BROOKLINE Messe. — Pour un gars qui a gagné sept fois sur le DP World Tour, Matt Fitzpatrick en a certainement eu plein les oreilles ici aux États-Unis.
Bien qu’il soit un joueur très accompli, luttant souvent et jouant dans deux Ryder Cups, Fitzpatrick a souvent été interrogé sur son absence de victoire sur le sol américain.
Eh bien, ces questions ont pris fin.
Sur l’une des bases les plus sacrées du pays dans le sport, l’Anglais a battu Will Zalatoris et Scottie Scheffler lors d’un dimanche couvert et couvert au Country Club pour remporter le 122e US Open.
Après avoir pris une part de la tête avec un birdie de 50 pieds le 13, puis pris la tête avec un birdie de 19 pieds le 15, l’offre de Fitzpatrick de 18 pieds sur le dernier trou pour remporter le championnat – mis en place par un brillant tir de bunker à 155 mètres – raté à gauche. Il a été laissé debout pour se tenir sur le côté du green alors que Zalatoris alignait un putt birdie de 14 pieds qui aurait forcé une éliminatoire. Mais l’effort de Zalatoris manqua d’un cheveu et Fitzpatrick sombra dans les bras de son cadet, le légendaire Billy Foster.
Bienvenue dans la fraternité des champions de l’US Open, M. Fitzpatrick.
“Le sentiment est hors de ce monde”, a déclaré Fitzpatrick. “C’est tellement cliché, mais c’est un truc dont tu rêvais quand tu étais enfant. Pour y parvenir, je peux prendre ma retraite un homme heureux demain.”
Quelques minutes après avoir remporté sa plus grande victoire à ce jour, il a reçu un appel de félicitations de Jack Nicklaus, qui est devenu un fréquent compagnon de déjeuner au Bear’s Club en Floride. Fitzpatrick, 27 ans, qui a remporté l’US Amateur 2013 ici sur le parcours que Francis Ouimet a rendu célèbre en 1913 avec sa superbe surprise face à Ted Ray et Harry Vardon, a rejoint l’Ours d’or en tant que deux seuls joueurs à avoir remporté l’US Amateur et l’US Open sur le même cours. Nicklaus l’a fait à Pebble Beach en 1961 et 1972. Juli Inkster est la seule joueuse à avoir remporté l’US Women’s Amateur et l’US Women’s Open sur le même parcours (Prairie Dunes, 1980, 2002).
“Chaque fois que vous partagez un disque avec Jack Nicklaus, c’est incroyable”, a déclaré Fitzpatrick. “Donc pour moi, c’est incroyable d’avoir ça aussi. Il m’a appelé là-bas juste à la présentation pour me féliciter. Venant de quelqu’un comme ça, ça signifie le monde.”
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Fitzpatrick a clôturé avec un 68 de 2 sous la normale pour terminer à 6 sous. Zalatoris a signé pour un 69 et Scheffler un 67, alors que les deux ont terminé un 5 sous.
Ce fut une autre fin déchirante pour Zalatoris, qui a perdu en séries éliminatoires contre Justin Thomas lors du championnat PGA le mois dernier. Il reste sans victoire sur le PGA Tour mais est aussi confiant qu’il ne l’a jamais été qu’une victoire est à venir.
“Je pense que celui-ci va probablement nécessiter un peu plus de traitement que (la PGA)”, a déclaré Zalatoris. “Comme je l’ai dit, je n’ai aucun regret. Je pense que j’ai bien joué toute la semaine, surtout en prenant le départ que j’ai fait aujourd’hui.
“Cela pique évidemment. Évidemment, pour avoir trois finalistes jusqu’à présent dans ma carrière dans les majors, je continue de frapper à cette porte. Nous faisons évidemment les bonnes choses. Je paierais beaucoup d’argent pour environ un pouce et un mi-temps, et je serais probablement trois fois champion majeur à ce stade. Nous continuerons simplement à faire ce que nous faisons.
Scheffler, qui a remporté quatre victoires cette année, dont le Masters, a tenu la tête tard sur les neuf premiers, mais a de nouveau été battu par le trou le plus court du parcours de golf. Après avoir atteint 6 sous, Scheffler a bogeyé 10 après un entraînement errant, puis a mis trois coups roulés au 11e (qui ne jouait que 108 verges) pour bogey. Il a fait un doublé le 11 au troisième tour et a enchaîné avec trois bogeys consécutifs. Il a fait un birdie le 17 et a raté de peu de 23 pieds le 18 pour se retrouver à court d’un coup.
