HARRISBURG, Pa. (AP) – L’ancien PDG de fonds spéculatifs, David McCormick, a concédé la primaire républicaine en Pennsylvanie pour le Sénat américain à un célèbre chirurgien cardiaque Mehmet Oz, mettant fin à sa campagne vendredi soir alors qu’il reconnaissait qu’un recomptage en cours à l’échelle de l’État ne lui donnerait pas suffisamment de voix pour combler le déficit.
McCormick a déclaré qu’il avait appelé Oz pour concéder.
“Il est maintenant clair pour moi, avec le recomptage maintenant en grande partie terminé, que nous avons un candidat”, a déclaré McCormick lors d’une fête de campagne dans un hôtel de Pittsburgh.
Il a ajouté: “Ce soir, il s’agit vraiment de nous tous réunis.”
Avant le recomptage, Oz menait McCormick par 972 voix sur 1,34 million de voix comptées lors de la primaire du 17 mai. L’Associated Press n’a pas déclaré de vainqueur dans la course car un recomptage automatique est en cours et l’écart entre les deux candidats n’est que de 0,07 point de pourcentage.
Le développement de vendredi met en place une élection générale entre Oz, qui a été approuvé par l’ancien président Donald Trump, et le démocrate John Fetterman dans ce qui devrait être l’un des principaux concours du Sénat du pays.
Le résultat pourrait aider à déterminer le contrôle de la chambre étroitement divisée, et les démocrates y voient peut-être leur meilleure opportunité de décrocher un siège dans la course pour remplacer le sénateur républicain à la retraite pour deux mandats. Pat Toomey.
Fetterman, le lieutenant-gouverneur de l’État, a reconnu plus tôt vendredi dans un communiqué qu’il avait failli mourir quand il a subi un accident vasculaire cérébral quelques jours avant sa primaire. Il a dit qu’il avait ignoré les signes avant-coureurs pendant des années et les conseils d’un médecin de prendre des anticoagulants.
Oz, qui est surtout connu comme l’animateur de l’émission télévisée de jour “The Dr. Oz Show », a dû surmonter des millions de dollars en publicités d’attaque et les inquiétudes des partisans de la ligne dure de Trump concernant ses références conservatrices sur les armes à feu, l’avortement, les droits des transgenres et d’autres problèmes républicains fondamentaux.
Oz, 61 ans, s’est appuyé sur l’approbation de Trump comme preuve de sa bonne foi conservatrice, tandis que Trump a attaqué les rivaux d’Oz et a soutenu qu’Oz avait les meilleures chances de gagner en novembre dans l’État du champ de bataille présidentiel.
Les rivaux ont fait de la double nationalité d’Oz en Turquie un problème dans la course. S’il était élu, Oz serait le premier sénateur musulman du pays.
Né aux États-Unis, Oz a servi dans l’armée turque et a voté lors de ses élections de 2018. Oz a déclaré qu’il renoncerait à sa citoyenneté turque s’il remportait les élections de novembre, et il a accusé McCormick de commettre des attaques “sectaires”.
Oz et McCormick ont couvert les ondes de l’État de publicités politiques pendant des mois, dépensant des millions de leur propre argent. Pratiquement inconnu des électeurs il y a quatre mois, McCormick a dû se présenter aux électeurs, et il a exploité le long record d’Oz en tant que personnalité publique pour le matériel dans les publicités d’attaque. Il a obtenu l’aide d’un super PAC qui le soutenait et qui a dépensé 20 millions de dollars.
Comme McCormick, Oz a quitté l’État pour se présenter en Pennsylvanie.
Oz, diplômé de Harvard, auteur à succès du New York Times et défenseur autoproclamé du bien-être, a vécu au cours des deux dernières décennies dans un manoir à Cliffside Park, New Jersey, au-dessus de la rivière Hudson surplombant Manhattan – attirant des accusations d’être un bagagiste et politique touristique.
Le célèbre chirurgien cardiaque a souligné ses liens avec la Pennsylvanie, affirmant qu’il avait grandi juste de l’autre côté de la frontière de l’État du Delaware, était allé à l’école de médecine de Philadelphie et avait épousé un natif de Pennsylvanie.
Avant de se présenter, McCormick était une sorte de célébrité à Wall Street, dirigeant le plus grand fonds spéculatif du monde, et avait de solides liens avec l’establishment du Parti républicain depuis son service dans l’administration de l’ancien président George W. Bush. Son épouse, Dina Powell, était conseillère adjointe à la sécurité nationale de Trump et avait également de solides relations avec le parti.
McCormick avait longtemps envisagé de se présenter à une fonction publique et a déménagé de sa maison sur la Gold Coast chic du Connecticut à une maison à Pittsburgh avant de déclarer sa candidature.
Il a souligné ses liens avec la Pennsylvanie : avoir grandi dans une ferme en tant que star de la lutte et du football au lycée avant d’aller à West Point et de combattre pendant la guerre du Golfe. Il a également passé 10 ans à Pittsburgh dans les affaires, lui donnant une revendication plus forte sur la Pennsylvanie qu’Oz.
Comme Oz, McCormick avait travaillé dur pour gagner l’approbation de Trump, et il a insisté sur le fait qu’il était l’authentique candidat “America First”, invoquant le surnom de Trump pour sa philosophie de gouvernement.
Cependant, Trump a attaqué McCormick à plusieurs reprises au cours des deux dernières semaines de la campagne, menant un rassemblement pour Oz où il a qualifié McCormick de “candidat des intérêts particuliers et mondialistes et de l’establishment de Washington”.
Malgré cela, McCormick a clôturé la campagne en diffusant une publicité télévisée montrant un clip vidéo de Trump lors d’une cérémonie privée en 2020 félicitant McCormick, en disant “vous avez bien servi notre pays de tant de façons différentes”.
“Vous savez pourquoi il a dit ça”, a déclaré McCormick dans la publicité télévisée. “Parce que c’est vrai. J’ai risqué ma vie pour l’Amérique et je le referais sans hésiter. … Je suis un conservateur pro-vie, pro-armes, America First et sacrément fier de l’être.
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