Les fans toxiques ont rendu le procès de Johnny Depp et Amber Heard incontournable

Vous n’imaginez pas les choses. Internet est complètement sous l’eau, submergé de mèmes, de supercuts, de diffusions en direct, de fancams et de théories du complot sur le procès en diffamation de Johnny Depp et Amber Heard.

Le procès fait partie d’une longue bataille juridique entre les deux acteurs. En mai 2016, Amber Heard a demandé le divorce et en 2018, elle a écrit un éditorial du Washington Post sur le fait d’être une survivante d’agression sexuelle. Depp n’a pas été nommé dans l’article, mais en 2019, il a déposé une plainte contre Heard pour diffamation. Un an plus tard, elle a déposé une contre-poursuite, et le procès se déroule maintenant à la fois dans un palais de justice du comté de Fairfax, en Virginie, et sur des diffusions en direct sur des plateformes comme YouTube et Twitch.

Le procès a déclenché une bombe fandom toxique, car les principales plateformes sociales incitent au pire comportement humain possible pour augmenter leurs mesures d’engagement. Et pendant Depp c. Entendu, le cycle de la défensive, de la laideur et de l’indignation des communautés de fans en ligne a infecté chaque coin du Web comme un virus, prenant la forme du contenu qui fonctionne bien sur ces plateformes. C’est devenu une nouvelle méta Twitch, a rapporté le Washington Post, inondant la page “Just Chatting” de la plateforme de flux en direct et de flux de réaction. Et sur TikTok, le hashtag #justiceforjohnnydepp sur l’application compte près de 7 milliards de vues, selon un récent rapport de Pierre roulante. Il existe des tutoriels de maquillage pro-Depp, des fancams qui jettent des filtres mignons sur des clips de son témoignage et des supercuts destinés à rendre Amber instable.

Le fandom n’est pas nouveau – vous pouvez le retracer jusqu’aux clubs de lecture pour Sherlock Holmes. Mais le fandom à l’ère d’Internet a un niveau d’intensité et de coordination différent. Les médias sociaux l’ont transformé en quelque chose de plus proche des gangs ou des sectes en ligne, protégeant et contrôlant les uns les autres au lieu d’une véritable modération se produisant sur de grandes plateformes comme Facebook ou Twitter. En fait, ces plates-formes ont passé des années à récompenser et à former les utilisateurs à fonctionner comme des essaims, à partager du contenu lié à leurs acteurs et franchises préférés et à se faire la guerre pour avoir du poids.

La réaction des médias sociaux à Depp c. Entendu est l’exemple le plus récent – bien qu’il semble particulièrement incontournable par rapport aux mouvements de fans en ligne qui l’ont précédé. Cela ne ressemble pas à un coin de niche du Web criant dans le vide. Il se sent omniprésent. Il s’est transformé en ce qu’Emmi Conley, une chercheuse spécialisée dans la propagande en ligne, appelle une guerre culturelle par procuration, où les fandoms de Heard et Depp utilisent les acteurs comme archétypes lors d’un référendum sur le mouvement #MeToo.

« Les gens le suivent comme un sport. Obsédé par ça. Faire des GIF et des mèmes. Vous remarquerez que la conversation ne porte pas sur les hommes victimes de violence domestique ou sur les ressources pour les survivants d’abus », a-t-elle déclaré.

Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Conley a souligné l’interdiction de la pornographie sur Tumblr comme un point d’inflexion potentiel pour les fans d’Internet. Après un exode massif d’environ 150 millions d’utilisateurs, à la suite de l’interdiction controversée du site sur le contenu NSFW en 2018, Twitter est devenu la nouvelle base d’accueil pour le contenu fandom. Et les incitations très différentes du site autour de la viralité et de l’engagement ont radicalement changé la façon dont les fandoms interagissaient les uns avec les autres.

«Ils ne sont plus majoritairement contenus dans leurs cercles. Maintenant, l’une des choses les plus excitantes qui puissent arriver à un fandom est d’être vu. Ils veulent se voir sur la page des tendances », a déclaré Conley, soulignant comment les fandoms de K-pop tentent de dominer le site. “Comme tout le reste sur des sites comme Twitter, le fandom sur les grandes plateformes de médias sociaux concerne moins le plaisir mutuel ou le sujet (comme c’était le cas sur les blogs ou les forums) mais le volume”, a-t-elle déclaré.

Les fans de Depp étaient actifs sur Twitter au début de 2019 lorsque Depp a intenté une action en diffamation contre Heard. A l’époque, les fans de l’univers cinématographique de DC et de Zack Snyder Ligue des Justiciers organisaient la campagne de fans #ReleaseTheSnyderCut sur Reddit et Twitter. Les fans de Snyder étaient convaincus qu’il existait une version différente du film – plutôt que celle rééditée et refaite par Joss Whedon – et ils se mobilisaient sur le Web pour faire pression sur Warner Bros. pour le libérer. Bien que les fans de Snyder aient ensuite été justifiés par une version complète de Snyder Cut, ils avaient acquis la réputation d’être toxiques et protégés. Après que Depp ait intenté une action en justice, ils ont commencé à demander que Heard soit retiré des films de DC comme Ligue des Justiciers et Aquaman et le royaume perduse rangeant du côté de Depp et estimant que la procédure de divorce désordonnée et le procès en diffamation pourraient compromettre leur chance de voir ces films.

