à la Russie. Mais la réalité est que l’Ukraine doit maintenant – presque toute seule – faire des réformes qui seraient déjà assez difficiles dans le meilleur des cas, et encore moins sous l’invasion d’une armée étrangère.
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