“Mon jeu est toujours dans une bonne position. Je me suis donné une chance de gagner l’US Open. J’ai très bien performé aujourd’hui sous beaucoup de pression. J’ai fait quelques coups roulés clés au début pour commencer la journée”, a déclaré Scheffler. “Je viens de jouer au golf de qualité. Il se trouve que les putts tournaient autour du bord au lieu d’entrer. C’est un peu ce que j’avais l’impression de se produire la plupart de la semaine. Je frappais beaucoup de bons putts, et ils n’étaient tout simplement pas quelques pauses ici ou là, et c’est moi qui détiendrais le trophée.
“Tip du chapeau à Fitzy. Il joue vraiment bien au golf, et il méritait vraiment de gagner cet événement. Je ne sais pas si vous l’avez remarqué, mais j’ai l’impression qu’il a fait des améliorations extrêmes sur le tee dans une affaire de mois.”
L’ancien champion des Masters Hideki Matsuyama est rentré chez lui avec le meilleur score de la semaine, un 65, pour terminer à 3 sous.
Le double vainqueur majeur Collin Morika troisième a réduit ses chances pour un avec un 77 samedi mais a rebondi avec son deuxième 66 pour terminer à 2 sous.
“J’espère que de nombreux 7 overs n’arriveront pas à l’avenir, mais cela m’a en quelque sorte fait me recentrer et en quelque sorte me remettre dans les choses”, a déclaré Morikawa. “Commencez vraiment par le tee, placez-le dans le fairway, puis inquiétez-vous à partir de là.”
Rory McIlroy, qui a signé pour un 69, a également terminé à 2 sous. Le quadruple vainqueur majeur a maintenant joué 29 tournois majeurs sans remporter son cinquième.
“Un autre top cinq dans une majeure. Je suppose que cela ne veut vraiment rien dire”, a déclaré McIlroy. “Le match est là. Le match est là. J’ai encore un départ la semaine prochaine à Hartford avant d’aller au championnat ouvert.
“Je vais me reposer deux semaines avant l’Open et jouer quelques liens de golf et me préparer et j’ai hâte d’y être. Encore une fois, mon jeu est en bon état. J’ai une chance de plus cette année d’essayer d’obtenir ce majeur. “
Fitzpatrick a remporté son premier majeur à sa 26e tentative. Il a fait une ascension régulière chaque année et la victoire de dimanche l’a propulsé au 10e rang du classement mondial officiel de golf, la première fois qu’il a percé le top 10.
Il a toujours travaillé aussi dur que possible et a cherché des moyens non conventionnels pour améliorer son jeu. Comme son chipping croisé, qu’il a commencé plus tôt cette année. Laissant le drapeau dans le trou lors du putting, qu’il a commencé l’an dernier. Et vérifiant toujours ses milliers de cahiers qui contiennent des données sur chaque coup qu’il a jamais réussi en tant que professionnel.
En route vers les tours 68-70-68-68, Fitzpatrick a gardé sa balle en jeu pour la plupart (il a touché 17 greens en temps réglementaire dans le tour final), n’a pas fait de double bogey toute la semaine (qui sont des tueurs en majors), et mis extrêmement bien tout au long.
Et il a profité de sa longueur supplémentaire qu’il a ajoutée à son arsenal.
Avec l’amélioration de chaque année est venu plus d’opportunités pour le dramatique. Comme son coup de bunker au 72e trou.
“C’est l’un des meilleurs coups que j’aie jamais réussis, cela ne fait aucun doute”, a-t-il déclaré. “Vous regardez tout au long de la semaine, les coups que vous avez frappés et les différents moments, c’est étrange parce que c’est probablement un coup tellement énorme en ce moment. Si je suis honnête, je repense à mes trois approches en 15, 16 et 17 comme tous de très, très bons coups; 18 était juste un peu de succès et d’espoir.”
Avec deux victoires au Country Club, il occupe désormais une place spéciale dans le cœur de Fitzpatrick. Qu’il joue ou non un autre majeur ici, il reviendra sûrement.
“J’adore jouer à ce terrain de golf”, a-t-il déclaré. “Cela me va si bien. Cela convient bien à mon jeu. Je joue bien depuis un certain temps et je pense que tout s’est mis en place pour que ce soit l’endroit où cela allait se passer.”
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