Les experts de Chicago réagissent à la décision de la Cour suprême sur la prière à l’école

Les syndicats d’enseignants de l’Illinois ont critiqué lundi une décision de la Cour suprême des États-Unis qui a statué en faveur d’un entraîneur de football d’un lycée de Washington qui a perdu son emploi après avoir persisté à prier sur le terrain malgré les objections du district scolaire. Des experts juridiques ont déclaré que la décision remettait en question des décennies de précédents qui imposent des limites à l’expression religieuse dans les écoles publiques.

Bien que l’impact à long terme de la décision ne soit pas encore clair, la décision pourrait ouvrir la porte à plus de religion dans les écoles publiques, selon des experts juridiques, bien qu’ils aient mis en garde les enseignants et les entraîneurs contre une interprétation trop large de l’opinion.

“Je pense que cette affaire fait craindre que des écoles ou des enseignants particuliers se sentent encouragés à injecter plus de religion dans la salle de classe”, a déclaré Rebecca Glenberg, avocate principale pour l’American Civil Liberties Union Illinois, “mais je les exhorte à soyez prudent car… les autres précédents de la Cour suprême concernant la prière à l’école et la coercition religieuse restent en vigueur.

La Haute Cour du pays a rendu la décision 6-3 dans Kennedy c. Le district scolaire de Bremerton quelques jours après l’annulation de Roe v. Wade, le point de repère de 1973 qui protégeait le droit de choisir de se faire avorter, secouant davantage un pays polarisé.

Des experts juridiques, des syndicats et des défenseurs de la suppression de la religion dans les écoles publiques ont exprimé leur inquiétude face à cette décision.

“Cela protège beaucoup moins les étudiants des pressions potentiellement coercitives sur le plan atmosphérique”, a déclaré Mary Anne Case, professeur de droit à l’Université de Chicago. “Cela rend d’autant plus difficile pour un élève de se sentir et d’être en sécurité en tant qu’individu aberrant.”

Kathi Griffin, présidente de l’Illinois Education Association, qui représente plus de 135 000 enseignants et membres du personnel, a déclaré que la décision de la Cour suprême « bafoue les droits de nos élèves ».

“Cela rend nos élèves vulnérables à la coercition religieuse dans leurs écoles publiques”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. “La décision donne le privilège et la protection à un discours religieux sectaire spécifique, au lieu de donner la priorité à nos étudiants.”

Le Chicago Teachers Union s’est référé à une déclaration du président de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten, qui a déclaré que “les extrémistes de la Cour suprême ont une fois de plus ignoré la doctrine constitutionnelle de la séparation de l’Église et de l’État”.

“En tant que syndicat qui représente des éducateurs qui enseignent, encadrent et soutiennent des millions d’élèves chaque jour, nous pensons que les écoles doivent être des espaces sûrs pour tous”, a-t-elle déclaré.

L’affaire a été déposée par Joseph Kennedy, un entraîneur de football adjoint dans une école de la région de Seattle dont le contrat n’a pas été renouvelé après avoir continué à prier après les matchs à la ligne des 50 mètres malgré le fait que le district scolaire lui ait dit de ne pas le faire en 2015. L’incident a provoqué une tempête médiatique et a conduit à un procès dans lequel Kennedy a soutenu que ses droits à la liberté d’expression avaient été violés.

Les tribunaux inférieurs ont principalement statué en faveur du district scolaire, qui a fait valoir que les actions de Kennedy ne tenaient pas compte de la politique du district visant à empêcher les écoles d’enfreindre la clause d’établissement du premier amendement qui interdit les activités religieuses imposées par le gouvernement.

Les tensions entourant l’expression religieuse lors d’événements sportifs ont longtemps éclaté.

En 2015, le Naperville Community Unit School District 203 a interdit les prières d’équipe lors d’événements sportifs au lycée après qu’une photo de joueurs priant ait été rendue publique.

En 2017, le district scolaire de Vandalia s’est excusé après qu’un entraîneur ait participé à un cercle de prière avec des élèves après un match, selon la Freedom From Religion Foundation, une organisation basée au Wisconsin qui agit comme un chien de garde pour la séparation de l’Église et de l’État.

Malgré la décision de lundi, des experts juridiques ont mis en garde les enseignants et les entraîneurs contre l’incorporation de la prière dans les activités scolaires.

Briefing de l’après-midi

du quotidien

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“C’est une opinion très étrange car il travaille si dur pour déformer les faits sous-jacents”, a déclaré Andy Koppelman, professeur de droit à la Northwestern University.

Dans l’opinion majoritaire de la cour, le juge Neil Gorsuch écrit, dans un récit contesté par les juges dissidents, que Kennedy a perdu son emploi parce qu’il “a offert ses prières tranquillement pendant que ses étudiants étaient autrement occupés”. Gorsuch a écrit que les étudiants n’étaient pas contraints de se joindre aux prières.

“Cela soulève au moins une certaine possibilité que cette décision, comme de nombreuses décisions antérieures du tribunal, résolve cette affaire sans clarifier la loi du tout”, a déclaré Koppelman, notant que les étudiants qui montrent qu’ils ressentent une pression pour participer à une activité religieuse pourraient encore l’emporter. en vertu de cette décision dans les affaires futures. «Je ne conseillerais pas aux entraîneurs de football qui espèrent intimider les étudiants de prier pour le faire. Il n’est pas clair que le tribunal vous soutienne.

Dans la dissidence des trois membres de l’aile libérale du tribunal, la juge Sonia Sotomayor a écrit que le tribunal « interprète mal les faits ».

Sotomayor a écrit que Kennedy avait une “pratique de longue date” de prier avec les élèves et que certains élèves ont signalé au district scolaire qu’ils avaient rejoint la prière en raison de la “pression sociale”. La dissidence a également déclaré que Kennedy avait parlé aux journalistes à plusieurs reprises, provoquant des perturbations qui obligeaient l’école à faire appel à des mesures de sécurité supplémentaires.

« Il est intéressant que le tribunal ne fasse preuve d’aucune cohérence méthodologique dans ces domaines », a déclaré Case à propos d’un certain nombre de décisions récentes du tribunal. “Le tribunal n’a pas encore expliqué comment seuls les droits qu’il aime continuent d’être protégés et les autres non.”

mabuckley@chicagotribune.com