Les pharmacies, les États, les territoires américains et les agences fédérales ont rejeté 82,1 millions de doses de vaccin Covid de décembre 2020 à la mi-mai – un peu plus de 11% des doses distribuées par le gouvernement fédéral, selon les données que les Centers for Disease Control and Prevention ont partagées avec NBC News. C’est une augmentation par rapport aux 65 millions de doses que le CDC a déclarées à l’Associated Press avaient été gaspillées fin février.
Deux chaînes de pharmacies de détail, CVS et Walmart, étaient responsables de plus du quart des doses jetées aux États-Unis au cours de cette période, en partie à cause du volume considérable de vaccins qu’elles manipulaient.
Cinq autres pharmacies ou centres de dialyse – Health Mart, DaVita, Rite Aid, Publix et Costco – ont gaspillé moins de doses globales, mais une part plus élevée : plus d’un quart des doses de vaccins qu’ils ont reçues, bien au-dessus de la moyenne nationale. Deux États ont également jeté plus d’un quart de leurs doses : l’Oklahoma, qui a jeté 28 % des près de 4 millions de doses qu’il a reçues, et l’Alaska, qui a jeté près de 27 % de ses 1 million de doses, selon les données du CDC.
La quantité globale de déchets est conforme aux estimations de l’Organisation mondiale de la santé pour les grandes campagnes de vaccination. Mais les experts en santé publique ont déclaré que le gaspillage est toujours alarmant à un moment où moins de la moitié des Américains entièrement vaccinés reçoivent une injection de rappel – ce qui est essentiel pour lutter contre les nouvelles souches virales plus contagieuses – et où de nombreux pays pauvres continuent de lutter avec l’approvisionnement en vaccins.
“C’est une perte énorme pour le contrôle de la pandémie – en particulier dans le contexte de millions de personnes dans le monde qui n’ont même pas pu obtenir une première dose”, a déclaré le Dr. Sheela Shenoi, experte en maladies infectieuses à la Yale School of Medicine.
Les millions de doses de vaccins gaspillées comprennent certaines qui ont expiré sur les étagères des pharmacies avant de pouvoir être utilisées, d’autres qui ont été gâchées par milliers lorsque l’électricité a été coupée ou que les congélateurs sont tombés en panne, et d’autres encore qui ont été jetées à la fin de la journée quand personne ne voulait les dernières doses dans un flacon ouvert.
Contrairement à la plupart des autres vaccinations aux États-Unis, les vaccins contre le coronavirus sont présentés dans des flacons multidoses, ce qui signifie que toutes les doses doivent être utilisées dans les heures qui suivent l’ouverture des flacons ou jetées.
Les responsables de la santé de l’État et les pharmacies ont déclaré que cela avait été un contributeur majeur aux déchets de vaccins. Certains ont également déclaré que les vaccins sont livrés dans des commandes minimales si importantes qu’ils se retrouvent avec plus que ce dont ils ont besoin.
Certaines pharmacies, dont CVS et Rite Aid, ont déclaré que leur priorité était d’offrir le vaccin à la demande. Si se faire vacciner dans un bras signifie ouvrir un nouveau flacon et gaspiller les doses inutilisées, c’est un compromis qu’ils sont prêts à faire.
CVS a gaspillé près de 11,8 millions de doses, soit environ 13 % des 89,9 millions reçus. La part des doses jetées est juste au-dessus de la moyenne nationale, mais au total, cela représente toujours plus de doses gaspillées que toute autre pharmacie ou État.
“Nous devons souvent ouvrir un flacon multidose à la fin de la journée pour un seul rendez-vous”, a déclaré la société dans un communiqué. « Ces flacons ont une durée de conservation très limitée, ce qui signifie malheureusement que les vaccins non utilisés seront éliminés. Le même défi est rencontré par d’autres qui administrent des vaccins.
Walgreens, l’une des plus grandes chaînes de pharmacies du pays, a gaspillé 8,3 millions de doses, soit environ 10,5% des près de 79,6 millions de doses reçues.
Dans un communiqué, la société a souligné les rendez-vous de non-présentation, les annulations et les flacons ouverts expirant comme raisons du gaspillage.
“Les dernières directives du CDC conseillent de donner la priorité aux vaccinations contre le COVID-19, même si cela entraîne des déchets de vaccins”, a déclaré la société.