Mais le procès a depuis trouvé un public dans d’autres coins d’Internet. “Je pense que TikTok l’a fait basculer dans la conscience nationale”, a déclaré à JeuxServer Jessica Lucas, chercheuse en culture numérique et journaliste basée au Royaume-Uni.

Lucas a déclaré qu’au début du procès en avril, les utilisateurs de TikTok en étaient devenus obsédés en raison de l’amour préexistant du site pour le vrai crime. “Il existe de nombreux exemples d'”enquêtes” virales menées par des détectives de TikTok, et dans ce cas, TikTok devient juge et jury, ce qui explique encore une fois pourquoi il s’avère malheureusement si populaire”, a-t-elle déclaré, pointant vers TikTok. l’obsession de la disparition de Gabby Petito, “Couch Guy”, et la tentative de doxxing de West Elm Caleb.

TikTok, peut-être plus agressivement que toute autre plate-forme sociale sur le Web, met l’accent sur le contenu qui peut s’intégrer aux sous-cultures et aux fandoms – au point où le blog de l’entreprise en 2021 a déclaré que les sous-cultures étaient «la nouvelle démographie». De plus, chaque fonctionnalité est partageable ou remixable, ce qui signifie que ce ne sont pas seulement les vidéos qui peuvent être tendance, mais aussi l’audio de cette vidéo, les mouvements enregistrés, la mode portée et les hashtags avec lesquels elle est étiquetée.

“Les utilisateurs peuvent prendre quelque chose d’assez sérieux et le remixer, le découper pour l’adapter à leur récit, ajouter de la musique et des effets – c’est-à-dire un zoom, se rapprocher d’un plan – pour changer complètement le ton de ce qui se passe dans la salle d’audience, dit Lucas. “C’est chacun qui compile ses propres cas, arguments et preuves et les présente d’une manière qui correspond à son objectif ultime.”

Pendant ce temps, les diffusions en direct du procès sont devenues extrêmement populaires sur YouTube et Twitch. Une chaîne appelée LawandCrimeNetwork diffuse même le procès simultanément sur les deux plateformes. Et comme l’a souligné le Washington Post, les principaux streamers comme Hasan Piker et Imane “Pokimane” Anys le diffusent désormais à leurs millions de téléspectateurs. Et le fait de passer un procès comme Depp c. Entendu et l’alimenter à travers l’esthétique de Twitch a été choquant, voire carrément inhumain. Par exemple, le streamer et joueur professionnel Félix Lengyel, mieux connu sous le nom de xQc, a fait la une des journaux la semaine dernière pour avoir mis un “compteur de cris” à l’écran pour compter combien de fois Heard a pleuré pendant son témoignage.

Image : YouTube/xQcOW

Selon Casey Holmes, un streamer d’Austin, au Texas, qui s’appelle LucidFoxx, il n’est pas surprenant que le procès soit populaire sur la plateforme. “Ce sont toutes des parasocialités”, a déclaré Holmes à JeuxServer. “Et je pense que parce que les gens savent qui est Amber Heard et savent qui est Johnny Depp, cela leur donne en quelque sorte cette, je ne sais pas, peut-être une idée artificielle qu’ils sont à l’écoute de ce qu’est ce procès, qui sont ces gens .”

Vers la fin avril, l’explosion du contenu TikTok et des diffusions en direct sur le procès a également fait son chemin vers Reddit. Des subreddits comme le r / MadeMeSmile, généralement très sain, ont commencé à se remplir de tentatives grotesques de recadrage du procès en une histoire inspirante pour Depp.

“Il y a une sorte de déconnexion”, a déclaré à JeuxServer Amanda Brennan, ancienne responsable éditoriale de Tumblr et analyste des tendances actuelles pour XX Artists. “Cela ne semble pas réel pour les gens.”

Brennan a dit qu’elle était troublée par ce qu’elle a vu en ligne au cours des derniers mois. Elle a dit que les utilisateurs traitent Depp, la vraie personne, comme s’il était l’un de ses personnages. “Il n’y a pas de ligne directrice entre la fin de Johnny Depp et le début de ses personnages”, a-t-elle déclaré. “Il y a tellement de ces mèmes que j’ai vus qui étaient des gens habillés en cosplay de Jack Sparrow, ce qui m’épate.”

Brennan a également vu les mèmes du procès comme le point final d’un certain type de parasocialité en ligne. “Vous avez vos super-internautes qui vivent dans ce genre de monde parasocial de” Oh, c’est mon fandom. C’est la chose qui me rend heureux et qui je suis, je dois protéger mon fils. Je dois protéger cette personne à qui je tiens tant. Mais ce n’est pas nécessairement la personne dont ils se soucient », a-t-elle déclaré.

Les plateformes sociales ont fortement encouragé ce flou de la célébrité avec les personnages qu’ils jouent et avec le fandom et la communauté construits autour d’eux, alors que la vague d’activité des fans stimule les mesures d’engagement des streamers et des créateurs de contenu. “C’est affligeant à voir”, a déclaré Brennan. “S’identifier à cette personne qui a peut-être fait des choses très terribles à quelqu’un d’autre et qui s’est fait faire des choses très terribles.”

“C’est du fandom performatif, le tout”, a déclaré Brennan.