Certains parents se sont précipités pour se faire vacciner tôt mardi matin. À Washington, DC, la fille de 14 mois de Chinmay Hegde, Ada, a été le premier enfant à recevoir une injection mardi matin au Children’s National Hospital. Elle grimaça lorsque l’aiguille pénétra, mais ce n’était pas aussi mauvais que ses vaccinations de routine.
“La dernière fois que nous sommes venus ici, elle a fini par recevoir cinq injections le même jour”, a déclaré Hegde. “Je pense que le fait qu’il n’y en avait qu’un, elle était comme, ‘Oh super, bonne affaire.’ ”
Dans un centre covid géré par la ville sur U Street, une file de parents et de poussettes serpentait au coin de la rue alors qu’Asia Perazich attendait avec son fils de 3 ans, Mica, et sa fille de 1 an, Zia.
“J’aurais aimé que cela se produise plus tôt”, a déclaré Perazich alors que Mica griffonnait dans un livre d’aquarelle. “Ce sera bien de pouvoir les emmener au restaurant et de ne pas s’inquiéter.”
À Houston, Jim Versalovic, pathologiste en chef au Texas Children’s Hospital, a déclaré: «Nous avons commencé à vacciner les premiers enfants à 6 heures du matin. Nous avons maintenant des coups de feu dans les bras. Nous avons des centaines d’enfants qui font la queue et notre objectif est de faire parvenir ce vaccin à des milliers d’enfants dans la grande région de Houston et au Texas.
“Les enfants s’en sortent aussi bien sinon mieux que les adultes”, a-t-il ajouté.
Le président Biden s’est exprimé mardi après-midi à la Maison Blanche, qualifiant le développement affectant jusqu’à 19 millions d’enfants dans tout le pays de « jalon très historique, d’un pas en avant monumental ». Il a déclaré que les États-Unis étaient désormais le premier pays à proposer un vaccin aux enfants dès l’âge de six mois et a exhorté les parents à faire vacciner leurs enfants. Biden a visité plus tôt un centre de coronavirus géré par la ville où des vaccins étaient offerts aux enfants.
Nancy Wyss de Chicago a déclaré qu’elle avait prévu un rendez-vous pour vacciner sa fille de 3 ans la semaine prochaine. Wyss a déclaré qu’elle attendait ce moment pour la “santé et la protection” de sa fille et que la famille puisse se sentir plus en sécurité lorsqu’elle rend visite aux grands-parents de la fille.
Wyss a déclaré que le vaccin aidera également « ma propre santé mentale ». Wyss a déclaré que la garderie de sa fille ferme actuellement si un enfant ou un enseignant attrape un coronavirus; une fois les enfants vaccinés, ils garderont le centre ouvert s’il y a un cas. Le vaccin apaisera également les inquiétudes de Wyss concernant l’avion.
«Nous partons en voyage début août, donc cela nous rend plus à l’aise de voler avec elle et de voir ses grands-parents. C’est exitant. Nous attendons depuis longtemps », a-t-elle déclaré.
Pour les parents qui ont été désireux de faire vacciner leurs enfants, mardi a marqué la fin d’une longue et difficile période pendant laquelle les bébés, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire n’avaient pas accès à des vaccins qui se sont avérés très efficaces pour prévenir les décès et les hospitalisations pour le reste de la population.
Mais un sondage Kaiser Family Foundation Covid-19 Vaccine Monitor publié en mai a révélé qu’ils étaient une minorité distincte. Dix-huit pour cent des parents d’enfants de moins de 5 ans ont déclaré qu’ils étaient impatients de faire vacciner les jeunes immédiatement. Plus d’un tiers des parents – 38% – ont déclaré qu’ils prévoyaient de voir comment le vaccin fonctionne chez d’autres enfants, et 27% ont déclaré qu’ils ne feraient “certainement pas” faire vacciner leurs enfants. Onze pour cent ont dit qu’ils le feraient si nécessaire.
L’enquête a été réalisée avant que la Food and Drug Administration ne trouve les vaccins sûrs et efficaces pour les plus jeunes enfants et que les Centers for Disease Control and Prevention leur aient donné le feu vert samedi.
Dans certains endroits, il y a eu une première ruée vers les rendez-vous. “Cela ne fait vraiment que 24 heures environ que le vaccin a été livré et notre centre d’appels a été inondé d’appels téléphoniques concernant l’obtention de ce vaccin”, a déclaré Mary Zimmerman, infirmière et spécialiste des vaccinations pour Spectrum Health dans le Michigan.
À New York, il y a eu un retard d’un jour pendant que les sites de vaccination attendaient l’approbation finale du département de la santé de l’État. Matthew Harris, médecin urgentiste pédiatrique au Cohen Children’s Medical Center dans le Queens et directeur médical du programme de vaccination contre les coronavirus à Northwell Health, a déclaré que les vaccinations pour les enfants de moins de 5 ans à New York commenceraient probablement mercredi.
La Floride, qui a refusé de précommander le vaccin jusqu’à l’administration du gouverneur. Ron DeSantis (R) a reculé et a autorisé les médecins à le demander vendredi, il est peu probable qu’il voie des vaccinations avant la fin de la semaine, selon le ministère de la Santé de l’État. Le gouvernement de l’État, qui ne recommande pas le vaccin pour les enfants en bonne santé, était le seul au pays à ne pas précommander le vaccin.