Le défi de se faire tirer dessus et d’éviter le gaspillage est devenu particulièrement difficile à mesure que la demande de vaccins diminue, selon les experts et les responsables.
“La demande a plafonné ou diminue, ce qui entraîne un gaspillage de flacons ouverts – en particulier avec des flacons multidoses”, a déclaré Ravi Anupindi, professeur de recherche opérationnelle et de gestion à l’Université du Michigan qui a étudié les campagnes de vaccination.
“C’est un problème de demande”, a-t-il ajouté.
Le CDC a déclaré qu’il travaillait avec les fabricants sur des flacons à dose unique plus petits pour les vaccins Covid afin de réduire les déchets.
« L’utilisation des vaccins était très élevée au cours des premiers mois de la campagne de vaccination et a diminué ces derniers mois ; cependant, notre engagement à fournir un vaccin, et maintenant des rappels, à tous ceux qui en veulent un reste inchangé », a déclaré la porte-parole de l’agence, Kate Grusich, dans un e-mail.
Pfizer, qui fabrique l’un des trois vaccins autorisés aux États-Unis, a déclaré avoir conçu son emballage et son stockage en fonction des besoins de son réseau de distribution mondial.
“Nous améliorons continuellement la durée de conservation, les exigences de manipulation et de stockage du vaccin pour faciliter la manipulation et minimiser le nombre de vaccins inutilisés”, a déclaré la société dans un communiqué.
Un autre fabricant, Johnson & Johnson, a déclaré qu’en avril, la Food and Drug Administration avait prolongé la durée de conservation de son vaccin jusqu’à 11 mois en stockage réfrigéré.
“Nous continuons à travailler avec le gouvernement américain et les autorités sanitaires pour limiter le gaspillage de doses expirées et garantir la disponibilité de notre vaccin”, a déclaré Johnson & Johnson dans un communiqué.
L’autre constructeur, Moderna, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Walmart a gaspillé le plus grand nombre de doses après CVS, avec 10 millions jetés sur les près de 44,6 millions qu’il a reçus, soit environ 22,6 %. Comme d’autres, la société a déclaré que le gaspillage était causé par la baisse de la demande associée à des flacons multidoses et à l’offre de vaccins sans rendez-vous.
DaVita, qui gère des centres de dialyse à travers le pays, a gaspillé plus de 39% des doses reçues et a déclaré que son niveau de déchets était à peu près moyen avant une “erreur de stockage” par l’un de ses fournisseurs en avril.
Health Mart, un réseau de plus de 4 690 pharmacies indépendantes, a reçu près de 1,8 million de doses et en a gaspillé 796 546, soit environ 44,5 %, soit le pourcentage le plus élevé de tous les lauréats. La société a déclaré que cela s’expliquait en partie par le fait que ses pharmacies se trouvaient dans des zones rurales qui recevaient moins de patients.
“Au cours d’une journée moyenne, une pharmacie Health Mart ouvrira moins de flacons mais devra peut-être ouvrir un nouveau flacon pour un seul patient qui n’aura peut-être pas accès à une autre option de soins”, a déclaré Health Mart dans un communiqué.
Le grand nombre de doses que les fabricants de vaccins exigent pour une commande minimale a été un problème en Alaska, qui a gaspillé 26,7 % de son million de doses.
“Pour de nombreuses régions rurales / éloignées de l’Alaska, une commande minimale de 100 ou 300 doses est tout à fait trop de vaccins”, a déclaré Clinton Bennett, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux de l’Alaska, dans un communiqué.
Les données du CDC sur les déchets de vaccins sont presque certainement un sous-dénombrement. Il n’inclut pas les quatre États – la Louisiane, le Maine, l’Ohio et l’Oregon – qui ont eu des problèmes techniques avec leurs systèmes de communication de données.
Les représentants des services de santé de la Louisiane et de l’Oregon ont déclaré avoir gaspillé un total combiné de plus de 1,7 million de doses qui ne sont pas prises en compte dans les données du CDC.
Assperson du Maine Center for Disease Control and Prevention a déclaré seulement que les déchets de vaccins parlés par l’État étaient «négligeables». L’Ohio n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les données excluent également les doses administrées par le Département d’État et le Département de la Défense à leur personnel à l’étranger.
