Rochelle Walensky, directrice des Centers for Disease Control and Prevention, a fortement encouragé les personnes vivant dans des communautés désignées jaunes ou orange, indiquant qu’elles ont un grand nombre de nouvelles infections et d’hospitalisations, à envisager de porter des masques dans les espaces publics intérieurs et de prendre d’autres mesures pour se protéger .
«Comme nous constatons actuellement une augmentation constante des cas dans certaines parties du pays, nous encourageons tout le monde à utiliser le menu d’outils dont nous disposons aujourd’hui pour prévenir de nouvelles infections et des maladies graves, notamment le port d’un masque, le test, l’accès aux traitements tôt si infecté et se faire vacciner ou booster », dit-elle.
Les avertissements de mercredi de Walensky et de deux autres responsables – Ashish Jha, coordinateur du coronavirus de la Maison Blanche, et Anthony S. Fauci, conseiller médical en chef du président Biden – sont arrivés le même jour où les États-Unis ont dépassé le sombre jalon de 1 million de décès de covid-19, un un bilan que même les prédictions les plus sévères au début de la pandémie en 2020 n’avaient pas anticipé.
Alors que les responsables ont souligné que la situation actuelle est bien moins grave que la poussée hivernale de la variante omicron, ils ont averti que le pays serait mal préparé à réagir efficacement dans les mois à venir si le Congrès n’affectait pas bientôt des milliards de dollars d’aide aux coronavirus pour acheter un nouvelle tranche de traitements antiviraux, de vaccins et de tests.
Walensky a déclaré que la moyenne sur sept jours des nouvelles infections a grimpé à environ 94 000 par jour, soit une augmentation de 26% par rapport à la semaine précédente et une multiplication par trois au cours du mois dernier. Les hospitalisations commencent également à augmenter, a-t-elle déclaré, les admissions augmentant d’environ 19% par rapport à la semaine précédente, pour atteindre environ 3 000 par jour.
Les responsables de l’administration et les experts ont déclaré qu’ils s’attendaient à une poussée estivale dans le Sud, car la chaleur oblige les gens à rentrer à l’intérieur, comme cela s’est produit les deux étés précédents. Certains experts ont averti que la flambée de cet été pourrait être pire que celle de l’année dernière, car les cas sont plus élevés qu’ils ne l’étaient en mai 2021.
Ils ont également mis en garde contre une éventuelle vague automnale et hivernale qui pourrait entraîner environ 1 million d’infections quotidiennes à coronavirus, provoquées par des sous-variantes d’omicron qui ont montré une capacité remarquable à échapper à l’immunité. Cette vague pourrait être mortelle si l’administration ne peut pas acheter plus de vaccins, d’antiviraux, de tests et de masques de haute qualité, ont déclaré des responsables.
“Nous avons un degré d’immunité assez élevé dans notre population”, a déclaré Jha. « Mais nous constatons également en ce moment de nombreuses infections à travers le pays. … Ce qui motive principalement ces sous-variantes incroyablement contagieuses … avec plus d’évasion immunitaire.
Ajoutant à ce défi: l’immunité favorisée par les vaccins et les infections antérieures à l’omicron diminue en quelques mois, ce qui signifie que les gens peuvent être réinfectés après un court laps de temps.
Moderna et Pfizer – avec son partenaire allemand, BioNTech – travaillent sur de nouveaux rappels qui combinent des versions du coronavirus pour se protéger contre la famille de variantes omicron. Mais on ne sait toujours pas si ces injections seront plus efficaces que les vaccins existants. Même ainsi, les responsables ont déclaré que l’administration aurait du mal à acheter suffisamment de doses des nouveaux vaccins sans l’argent du Congrès.
“Je suis convaincu que nous trouverons de l’argent pour pouvoir faire vacciner des Américains, peut-être juste [those at] le risque le plus élevé », a déclaré Jha. «Mais ce ne sont pas des décisions que nous voulons avoir à prendre. … Je pense que nous verrions beaucoup de pertes de vie inutiles si cela devait arriver.
L’administration a demandé 22,5 milliards de dollars d’aide aux coronavirus il y a plusieurs mois, mais un accord s’est effondré en raison de différences sur la façon de le payer. Début avril, le Sénat a conclu un accord bipartisan de 10 milliards de dollars, mais le contrecoup de la décision de l’administration Biden d’assouplir les restrictions pandémiques à la frontière a mis en péril l’adoption du compromis. Ses perspectives restent floues.
L’augmentation des cas survient alors que la plupart des mesures d’atténuation, y compris les mandats de masque et les limites de capacité dans des lieux tels que les bars et les restaurants, ont été levées. Les directives du CDC conseillent de mettre en œuvre des exigences de masque lorsque les hospitalisations augmentent, et de nombreux comtés atteignent désormais ce seuil.
Dan Keating a contribué à ce rapport.
