Des fleurs sont déposées sur un mémorial de fortune à l’extérieur du marché Tops le 15 mai à Buffalo, NY
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Des fleurs sont déposées sur un mémorial de fortune à l’extérieur du marché Tops le 15 mai à Buffalo, NY
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Demandez à n’importe qui de plus de 30 ans dans le quartier East Side de Buffalo et ils sauront le jour de l’ouverture de l’épicerie Tops sur Jefferson Avenue.
C’était en juin 2003.
“Je me souviens que c’était un gros problème”, a déclaré Tommy McClam. Il a dit qu’il était jeune quand il a ouvert. McClam est maintenant directeur principal de l’initiative des garçons et des hommes de couleur au sein de l’organisation Say Yes to Education.
Pendant longtemps, il a été bien plus qu’une simple épicerie.
“C’était le point d’eau du village”, a déclaré McClam. “C’était plus qu’une simple épicerie Tops. C’était beaucoup plus grand que ça pour cette communauté.”
Ce sens de la communauté a été brisé le week-end dernier lorsqu’un homme armé a tué 10 membres de ce quartier. Le magasin a été fermé depuis, et la société a déclaré qu’il pourrait s’écouler un certain temps avant sa réouverture.
Tops Supermarket a déclaré mercredi dans un communiqué qu’ils “s’engagent à ouvrir ce magasin communautaire dès que possible”.
Mais la société a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de s’engager sur un calendrier précis de réouverture en raison de l’enquête policière en cours, ne connaissant pas l’état du magasin et souhaitant donner du temps au personnel et à la communauté.
C’est une pilule difficile à avaler pour de nombreuses personnes qui comptaient sur ce magasin. Les résidents se sont battus pendant près d’une décennie pour obtenir l’ouverture d’une épicerie à service complet dans l’East Side – une zone qui est par ailleurs un désert alimentaire.
Dimanche, les gens se sont rassemblés devant le marché de Tops.
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Dimanche, les gens se sont rassemblés devant le marché de Tops.
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Un communiqué de presse de Tops datant de l’ouverture du magasin indiquait alors que le magasin de 29 000 pieds carrés était le “premier supermarché à grande échelle à desservir la communauté de Jefferson Avenue depuis plusieurs décennies”.
Selon ce communiqué de presse, ce magasin était la première épicerie de ce type depuis qu’un marché A&P occupait le même coin dans les années 1960.
“Pour les personnes qui vivent près du supermarché Tops qui a ouvert la semaine dernière sur Jefferson Avenue, les arcs-en-ciel de produits frais et les allées remplies de rangées de canettes, de boîtes et de sacs témoignent de l’espoir d’un avenir meilleur dans leur communauté”, lit-on. une histoire de Les nouvelles de Buffalo quelques jours après l’ouverture du magasin.
Il a fallu beaucoup de temps pour construire ce Tops, a déclaré le pasteur Tim Newkirk à NPR. Il est une sorte d’historien local, ainsi qu’un pasteur pour les ministères GYC. Il dit qu’il faisait partie d’un effort pour construire le marché.
“Nous nous sommes rassemblés, avons signé des pétitions, impliqué les dirigeants communautaires et les chefs spirituels” afin de faire pression sur les responsables de la ville et Tops pour qu’ils ouvrent un marché sur Jefferson, a-t-il déclaré.
“C’était un combat fort, mais qui valait bien le combat”, a-t-il déclaré.
Un article archivé du Orléans Times Herald a déclaré que le projet a pris deux ans pour être achevé et a été retardé parce que les approbations réglementaires ont pris trop de temps.
Lorsque la construction a commencé, Newkirk a déclaré que les personnes qui construisaient le magasin étaient des travailleurs du quartier.
“Pour que nos gens travaillent sur ce site même, cela a donné un sentiment de salubrité à notre communauté, cela a donné un sentiment de valeur, un sentiment de valeur, parce que c’est nous qui avons posé les briques, le mortier”, a-t-il déclaré.
L’attaque contre les anciens du quartier et leur magasin a fracturé ce sentiment, a déclaré Newkirk.
“Cela a sapé le moral et la salubrité d’une communauté afro-américaine dynamique et florissante.”
Moins d’une semaine après l’attaque, les voisins ne savent pas ce qu’ils pensent de l’idée de rouvrir. Pour beaucoup, il est tout simplement trop tôt pour l’envisager.
D’autres souhaitent que le magasin rouvre pour éviter le retour d’un désert alimentaire. Ils pensent également que la réouverture consistera à riposter contre le tireur qui a cherché à les blesser.
Des photos des 10 personnes tuées lors de la fusillade de samedi dernier au marché de Tops sont installées avant le début d’une veillée mardi. Si Tops rouvre, une idée est de faire d’un morceau du magasin un mémorial aux victimes.
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Des photos des 10 personnes tuées lors de la fusillade de samedi dernier au marché de Tops sont installées avant le début d’une veillée mardi. Si Tops rouvre, une idée est de faire d’un morceau du magasin un mémorial aux victimes.
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Larry Stitts, propriétaire de Golden Cup Coffee, a proclamé lors d’une veillée cette semaine que les Tops allaient rouvrir.
“Nous n’allons pas laisser Jefferson mourir. Nous allons le construire. Nous n’allons pas laisser ce Tops fermer. Nous allons leur ouvrir les portes !” a-t-il crié sous les applaudissements de la foule présente.
D’autres ne sont pas si sûrs qu’ils retourneront un jour dans le magasin.
“C’est un terrain sacré. Beaucoup de gens y ont perdu la vie sans aucune raison”, a déclaré Michael King, membre des Buffalo Peacemakers. “Je pense donc qu’ils devraient simplement s’en débarrasser et construire un nouveau supermarché.”
Lors d’une réunion avec certains des enfants avec lesquels il travaille, McClam a entendu certains partager l’idée de faire d’une pièce du magasin un mémorial aux victimes.
Ils envisagent de proposer une peinture murale pour un mur avec des plaques faites à chacune des victimes. En plus de cela, les enfants ont parlé de créer une bourse au nom de chacune des victimes.
“Puis à ce moment-là, Tops ne devient pas un lieu de tristesse, un lieu de deuil, mais un lieu de vie”, a-t-il déclaré.
Franchelle Parker, directrice exécutive d’Open Buffalo, a déclaré que cela pourrait être l’occasion d’apporter des améliorations au magasin. Son bureau pour Open Buffalo est juste en bas de la route de Tops. Elle et d’autres se précipitaient souvent pour récupérer des articles de dernière minute pour des événements.
Parker, et d’autres qui ont parlé à NPR, ont déclaré que bien que l’épicerie soit importante, elle n’avait souvent pas les meilleurs produits de qualité et manquait régulièrement d’articles.
Parker a déclaré qu’elle avait entendu beaucoup de reproches de la part de personnes qui pensaient que le magasin avait définitivement besoin de plus d’options s’il rouvrirait.
À ce stade précoce, avec le choc et les émotions brutes de l’immense perte de l’attaque de samedi encore si fraîches, elle n’est pas sûre de retourner au magasin s’il devait rouvrir.
“Je ne sais pas ce que je ressens en retournant dans cet endroit”, a-t-elle déclaré. “Nous avons donc besoin de quelque chose, mais je ne sais pas si cette structure actuelle est la bonne.”