Biden a déclaré mardi que “les élus ne devraient pas gêner et rendre les choses plus difficiles”, pour les parents qui veulent voir leurs enfants vaccinés. “Ce n’est pas le moment de faire de la politique.”
Environ 13,5 millions d’enfants ont été testés positifs pour le virus, selon l’American Academy of Pediatrics, leur offrant une certaine protection contre celui-ci. Selon les données fédérales sur la santé qui ont analysé les tests sanguins, le nombre est encore plus élevé – fin février, il a montré que 3 enfants sur 4 dans tout le pays avaient été infectés par le coronavirus.
Mais les autorités sanitaires disent que tous les enfants devraient être vaccinés, car c’est le meilleur moyen de fournir aux enfants une protection durable et de réduire les risques d’une autre infection et de complications.
Les enfants sont moins susceptibles que les autres personnes des autres groupes d’âge de tomber gravement malades à cause du virus, mais ils ne sont pas invulnérables. Plus de 1 000 sont décédés, plus de 40 000 ont été hospitalisés et plus de 8 500 ont souffert d’une maladie appelée syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), qui peut provoquer une inflammation du cœur, des poumons, des reins, du cerveau, des yeux et d’autres organes , D’après le CDC.
La mère de Houston, Brittany Kruger, a déclaré mardi qu’elle ne ferait pas vacciner ses enfants.
«Mes enfants ont eu le covid, et la seule raison pour laquelle nous le savions, c’est parce que nous l’avions. Nous les avons donc testés. Ils n’ont montré aucun symptôme, un peu comme la majorité des enfants que nous connaissons », a-t-elle déclaré. “J’ai l’impression que mes enfants, à leur âge, ont très peu de risques d’effets secondaires du covid. En fait, j’ai plus peur de ce qu’un cliché plus récent sur le marché ferait à long terme.
Mais Amisha Vakil, qui a des jumeaux de 3 ans, Jiyan et Kian, dont l’un est à haut risque en attente d’une transplantation cardiaque, était au Texas Children’s à 6 h 30 pour faire vacciner les deux enfants.
“Faire vacciner mes deux enfants aujourd’hui signifie beaucoup pour nous, surtout pour donner à Jiyan ce bouclier, une petite armure”, a-t-elle déclaré.
“Depuis deux ans, nous sommes à peu près en quarantaine”, a-t-elle ajouté. « Nous ne pouvions pas les envoyer à l’école maternelle ou à des activités. Kian est resté à la maison aussi, car il pourrait ramener quelque chose à la maison avec lui.
Près de 67 % de la population américaine est vaccinée, une proportion qui a à peine augmenté ces derniers mois malgré les efforts du gouvernement et des autorités sanitaires privées. Le virus a tué plus d’un million d’Américains, le plus grand total connu de toutes les nations du monde.
À l’hôpital pour enfants de Seattle, les parents et leurs enfants sont restés 15 minutes devant la salle de vaccination. Certains enfants avaient à peine dit leurs premiers mots, et d’autres, agités, se précipitaient dans les couloirs. L’hôpital était préparé ; la mascotte Doppler de Seattle Storm est arrivée pour donner aux enfants une distraction poilue rouge et jaune de 7 pieds.
Erin Murphy, qui était à l’hôpital avec son fils de 3 ans, a déclaré que les protections covid l’avaient empêché d’assister aux funérailles de son arrière-grand-père et qu’il était resté à la maison avec son père. Maintenant, le garçon a rejoint sa famille pour se faire vacciner et a des preuves documentaires pour le prouver.
“Tout le monde a eu une photo quand ils ont été vaccinés, et maintenant il a la sienne”, a déclaré Murphy.
Edwin Lindo, qui enseigne la théorie critique de la race à la faculté de médecine de l’Université de Washington, était parmi les premiers en ligne et considère la vaccination de ses deux jeunes enfants comme une étape contre les inégalités révélées par la pandémie. Lorsque son fils de 8 mois a été infecté il y a deux mois, “c’était effrayant”, a-t-il déclaré. Lindo a amené le bébé à l’hôpital pendant sa maladie et l’a ramené mardi pour se faire vacciner.
“C’est notre façon de nous battre et de dire que nous n’allons pas être le produit de l’héritage du racisme, nous n’allons pas succomber à être une statistique. Nous allons vivre un autre jour pour nous battre, afin que nous puissions réellement changer les résultats de notre communauté », a déclaré Lindo.
Mark Del Beccaro, chef adjoint adjoint des programmes de dépistage et de vaccination contre les coronavirus au bureau de santé publique de Seattle et du comté de King, a déclaré qu’il s’attend à ce que les vaccinations pour les jeunes enfants augmentent le mois prochain, puis diminuent car de plus en plus de familles hésitent quant aux effets sur les enfants plus jeunes. Le comté de King est l’un des comtés les plus vaccinés des États-Unis.
“C’est le moment idéal pour se faire vacciner, afin que les gens soient moins inquiets pour les réunions de famille et, tout aussi important, qu’ils se préparent pour l’automne, lorsque tout le monde sera ramené à l’intérieur”, a déclaré Del Beccaro.
Katie Shepherd à Washington, Mark Guarino à Chicago, Ken Hoffman à Houston, Barbara Liston à Orlando, Ian Morse à Seattle et Jack Wright à New York ont contribué à ce rapport.
