L’administration a décidé de supprimer les tarifs anti-contournement sur les panneaux solaires pendant deux ans et d’invoquer la loi sur la production de défense pour accélérer la fabrication nationale de composants de panneaux solaires, de pompes à chaleur écoénergétiques, d’isolation des bâtiments et de transformateurs nécessaires au réseau électrique.
La source de la panique de l’industrie solaire était une enquête du Département du commerce visant à déterminer si ces quatre pays – le Cambodge, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam – contournaient les lois commerciales américaines en utilisant des composants en provenance de Chine qui devraient être soumis aux tarifs américains. En raison des tarifs potentiellement élevés et rétroactifs qui pourraient être appliqués aux panneaux provenant de ces pays, la chaîne d’approvisionnement s’est rapidement tarie.
“L’action du département du Commerce – qui est totalement indépendante – a créé ce que nous avons continué à entendre être une crise”, a déclaré mardi à CNN la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm.
L’administration a tenté de trouver un équilibre entre la protection de l’enquête du Département du commerce et l’arrêt de nouvelles pertes d’emplois dans l’industrie solaire. Les sources familières ont déclaré qu’une grande variété de bureaux et de départements étaient engagés dans l’effort, y compris le Conseil économique national, le Bureau du climat de la Maison Blanche et le Bureau du conseiller juridique.
“Je pense que ce qui a surpris tout le monde, y compris la Maison Blanche, c’est la rapidité avec laquelle l’industrie s’est arrêtée brutalement”, a déclaré à CNN Abigail Ross Hopper, présidente de la Solar Energy Industries Association. Les données de SEIA ont montré que 318 projets solaires ont été retardés ou annulés au cours des deux derniers mois, ce qui aurait soutenu entre 50 000 et 100 000 emplois.
Les chefs de file de l’industrie et les PDG de l’énergie solaire ont déclaré à CNN qu’ils étaient satisfaits de l’ampleur des mesures prises par l’administration, mais certains auraient souhaité avoir agi plus tôt.
“L’industrie soutient que l’administration a agi rapidement, mais cela a quand même causé des mois d’impact et de retard”, a déclaré à CNN George Hershman, PDG de l’entrepreneur solaire utilitaire SOLV Energy. “Nous devons nous remettre de cela; cela va prendre un peu de temps.”
Granholm a défendu les actions de l’administration, affirmant qu’elle avait agi rapidement tout en préservant l’enquête tarifaire du département du Commerce.
“Nous sommes heureux que cela ait arrêté l’hémorragie et nous placera également sur la voie d’un secteur manufacturier robuste”, a déclaré Granholm. “Je pense que nous avons agi rapidement, de manière réfléchie et responsable, et que nous avons agi pour répondre au moment.”
‘Basically Armageddon’ pour l’industrie solaire
Sénateur du Nouveau-Mexique Martin Heinrich, un démocrate, était en train d’installer des panneaux solaires chez lui ce printemps lorsqu’il a commencé à recevoir des appels de PDG de sociétés solaires paniqués dans son état.
“Je répondais aux appels à gauche et à droite, concernant essentiellement Armageddon”, a déclaré Heinrich à CNN.
Les PDG lui ont dit qu’ils ne pouvaient soudainement plus acheter de panneaux solaires auprès de fournisseurs étrangers – quatre pays d’Asie du Sud-Est fournissent le nombre écrasant de panneaux et de pièces américains. Avec peu ou pas de panneaux solaires à acheter, les entreprises solaires à grande échelle ne pouvaient pas construire de nouveaux panneaux massifs ou terminer des projets existants – et elles craignaient de devoir licencier leurs employés.
“J’entendais dire que cela allait en fait tuer l’industrie solaire”, a déclaré Nevada Sen. Jacky Rosen, une démocrate, a parlé à CNN des impacts dans son pays d’origine.
Alors qu’une grande partie de l’industrie solaire a ressenti l’effet de l’enquête tarifaire du Commerce presque immédiatement, elle a volé sous le radar pendant un certain temps, n’attirant initialement pas beaucoup d’attention de la Maison Blanche.
“Il a fallu un peu plus de temps pour comprendre que je ne l’avais prévu”, a déclaré une source de l’industrie au fait des discussions.
Hershman a déclaré que Granholm était “soutenable et a compris les problèmes dès le début”. Et les associations commerciales d’énergie propre ont communiqué leurs préoccupations tôt à la conseillère nationale sur le climat de la Maison Blanche de Biden, Gina McCarthy, et à l’envoyé américain pour le climat John Kerry. Mais la réponse de l’administration s’est accélérée lorsque de hauts responsables de la Maison Blanche, dont Klain et Ricchetti, se sont impliqués.
“Lorsqu’il est arrivé au niveau où Ron Klain et Steve Ricchetti ont pleinement compris l’ampleur de l’économie et les implications pour l’emploi, la conversation s’est rapidement tournée à tous les niveaux vers ce à quoi ressemblerait une sortie constructive de cette situation économique”, a déclaré une source. familier avec les discussions dit.
En fin de compte, Ross Hopper a déclaré que les arguments concernant les pertes d’emplois étaient particulièrement convaincants auprès de la Maison Blanche, mais que les responsables de l’administration étaient également préoccupés par la diminution du déploiement de l’énergie solaire, affectant la fiabilité du réseau électrique et la sécurité énergétique pendant la guerre en cours de la Russie contre l’Ukraine.
Une lueur d’espoir pour les défenseurs du climat
Les annonces de la Maison Blanche lundi ont donné une bouffée d’optimisme à un mouvement climatique qui se sent abattu depuis des mois.
“Cela a été environ six mois de temps difficiles” pour le mouvement climatique, a déclaré à CNN Leah Stokes, conseillère politique principale chez Evergreen. Lundi a marqué un tournant, a-t-elle ajouté: “Je pense que c’est une grande victoire climatique.”
Les défenseurs du climat et les législateurs démocrates progressistes avaient appelé l’administration à invoquer la loi sur la production de défense pour fabriquer des pompes à chaleur et d’autres formes d’énergie propre depuis des mois. Ces appels ont augmenté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, afin d’aider l’Europe à se débarrasser de l’énergie russe sans accroître sa dépendance aux combustibles fossiles.
Mais des questions subsistent quant à savoir s’ils peuvent atteindre leur plus grand prix : les démocrates concluant un accord sur le climat avec le sénateur. Joe Manchin de Virginie-Occidentale.
Manchin et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, ont négocié un projet de loi sur les dépenses du parti, et Manchin a déclaré à CNN cette semaine qu’il y avait toujours des désaccords sur les dispositions relatives au climat et à l’énergie propre, y compris les crédits d’impôt pour l’énergie solaire et éolienne, ainsi que l’électricité. Véhicules.
“L’administration a du mal, et les climatologues ont du mal à s’entendre là-dessus”, a déclaré Manchin à CNN.
Alors que les partisans disent que l’administration a mis fin à la crise immédiate avec son industrie solaire, elle a encore du travail à faire avec Manchin.
Manu Raju de CNN a contribué à ce rapport.
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