Les non-conformistes contre Score des Suns, plats à emporter: Luka Doncic mène Dallas à une victoire dominante dans le match 7 contre Phoenix

Les Mavericks de Dallas se dirigent vers la finale de la Conférence de l’Ouest et il ne faisait aucun doute qu’ils y arriveraient après leur début de match 7. Les Mavericks ont pris une avance de 57-27 sur les Phoenix Suns, tête de série, dimanche soir et n’ont jamais regardé retour sur leur chemin vers une victoire 123-90. Luka Doncic a été spectaculaire pour Dallas dans les 24 premières minutes de jeu alors qu’il menait tous les buteurs avec 27 points. Alors que cela a presque dépassé le total de points des Mavericks pour la première mi-temps à lui seul, Doncic a eu beaucoup d’aide alors que Spencer Dinwiddie a récolté 21 points sur le banc.

Au final, Doncic a terminé la victoire avec 35 points, 10 rebonds et quatre passes décisives en seulement 30 minutes d’action. Dinwiddie a fourni beaucoup d’aide en dehors du banc en terminant avec 30 points tandis que Jalen Brunson a également récolté 24 points pour aider Dallas à remporter une victoire déséquilibrée sur la route. De l’autre côté, Phoenix a lutté toute la nuit du côté offensif alors que Cam Johnson menait tous les buteurs des Suns avec 12 points sur le banc.

Avec la victoire, les Mavericks affrontent les Golden State Warriors pour déterminer quelle équipe représentera la Conférence Ouest lors de la finale de la NBA.

Voici trois points clés à retenir de la victoire des Mavericks dans le septième match.

1. Légende de Luka

LeBron James n’a jamais aimé un joueur comme Luka Doncic. “La façon dont il joue au jeu me rappelle la façon dont je joue au jeu”, a déclaré James lors du All-Star Weekend. James tristement célèbre essayé de convaincre Nike pour lancer une marque LeBron construite autour de Doncic en tant que premier athlète signature. L’histoire de la NBA est remplie de stars d’une génération bénissant publiquement leurs successeurs. Michael Jordan l’a fait avec Kobe Bryant. James l’a fait avec Doncic. C’est approprié parce que Doncic fait sa meilleure impression de James en ce moment.

En 2007, un LeBron James de quatrième année a stupéfié un No. 1 adversaire tête de série avec une expérience des finales pour se rendre lui-même sur la plus grande scène de la NBA. Le combat de Doncic avec les Suns de 64 victoires est survenu un tour plus tôt, mais avait le même sentiment. La meilleure équipe de saison régulière de la NBA n’avait aucune réponse pour Luka. Il a marqué autant de points que toute son équipe en a fait dans la première moitié du match 7 (27).

C’est plus important que Dallas d’avoir une chance légitime de remporter le championnat. C’est encore plus grand que Doncic devenant potentiellement le meilleur joueur de la NBA un jour où la saison de Giannis Antetokounmpo s’est terminée. Il s’agit d’atteindre un point que nous ne voyons qu’une ou deux fois par génération. C’est là que Michael Jordan était en 1986 quand il a marqué 63 contre les Celtics et où James était en 2007 quand il a tué les Pistons. C’est ce moment charnière d’une jeune carrière où tout et n’importe quoi est possible.

Doncic a un long, long chemin à parcourir avant de pouvoir être comparé à Jordan et James. Il ne sera probablement jamais le défenseur qu’ils étaient. Sans coéquipier superstar, il aura du mal à les poursuivre en termes de championnats. Mais ici, en ce moment, il atteint les mêmes points de contrôle qu’ils ont franchis il y a toutes ces années. Si sa carrière continue sur la trajectoire actuelle, Luka Doncic sera l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA. Et nous, en tant que fanbase collective, passons la prochaine décennie de notre vie à le regarder essayer de le faire. Il n’y a rien de mieux dans tout le basket que ça. Alors accrochez-vous, les gens. L’ère Luka Dancic est à nos portes.

2.CP37

Chris Paul a eu 37 ans le soir du troisième match de cette série. Avant son anniversaire, il totalisait en moyenne 22,6 points, 9,9 passes décisives et 1,6 revirement par match en séries éliminatoires. Depuis? Il est tombé à 9,4 points, 5,8 passes décisives et 3,6 revirements. Maintenant, les joueurs ne se transforment généralement pas en citrouilles sur le coup de minuit, mais c’était un rappel brutal que la version de Paul que nous avions vue au cours des dernières saisons était en quelque sorte une anomalie. Les petits gardes ne sont pas censés vieillir aussi bien. Paul est venu deux victoires à court d’un championnat la saison dernière. Il avait l’air complètement impuissant face à Dallas.

À ce stade, il est trop tôt pour dire ce qui pourrait être derrière cela. Peut-être que Paul a vraiment vieilli du jour au lendemain. Marc Spears d’Andscape a rapporté que Paul souffrait d’une blessure au quad gauche. On ne sait pas à quel point c’était grave, mais à la fin de la trentaine, de telles blessures vont probablement devenir la norme à l’avenir. Nous devrions également donner le crédit approprié à la défense de Dallas. La combinaison de Reggie Bullock et Dorian Finney-Smith a fait un travail magistral sur Paul et Devin Booker.

Mais toute la vision de Phoenix repose sur la présence de deux gardes vedettes. Le fait qu’ils remportent un championnat signifie que Paul doit ressembler à la version de lui-même qu’il a faite pendant la saison régulière. S’il ne peut pas être ce joueur, cette version des Suns est effectivement hors de la course au championnat. En parlant de cela, ils ont un autre problème majeur à régler maintenant.

3. Quelle est la prochaine étape pour Deandre Ayton ?

Avant la saison, Deandre Ayton a demandé aux Suns un contrat max. Ils ont dit non. Ayton a géré son entreprise avec professionnalisme tout au long de l’année. Mais il n’a joué que 17 minutes dans le match 7. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’entraîneur des Suns, Monty Williams, a répondu “c’est interne”. Ce qui se passe exactement entre Ayton et les Suns n’est pas tout à fait clair. Voici ce qui est : Ayton sera un agent libre restreint cette intersaison.

Cela donne aux Suns le droit d’égaler toute offre faite à Ayton. La question ici est de savoir s’ils le voudront ou non. Re-signer Ayton au salaire qu’il est susceptible de commander pousserait les Suns dans la taxe. Le propriétaire Robert Sarver est notoirement bon marché. Sarver fait également l’objet d’une enquête de la ligue en raison d’allégations selon lesquelles il a créé un environnement de travail hostile, et si cela conduit à un changement de propriétaire, nous ne savons vraiment pas à quoi nous attendre. Les cinq équipes avec un espace de plafond important à l’heure actuelle sont les Pacers, Blazers, Magic, Pistons et Spurs. L’un d’eux va probablement sentir suffisamment de faiblesse à Phoenix pour lancer une feuille d’offre maximale à Ayton dans l’espoir de le voler.

Si Phoenix n’est pas disposé à lui payer ce que le marché suggère qu’il vaut, un accord de signature et d’échange pourrait avoir du sens. Après tout, les Suns ont pris Ayton avec le No. 1 choix global qu’ils auraient pu utiliser sur Doncic. L’optique de le perdre pour rien serait terrible, et franchement, une telle fuite de talents mettrait probablement fin à tout espoir que les Suns ont de revenir à la compétition la saison prochaine. Mais Phoenix est allé 16-6 sans Ayton cette saison. S’il se passe quelque chose entre lui et l’équipe, il y a un argument valable en faveur de son transfert. Les centres, à quelques exceptions majeures, ont tendance à perdre de leur valeur en séries éliminatoires.

Devin Booker est un joueur All-NBA qui ne devrait que s’améliorer. Mikal Bridges n’est pas très bon, mais il devrait également s’améliorer. Mais après ça ? Les Suns ont autant de points d’interrogation que n’importe quelle équipe de la NBA. Cela va être une intersaison désordonnée pour James Jones.